– Тут слишком много света из-за дыр, а ночью все тепло покинет помещение через них. Давайте спустимся ниже? – предложил Лис.

– Давайте уже где-нибудь отдохнем?! Я хочу пить!? Я хочу есть! – капризничала Даси.

Бобо погладила сестру по лохматой грязной голове и вытерла слезы с пыльного, раскрасневшегося лица. Она посмотрела на Лиса жалобными уставшими глазами, но он сам был не менее уставшим. Они преодолели огромное расстояние пустыни без воды и под палящим солнцем. Поначалу девочки обе поддерживали его, чтобы уйти как можно дальше, но потом их силы угасли и пришлось снизить скорость, а затем и вовсе тащиться со скоростью черепахи, потому что Даси окончательно вымоталась. Ну хоть их новый друг постепенно размялся и тащить его не было необходимости.

Лис осторожно спустился вниз по хрупкой лестнице. С каждым шагом от нее отваливались куски бетона и падали вниз, ударяясь об каменный пол и рассыпаясь в песок. Лестница была довольно крутой и высокой. Он шел осторожно, прижимаясь к стене всем телом, зная, что по центру лестница более хрупкая. Шаг за шагом, ступень за ступенью он спускался на первый этаж и, наконец, спустился.

– Идите сюда. Только осторожно, – позвал он девочек.

Бобо пошла вперед, увлекая Даси за собой. Они повторили путь Лиса и оказались на первом этаже. Окна, засыпанные песком, почти не пропускали солнечный свет. Широкий зал заставлен сломанной мебелью и полками с пыльными брусками. Лис взял один из них и смахнул с него пыль ладонью. Это была детская книжка с изображением щенка ротвейлера на обложке. Лис сорвал со стены грязный палантин, разваливающийся в руках от времени, и бросил его на пол. Он упал на него, оставив остатки сил, и позволил усталости завладеть всем своим телом. Девочки опустились к нему и тоже позволили себе расслабиться. Даси достала из-за пазухи плод, который Лис сорвал в оазисе после побега.

– Как это есть? – спросила она, рассматривая темно-зеленый плод.

Лис взял плод из её рук, аккуратно разрезал плотную кожуру когтем и разделил его на несколько частей.

– Это манго, – сказал он и протянул Даси половинку ароматного лакомства.

Даси очень хотела есть, но боялась есть что-то новое и наблюдала за Лисом. Он посмотрел на нее и усмехнулся, затем откусил кусочек сочного плода и закрыл глаза. Даси наблюдала, как он откусывает кусок за куском своими острыми зубами, прыская соком, растекающимся по его милой, похожей на кошачью, мордочке. Девочка понюхала плод: он пах так вкусно, что «слюнки побежали». Не выдержав, она все-таки его откусила и тоже закрыла глаза от удовольствия. Лис посмотрел на нее и улыбнулся. Он думал о чем-то своем приятном, пока очищал остальные плоды, которые девочки достали из одежды. Даси зевнула и подползла к Лису. И куда только страх девался перед странным существом? Девочка пригладила его шерсть на ногах и положила на них свою голову. Через минуту она уже сладко спала, поджав под себя ноги. Наконец, они все трое могли нормально отдохнуть и набраться сил для дальнейшего путешествия. Все они лежали на полу, погруженные в свои мысли и сновидения.

Ближе к вечеру похолодало… Лис проснулся от подбирающегося зноя. Солнечные лучи еле проникали сквозь трещины и дыры, песчаная буря на улице усиливалась, наступало время заката.

– Нужно сделать укрытие и развести огонь. Ночью будет очень холодно, – он осторожно поднялся, чтобы не разбудить Даси. Спящую на его ногах.

Лис осмотрелся: в конце зала была дверь, за которой могло быть менее крупное помещение, в котором можно будет сохранить тепло. Он направился к ней и повернул ручку, дверь затрещала засохшими и заржавевшими от времени петлями, и тогда он просто выбил ее плечом. Дверь вела в кабинет.

– Эта комната нам подойдет, – сказал Лис, затаскивая в нее трухлявый сломанный стол.

