- Что случилось, командир, - раздался в наушниках его голос.
- За мной, - вместо ответа приказал я.
Два наших меха развернулись и пошли на восток. Я, рискуя вызвать перегрев, перешел практически на полную скорость, Майклу в этом плане было несколько проще, его мех был все равно быстрее моего, так что он мог держаться наравне с моим, не форсируя реактор. Переключив канал, я связался с Уинстон.
- Лиза, выступай следом за караваном.
- Что случилось? - по начавшемуся треску было понятно, что женщина начала активацию "Энфорсера".
- Корсары решили не устраивать засаду, а напали на грузовики с налету, как всегда делали раньше. Как раз сейчас происходит грабеж.
- Черт!
- Вот именно. И свяжись с Анжелой. Пусть она срывает маскировку и приводит свои мехи в боевое положение, но остается пока на месте, попробуем все же загнать на ее тройку добычу.
- Принято.
После этого я связался с Фосеттом и все ему объяснил. Его реакция на происходящее была сходной с моей - приглушенная ругань.
- Надо было сразу подумать об этом, - проворчал он. - Да и не создавать третью засадную группу, а всех ее быстроходных мехов включить в состав наших двух, так же, как и "Ассасина", тогда и таких проблем удалось бы избежать.
- Да не могли мы этого сделать! Тогда в каждом случае надо было бы прятать по четыре машины. А куда? Ты, что, не видел те щели, в которых мы скрывались? Куда там вчетвером становиться? Да и вообще, если мы сейчас и упустим "легковушек", то ничего страшного в этом не будет. Главное - захватить базу и уничтожить "среднячков", ну еще "Пантеру" и "Локустом". Мехвоины с "Воспа и "Стингера" сдадутся сами. Куда им деваться-то? Да и не зря же Нильсдоттир говорла, что они уже сейчас готовы это сделать.
Тут стало уже не до разговоров, так как мы приблизились к месту всего действа. Для пиратов наше появление стало полной неожиданностью. Они явно так увлеклись процессом "экспроприации", что вряд ли даже смотрели на экраны радаров. Да и окружающие скалы мешали нормальной работе приборов. На видеомониторе, включенном в режим максимального увеличения, было прекрасно видно, как "Локуст" стоит на своих птичьих ногах рядом с грузовиками, левым боком к нам, и угрожающе поводит хоботом ствола лазера, закрепленного в передней части вытянутого торса. Рядом расположились однорукие человекоподобные "Восп" и "Стингер" и терпеливо ожидали, пока суетящиеся и нервно оглядывающиеся на них рабочие не освободят крепления грузовых контейнеров. Из-за того, что эта работа проводилась вручную, практически без инструментов, то она занимала изрядное время, благодаря чему мы и подоспели вовремя.
Особо не торопясь, уверенными движениями руки, лежащей на джойстике управления оружием, я подогнал "плавающее" по обзорному бронестеклу кокпита изображение кольца прицела к силуэту "Локуста". На оружейном дисплее мерцала зеленым цветом строчка выбранного оружия - ракетной установки "Luxor 3R". Прицел из синего стал желтым, потом красным, когда компьютер меха обработал данные о цели и ввел информацию в головки самонаведения ракет. Мой палец вдавил торцевую кнопку. С ревом десяток ракет сорвался с направляющих. Несколько промахнулось, но большая часть распустилась на корпусе вражеского меха огненными цветами взрывов. Этого было, конечно, маловато, чтобы полностью вывести из строя очень неплохо защищенный двадцатитонник, но броню левого бока ему побило довольно сильно. Одним из недостатков "Локуста" были ограниченные сектора острела его основновного оружия из-за особенностей дизайна, призванных обеспечить этому меху минимально возможную заметность. Поэтому машина была беззащитна от атаки сбоку. Обычно это не играло особой роли, так как в основном "Локуст" выполнял функции разведчика и рейдера и активно маневрировала на поле боя, но в данной ситуации... Я не смог удержать улыбку, когда птицеподобная машина смешно подпрыгнула из-за того, что ее мехвоин одновременно дал ход и попытался развернуться в нашу сторону. Этого времени мне хватило, чтобы дать еще один залп РБД. Пиратский мех содрогнулся от серии новых попаданий. Будь на его месте любой другой двадцатитонник, с ним было бы уже покончено, но усиленная броня этой модели все же пока его спасала.
Мы сблизились на расстояние меньше семидесяти пяти метров, так что я переключился на средний лазер. Проще было бы использовать мощную автопушку "Леди Смерть". Но мне было жаль тратить на "легковушку" снаряды, запас которых у меня ограничен. Они еще пригодятся в бою с пятидесятипятитонниками. Да и не хотелось превращать в металлолом возможный трофей. Позже я горько пожалел о том, что не воспользовался "двадцаткой". В любом случае, пират меня опередил. Зеленый луч его лазера впился в правый бок моего меха, броня потекла, но пока что выдержала. Я ответил тем же. Мой выстрел проплавил остатки бронелистов на левом боку "Саранчи" и проник внутрь ее корпуса. Оттуда повалил черный маслянистый дым. Внутренний скелет был теперь поврежден, но еще не до критического уровня. Подоспевший Майкл выстрелил по врагу из двух своих больших лазеров. Их лучи скользнули по неповрежденным участкам брони, расплавили ее, но не смогли проникнуть внутрь. Сандерс, так ведь, кажется, звали пилота "Локуста" выстрелил еще раз, теперь в Фосетта, после чего развернулся и с все убыстряющейся скоростью побежал в противоположном от нас направлении. Ему вдогонку устремились три зеленых луча. Два из них попали. Мой луч попал в правую часть спины "Локуста" с ее "картонной" защитой, с легкостью пробив ее и уничтожив там весь внутренний скелет. Но никаких критически важных систем там не было, так что особого эффекта это попадание не имело. Луч "Остсола" скользнул по левой ноге меха, сбив оттуда всю броню. "Локуст" пошатнулся, но Сандерс смог удержать равновесие, а чтобы повредить механические приводы и миомеры, мощности лучу уже не хватило, так что скорость пиратской машины не уменьшилась. Неожиданно перед ней в землю ударил лазоревый заряд ПИЧ. Каменистая почва мгновенно превратилась в раскаленную стекловидную массу. Корсар ловко обогнул кипящую лужу и развернулся на девяносто градусов. Свенсен выстрелил из второй ПИЧ, но на этот раз промахнулся еще больше. Остановив "Леди Смерть", я посмотрел вслед убегающему меху. Внезапно я с удивлением подумал, что так и не могу понять, почему почему этот мех назвали в честь прыгающе-летающего насекомого. "Страус" ей подошел бы значительно лучше. Это название в полной мере отразило бы особенности и возможности этой машины.
Тряхнув головой и отогнав непрошенные мысли, я оглядел поле боя. Сандерс намеренно подставив себя под наш удар, свою задачу выполнил до конца. "Восп" и "Стингер" не только успели убраться отсюда, но и смогли прихватить оба контейнера с камнями. Ловкие ребята, что и говорить.
