— Не согласишься? Что ж… Смирение есть матерь всех благодетелей… — Владислав недовольно махнул рукой. — Ты, Асвер, действительно считаешь, что это достаточное основание? Что ж, теперь-то, с таким специалистом, вы сможете впарить им любую каменюку, представив это как реликвию древнего Отмирвала. А с меня хватит! — Владислав, потревожив резким шагом полы рясы, быстро зашагал прочь. — Пойду в кабак, составлю компанию единственному сохранившему остатки рассудка — самому себе! Раз вы такие хорошие слушатели, вы знаете, где и когда мы пересечемся!

— Ладно, как опьянеет, заберём его. — Мамору точно по этому скверному запаху отыщет этого страдальца с их компашки. Торстейн все это время безмолвно шёл рядом и посматривал на окружающий его мир, размышляя над словами рядом идущих, оставляя конфликты на их плечи, и радуясь сошедшей с города дневной жары.

— Куда мы направляемся? — решил уточнить исследователь. Стелилась ночь, и стоило думать о ночлеге. Он порядочно устал с самого утра от поисков прилавка загадочного купца, а позднее от разговоров с незнакомцами, хоть по внешнему виду этого было не особо заметно, вернее, он выглядел уставшим и невыспанным всегда.

— Итак, Торстейн, если я правильно запомнил. Будь ласков, расскажи в нескольких словах, каким ветром тебя занесло в Расторг, и что ты собираешься делать дальше. Как я понимаю, ты занимался изучением деструкторов, и возможно, навов, но по большей части по книгам? Уж извини, но на легендарных исследователей-археологов вроде Харрисона Джонса ты не очень похож.

Деваться было некуда, так что он начал рассказывать о себе, скрывая нежелание что-либо говорить:

— Изначально, да и во многом сейчас зоолог, но интересующийся не только своей специальностью, а тёмным ответвлением магии, но лишь в научных целях, скорее даже не в применении этих сил, а для созерцания и понимания данного детища природы. Не так давно став изучать запрещенные в многих институтах темы научных работ, я набрел на чудом сохранившиеся источники о навах и деструкторах. Но эта тема столь не раскрыта и замалчивается другими культурами из-за страха перед ней, ведь ритуалы деструкторов и полная картина их восприятия мира нам почти и неизвестны. Заведя однажды на данную тему разговор с одним из учивших меня профессоров, я услышал от него о неком купце с Расторгского рынка и о том, что он многое знает о неистребленной секте за таинственными хребтами Кейтегора. Впрочем так я и отправился сюда, так еще и не придумав план, как мне удастся заполучить эти знания. А вы почему питаете столь сильный интерес в данной области? — в свою очередь спросил у новых знакомых Торстейн.

— Да так… — Вартарра развела крыльями и мотнула ушами. — Тоже интересуемся древней литературой. Вдруг найдём что-нибудь интересное для насельской библиотеки. У деструкторов, говорят, множество книг занятных хранится.

Кабак в Расторге всего один был, на полпути между входными воротами в частоколе и рынком. «Серое логово», вопреки названию и городской обстановке в целом, выглядело заведением достаточно приличным: чистые столы, ни одного мутанта или насекомоподобного среди посетителей, пьяные выкрики не оглушали. Не дожидаясь, когда небосвод окончательно потемнеет, велнарки из работниц трактира уже зажигали лампы и свечи. Чешуйчатый велнар-хозяин оказался достаточно говорливым, что обнадёжило Асвера.

— Человек к вам не заходил? — серый спросил у трактирщика после пары дежурных вопросов о меню и комнатах. Присовокупил к вопросу кристаллик с энергией, питавший обезвреженную ловушку на руинах раскопок.

— Был тут один, — фыркнул от смеха ящер, удовлетворившись оплатой, — «полу-Алладин». Носил металлические доспехи, не снимая, а из них отовсюду торчали шестерёнки, пружины, болты и трубки. Но двигался изящно, будто броня сама за него ходила. Этот человек «Одеек Второй» назвался и хвастался, что эти доспехи ничего не весили, да ещё и усиливали его в пять раз, а снял он их с мёртвого дракона в дарканских шахтах, но броня сама под него перестроилась. Только отравили этого бедолагу, но карту к шахтам не нашли, я её спрятал. Только ходить в эти шахты опасно, там ещё деструкторы какой-то замо́к сломали, «еле к три чествовал». Теперь там рядом постоянно на полуголемов натыкаются. Не советую, в общем.