Он разгреб центр помещения и перетащил туда Даси прямо вместе с палантином, на котором она спала. Покрутив в руках детскую книжку, которую он нашел сегодня на одном из стеллажей, он направился туда. В такой жаре книги были словно законсервированы, плотный слой пыли практически не пропускал воздух. Он сгреб здоровой рукой сколько смог и прижал к груди. За несколько заходов Лис с помощью Бобо сложил хорошую кучу книг для костра. Когда окончательно стемнело, они разожгли костер в керамической раковине, вырванной из стены и обложенной обломками кирпичей и бетона. Топливом послужили старые книги. Он присел и начал перебирать книги по одной, основная часть попадала в стопки рядом с костром, но некоторые оказались в стороне. Бобо заинтересовалась ими. Они все были с яркими картинками и предназначались для детей. В комнате она нашла старую кожаную сумку и сложила их туда. Они молча смотрели на огонь, пляшущий в костре. Казалось, тишина будет бесконечна, но ее нарушило шуршание в темноте. Бобо вытащила из костра обугленную ножку стола и поднесла ее к источнику звука: в темноте на нее пялились два огромных красных круглых глаза. Девушка смотрела на них, а они на нее. Эти страшные глаза были на чьей-то лохматой морде с вытянутым носом и длинными усиками, по телу шерсть серая и коричневая, сваленная в клочки-сосульки, четыре ноги и голый длинный хвост. Существо было ей примерно по колено, выглядело внушительным, но не нападало. По видимым признакам она определила, что это крыса, но какая-то слишком крупная. Так они и смотрели друг на друга не понятно, чего выжидая, и вдруг животное пискнуло, а Бобо взвизгнула и отскочила, продолжая кричать. Даси проснулась и, озираясь по сторонам, пыталась понять, что так напугало сестру, а Лис ломанулся в пустоту. Он прыгнул туда как хищник, и через секунду из-за стеллажа раздался писк вперемешку с хрипом, Лис вышел оттуда, держа тушку в зубах. Он бросил ее к костру и начал потрошить.

– Бее-е, – Даси чуть не стошнило, а Лис только улыбался.

– Еда. Настоящая, – кусок арматуры с хрустом проткнул зверька.

– Я не буду это есть! Это же крыса! – упиралась Даси.

– Какая-то она слишком…, наверное, радиоактивная, – предположила Бобо.

Лис странно усмехнулся и поставил арматуру на два кирпича над костром, затем расшевелил угли и начал крутить шкуру. Девочки морщились, они никогда не видели животных, кроме как на картинках, тем более не ели. Чем больше проходило времени, тем сильнее становился вкусный запах от поджаривающегося зверька.

– А это она так пахнет? – все-таки спросила Даси, подсаживаясь поближе.

В животе у девочки урчало и слюни текли от запаха. Бобо тоже не могла понять, почему незнакомый запах вызывает такое сильное желание употребить его.

– Это же мясо девочки, – ответил Лис и оторвал по ноге для каждой.

Они неуверенно взяли и принюхались. Запах удивительно соблазнительный и аппетитный. Бобо на этот раз решила первой отведать странную еду. Она откусила маленький кусочек, который приятно ее удивил, затем с жадностью набросилась на ножку в ее руках, жалея только, что не хватало соли. Даси не нужно было долго уговаривать, как только сестра попробовала, она сразу же приступила к еде. Лис впился когтями в оставшуюся тушку и вонзил в нее клыки.

– Лис! – укоризненно произнесла Бобо, – Ты же не животное?! Ешь нормально.

– Как скажешь, мамочка, – ответил Лис и, сложив длинные ноги в позе лотоса, стал аккуратно отрывать куски мяса и отправлять в рот.

Он выглядел очень забавно в такой позе: словно бесхвостая гигантская кошка решила выдать себя за человека. Когда с подаренным судьбой ужином было покончено, довольный и сытый Лис лег на пол и свернулся клубком. Для полной красоты ему только хвоста не хватало.

– Ваша очередь дежурить, девочки, следите за костром, – сказал он и моментально уснул.

– А когда его очередь будет? – удивленно спросила Даси.

– Ну раз он не сказал точно, то тогда, когда наша закончится, – хитро улыбнулась Бобо.

Лис спал, набираясь сил для завтрашних приключений. Бобо пошевелила угли в костре и подкинула пару сломанных ножек от стола и несколько толстых книг. Плотная бумага больше тлела чем горела, но деревянные ножки горели довольно хорошо. У этой библиотеки в прошлом должно было быть достаточно хорошее финансирование, поскольку мало кто из колонистов мог привезти с собой доски и прочие подобные материалы. Бобо смотрела на огонь и вспоминала уроки истории. Почти полмиллиона лет назад колонисты прилетели на Марс, чтобы покорить эту сказочную планету. Земля уже не могла быть домом для людей и хлынувших на нее инопланетян. После терраформирования на Марсе появилась атмосфера. Она была слишком разряженной для дыхания, но пригодной для растений. Люди построили небольшие базы, защищенные куполами. Сначала засевать почву приходилось в скафандрах, но первые всходы изменили ситуацию. Кислорода в атмосфере становилось все больше с уровнем засева полей Марса. Колонисты и их дети мечтали о новом счастливом будущем, но не известно по какой причине планету охватили марсотрясения и бунты, затем настала череда гражданских войн, продлившихся пятьдесят лет. И в итоге планета оказалась там, где оказалась.