- Да так, - хмуро улыбнулся в ответ, - задумался слегка. Пиратов-то мы хоть и отогнали, но и "Феникс" изрядно потрепали, а это, сами понимаете, убытки и проблемы.

   - Понимаю, - сочувственно кивнул мой собеседник и, в свою очередь, сам поморщился. - У нас ведь сейчас то же самое. К счастью, благодаря вам на этот раз мы понесли существенно меньшие потери, часть же транспортов с похищенным вернули.

   - Часть? Значит, были и другие машины?

   - Конечно, четыре штуки. Они всегда приходили с четырьмя тягачами.

   - Так это была не собственная техника агрокупола? Я почему-то думал, что пираты "реквизировали" ее у вас.

   - Да нет, эти транспортеры были у бандитов с самого начала. Теперь мы, да и другие агрокуполы, будем меньше страдать от их набегов.

   - Думаю, что после всего произошедшего пираты вообще могут убраться с Бадена в самом ближайшем времени, - мрачно заметил я.

   - Так ведь это чудесно!

   Мне удалось подавить печальный вздох. В самом деле, это для "Феникса" отлет бандитов был трагедией из-за срыва разработанного плана и невозможности вернуть камни, получив за это оговоренную плату, а для обычных баденцев это будет, несомненно, очень радостным событием. Желая обойти столь щекотливый для меня вопрос, я перевел разговор на другую тему:

   - Мне передали, что вы желали встретиться со мной. вы хотели обсудить какой-то вопрос?

   - Да вот о тягачах и нужно бы поговорить...

   - А в чем проблема?

   - Так ведь это ваша добыча, вам ею и распоряжаться. Мы их уже разгрузили, так что можете забрать в любой момент.

   - Знаете, - задумчиво протянул я, - а ведь нам они и не нужны. Наш обоз снабжен всем необходимым. Если хотите, можете оставить себе.

   - Да? Ну что ж, это было бы совсем неплохо, мы найдем им применение. Вот только брать их просто так как-то и неудобно. Может возьмете в качестве компенсации, скажем, четверть того груза, что они везли?

   - Прекрасно, - кивнул я. - Нам это совсем не помешает, продукты нужны всегда.

   - Кстати, а как ваш отряд их получает?

   - На Бадене? Мы закупаем их через милицию, точнее, у того же Шпильмана.

   - Прекрасно! Тогда на время вашего пребывания на планетоиде наш агрокупол мог бы поставлять вам продукцию напрямую, без посредников и по сниженным ценам.

   - Мы были бы рады подобному сотрудничеству, - улыбнулся я.

   - Ну... тогда еще насчет сотрудничества, не могли бы вы обеспечить охрану нашего комплекса своими силами? Мы, конечно, готовы заплатить.

   - Так вас же должна охранять милиция, причем бесплатно.

   - Да толку с той милиции... Сами же видели.

   - Ваше предложение вполне заманчиво, - признал я, - но ведь у "Феникса" есть прямые обязанности перед бароном Штерном, а совместить их будет довольно сложно.

   - Да что там сложного-то? У него вы что должны делать? Сопровождать караваны, так? А они ходят редко. Так и почему бы в остальное время и не подработать на стороне? Вам что лишние деньги помешают?

   - Все не так просто, как вам кажется, герр Хаузер, - покачал я головой. - Полагаю, что поставлю этот вопрос на ближайшем собрании офицеров отряда. Возможно, он будет решен благоприятно для вас.

   - Вот уж не думал, что в армии так распространена демократия...

   - Ну, мы все-таки не армия, - улыбнулся я в ответ. - У наемников многие вещи, а уж тем более трудоустройство и оплата, решаются сообща.

   - Что ж, поговорите тогда со своими людьми и дайте мне знать о результатах.

   - Конечно.

   Поговорив еще пару минут о пустяках, мы расстались вполне довольные друг другом. Я действительно собирался выставить это предложение на совете. Дело представлялось не таким уж и сложным, а дополнительный доход, пусть даже на короткое время до отлета пиратов, действительно не помешал бы. Кстати, надо бы напомнить Бергману о его обещании заплатить премию за отражение налета.

   Делать было нечего, так что пришлось слоняться пару часов по зданию, словно привидение. Наконец стих шум насосов. Можно было выбираться наружу. Ремонт мехов подходил к концу, но дел оставалось еще достаточно много, поэтому весь последующий час я провел, погрузившись в работу с головой, в прямом смысле, так как из торса "Леди Смерть" торчали одни мои ноги, пока я помогал Хопкинсу окончательно настраивать поврежденный гироскоп под его непрерывное ворчание. К моменту, когда мне, наконец, удалось вынырнуть из недр моей машины, техи уже сворачивали свою деятельность. В полевых условиях получилось устранить, конечно, далеко не все повреждения, например, механизмы так и остались безрукими, ведь чтобы приделать отстреленные конечности, нужно было сложное оборудование стационарных мастерских, но теперь добраться до них можно будет без проблем. Я сладко потянулся, разминая уставшие мышцы, и оглянулся вокруг. К этому времени Анжела уже проснулась и залезла в своего "Падшего Ангела", так что весь отряд был в сборе, пусть и имел потрепанный вид. Вообще в схватке с пиратами из мехов "Феникса" по-настоящему пострадали лишь машина Циммер и "Ассасин". Их-то и придется загонять в мастерские, мою "Леди Смерть" и "Энфорсер" Уинстон удалось привести в относительный порядок на месте. "Вархаммер" вообще практически не пострадал. Вместе с "новенькими" "Коммандо" и "Клинтом" они составляли достаточную силу, чтобы хоть немедленно устроить новый бой с пиратами, если тем захочется взять реванш. "Остсол" же, согласно моему приказу, охранял наш главный трофей. Надо бы туда как можно быстрее отправить транспортер мехов, пока корсары не опомнились и не попытались его отбить. Поразмыслив, я все же отдал распоряжение Свенсену присоединиться к Фосетту. Теперь за сохранность "Блекджека" можно было особо не беспокоиться.