Мысль о походе к шахтам пепельно-серый турист задвинул в сторону, на полку «нужно, но немного позже». Информация о любых типах экзоскелетов была одним из важнейших пунктов в выданном «на всякий случай» аналитиком списке тем. В конце концов, родной Клан имел и неплохие рынки сбыта, и надежнейшие каналы поставки в королевствах и крупных княжествах Хорриана, но оружие обязательно должно было быть свое. То, что «Маузеры» и «Драконки» закупались у людей, как ни странно, под это правило подходило, главу производящих оружие мастерских Сэмэна и руководителя технического обеспечения Клана Шессу связывали хоть и несколько запутанные, но очень крепкие отношения, и в Клане глава мастерских не состоял лишь формально.

Нет, экзоскелеты в Клане были… но исключительно в виде подвешенных на стойках, застрявших на вечном техобслуживании образцов, чертежей отдельных пластиковых и резиновых деталей и «расходников» не было, а реверс-инжинирингом кроме того же Сэмэна никто никогда не занимался. Поэтому добыть образец экзоскелета, тем более настолько продвинутого, было бы неплохо. Но это потом, сейчас надо разобраться с деструкторами.

— Занятная байка, но мы ищем конкретного человека, — поправил себя Асвер. — Бородатый, упитанный. Говорил, идёт выпить, а в том, что ты по этому делу местный неоспоримый монополист, я не сомневаюсь.

— Ра, заглядывал, да не особо он и выпивал, только кружкой мочегонки ограничился. Половины не допил, как подсел к другому человеку, гнусному старикашке в чёрном плаще и со старой толстой книженцей. Читали они вдвоём книгу мигов двести или триста, а потом ушли.

— И ты не видел, куда эту пару нелегкая судьба понесла? — заинтересованно спросил Асвер, на всякий случай оглядывая работниц кабака. У них тоже можно попытаться «вытянуть» кое-какой информации.

— Наверх, к себе в номер, соседний с тем, который заколочен и где до сих пор этот Алладин в броне лежит, — хозяин сказал уже куда тише, старательно гремя переставляемыми бокалами. — Мы его пытались выковырять, чтобы доспехи продать, но без толку, а с трупом внутри только деструкторам впаривать, но связываться с ними — сам знаешь.

Мамору чуть не сцепился еще с «неведомой зверушкой», как говорил себе он в голове, такое обилие ярких платков он на одном существе еще не видел, ну, а ругань везде одна и та же.

— Асвер, нашёл старикашку? — Приплёлся к серому и Мамору. Он уж обещал вытащить их священника.

— Пока в живую не видел, но выяснил примерные координаты, — кивнул в ответ дракончик и вернулся к разговору с кабатчиком: — А куда выходят окна той комнаты?

Получив ответ, Асвер повернулся к Мамору и произнес:

— Сходишь, посмотришь за окнами? Что-то не нравится мне тот местный, с которым Владислав поднялся наверх. Торстейн, Вартарра, пойдемте вместе. Втроем сподручнее будет в их дискуссию вмешаться.

— Да, пошли, — Торстейн, до этого невдалеке шатавшийся по кабаку, поближе подошел к остальным. «Интересно было бы залезть в ту шахту и вытащить пару скелетов драконов,» размышлял он до этого.

— Ладно, проверю… — Вздохнул дракошка, увильнув уже в дверь.

Тихо проходя над окнами, он заглядывал в каждое, но он столкнулся с новой проблемой — некоторые были зашторены, а там уже только гадай, бьют там кого-то или что похуже… — Хм, беда… — Мамору лишь начал прислушиваться, стараясь уловить хотя бы храп или хриплый голос Владислава.

Повезло, что в нужное окно можно было заглянуть беспрепятственно. Священник поднимался из-за стола, вертя в руках толстую, но не слишком широкую книгу, будто раздумывая, брать ли её с собой или оставить на месте. Второго человека в номере не наблюдалось. Взбираясь на второй этаж, остальные тоже никого ни в коридоре, ни на лестнице не заметили. Принюхиваясь, дракошка уловил знакомый скверный запах. И правда помолившись, он просунул мордочку в одно приоткрытое окно, как увидел знакомую макушку.