– Какая послушная девочка.

– Да что вы себе позволяете? – обернулась и выпалила я прежде, чем успела подумать.

А было бы неплохо сначала подумать. Для разнообразия так сказать. Ой, боб мне в лоб! Да что же я творю! Теперь мы сравнялись в росте и обернувшись, я встретилась с чёрными глазами. Казалось, зрачка в них совсем нет, но если приглядеться, то видно, как в глазах мелькают фиолетовые и синие искры. Будто манят за собой, приглашая утонуть в этом непроницаемом взгляде. Мужчина продолжал ухмыляется и вдобавок скрестил руки на груди.

– Всего лишь подметить очевидное и сказать об этом вслух, – ведь провоцирует. По холёной морде вижу, что провоцирует. Да вот только не на ту напал!

– Так вы научились бы для начала, – я отзеркалила его позу и теперь мы сверлили друг на друга взглядом.

– Чему именно?

– Ну звуки изо рта худо бедно в слова складываете, – усмехнулась я – а вот подмечать очевидное, пока совсем не получается.

Новенький окинул меня взглядом медленным, тяжелым, изучающим. С ног до головы. Вслед за его взором по телу пробежал табун мурашек. Переутомление, странное, горячее и непонятное переутомление, никак, я повторяю никак, не связанное с шикарным мужчиной. Который стоял и продолжал рассматривать. Вот ведь нахал! Неужели думал, что я здесь буду дожидаться пока он налюбуется? Развернулась и пошла было дальше, как в спину мне раздалось.

– Это ты? Пахнешь?

Новенький прикрыл глаза и в прямом смысле слова принюхивался. А я лишь титаническим усилием воли прикусила язык. Да, я пахну! Травнице положено пахнуть. Как мяснику или пекарю, никогда не избавиться от ореола аромата мяса или хлеба, так и меня не спасти от стойкого запаха трав. Я пробовала. По глупости даже купила как-то раз дорогие духи, которые так и стоят теперь на подоконнике. Потому что соблазнительный цветочный аромат, который так шёл обычным девушкам, смешиваясь с моим стойким травяным превратился в вонь, способную вызвать только головную боль. Не то чтобы я не знала, об этом, но все равно аж дыхание сбилось от возмущения и… обиды? Неважно. Кто же вообще себе позволяет такое вслух говорить? Ответ очевиден.

Аристократ. Могу поспорить на что угодно. Только они считают, что в праве себя так вести. Безнаказанные, надменные, непробиваемые. Как же я их ненавижу! Руки сами собой сжались, но звук надрывающегося бумажного пакета с травами и собранными мешочками меня отрезвил. Кстати, о пакете, то есть о работе.

– Да господин, – опустила взгляд в пол – я пахну. И сейчас наверху тоже будет пахнуть. Поэтому извините за неудобство, но лучше вам побыть в общем зале ещё буквально пару минут.

– Нет.

Вот так просто. Хотя, о чем это я? Откуда аристократам вообще знать о сложностях. Меня спас хозяин двора. Опять. Мужчина наконец вытащил бочонок с вином, но застыл у двери, завидев странную картину. А поверьте, я стоящая и буравящая взглядом пол – это очень странно. Вам любой скажет.

– Лиси, гхм, Лиа, все в порядке?

– Да, – я с облегчением глянула на Рэймана – господину не понравился мой травяной запах.

– Это вы зря, – хозяин постоялого двора удивлённо уставился на гвардейца – Лиабэл у нас потомственная травница. Она сборами половину севера на ноги ставит. А мешочки с травами для аромата, мы ее сами еле уговорили для наших гостей делать, чтобы лучше спали и вкуснее ели. Но раз вам не по душе, то комната господина седьмая, там ничего не меняй.

Я счастливо кивнула, идти в комнату к этому типу не хотелось совершенно. А хозяин постоялого двора поставил бочонок и в довесок к своим словам упёр руки в бока. Ещё и полным именем меня назвал. Редко я его слышу. В основном просто Лиа. Близкие зовут лисой. Точно старик меня защищать собрался. Я невольно улыбнулась.

– Лиабел, – вдруг подал голос молодой гвардеец. Растянул мое имя, будто попробовал его на вкус, а потом вновь обжег чёрным взглядом – неправильно меня поняла. Мне очень понравился… запах. Значит сейчас будете обновлять?

Я кивнула, не в силах ничего вымолвить. И мечтая, чтобы богиня удачи вспомнила о моем существовании хоть раз в жизни.

– Отлично, тогда начинайте с моей комнаты, потом я уже усну. Не хочу, чтобы в этот момент кто-то копошился.

Это с ним сейчас идти в комнату? Надеюсь, мои глаза не вылезли из орбит от ужаса?

Гастиль диль ван хейзен Примонд

Огромные тёплые глаза цвета ореха смотрели на меня с явным страхом. Надо же. Как интересно. Девчонка пыталась отстраниться, огрызалась, явно обиделась, а теперь и вовсе испугалась. Такого набора эмоций у юной прелестницы я не вызывал никогда. А в том, что передо мной прелестница не было никаких сомнений. Тонкая, маленькая, изящная. Девушку не портило даже закрытое, колючее, бесцветное платье с воротником, длинными рукавами и юбкой в пол. Фартук и пояс с огромным количеством мешочков. Огненная копна волос, которые с трудом держались в низком пучке. Лицо с этими трогательными веснушками, пухлые губы и нереальный взгляд. Зверька. Маленького, но готового биться и кусаться даже с неравным соперником. Даже со мной.

– Может я зайду завтра, не хочется отвлекать вас от отдыха, господин?

Я невольно усмехнулся. Вроде и просьба корректная, и обращение верное. Но поза, взгляд, все буквально вопит, что девица готова вцепиться мне в горло. Будь ее воля.

– Нет. Хочу сегодня. Или вы хотите, чтобы я плохо спал? – девчонка скрипнула зубами, какая прелесть.

– Лиа, – раздался сзади голос хозяина постоялого двора – давай я схожу, а ты беги в остальные номера.

Так, уже второй раз защищает? Кто она ему? Ни одной общей черты лица, значит точно не дочь и даже не родственница. Неужели он с девчонкой? Это объясняет почему пытается ее спрятать от молодых и явно более подходящих ей в качестве компании парней. Мысль почему-то разозлила. Не сказать, что это первый в моей жизни хозяин заведения, который тискает прислугу. Но почему же кулаки сжались, сами собой.

– Рэй, я справлюсь. Ты и так взял на себя общий зал, все будет хорошо.

Девчонка храбрилась. Стоит улыбается, уверенно смотрит на мужчину, но я то слышу как грохочет ее сердце.

– Лиа?

– Не лишай меня последних медяшек, – улыбнулась вдруг она и подмигнула – я быстро.

И побежала вверх. В прямом смысле побежала, неужели думает успеть, прежде чем я поднимусь в номер?

– Господин Примонд, – раздался сзади приглушённый голос, пришлось обернуться – Вы только прибыли и можете не знать, но наша столица отличается от столицы Империи.

– О, это я заметил, – оскалился в ответ, но мужчина не стушевался. Молодец, продолжил как ни в чем не бывало.

– И в первую очередь нравами. Лиабэл работница. И здесь она не отдыхает, не знакомится, а работает, – с ударением на последнее слово закончил-таки хозяин таверны.

Надо же какой смелый, стоит, буравит меня тяжелым взглядом. Запугать что ли пытается?

– Очень на это надеюсь. Я, знаете ли, сюда тоже приехал не отдыхать, не знакомится, а работать.

Хозяин медленно кивнул и развернулся к бочонку. А я наконец пошёл наверх. И нет я не тороплюсь. У меня всегда быстрый и широкий шаг.

Дверь в мою комнату открыта. Я переступаю порог небольшого помещения как раз вовремя. Девчонка подхватывает пакет с пола и резко оборачивается.

– Вот и все. Не буду больше копошиться.

Она делает шаг вперёд. Я тоже. Она замирает и смотрит растерянно. Боится. Меня? Или себя? Или хозяина? Цепляет, чем же она меня так цепляет?

– Можно я пойду?

– А ты хочешь, Лиабэл? – имя ласкает, тянется, играет. Мне нравится.

– Конечно, мне уже пора, – хмурится, заливается румянцем, но хмурится. Что за чудо! Как же ее отпустить, когда нет сил даже просто оторваться от этих ярких и чистых эмоций, – пустите.

– Я разве держу? – усмехнулся ситуации.

Комната была небольшая. Кровать вдоль стены, шкаф возле противоположной, окно, под которым располагался стол и стул – вот и все. А выход был в конце небольшого, но узкого коридора. Который как раз занимал я. Надо же как приходилась широкая кость, даже такой малышке не просочиться.