– Спасибо, миссис Блэйк. Это… очень успокаивает!

Женщина вновь мило улыбнулась и отправилась на кухню, чтобы не мешать разговору, но не трудно было догадаться, что она практически не отходит от двери, чтобы слух уловил любые интересные детали.

– Мисс Ллойд. – голос Хантера явно изменился. Кейтлин сразу уловила, как его интонация стала чуть медленнее и спокойнее. – Вы же ведь хотите помочь нам, верно?

Девушка не могла до конца понять, что так её смутило. Парень вроде просто говорил, однако… Кейтлин даже сама не могла описать у себя в голове, что чувствует. Молодой человек осторожно подошел к ней и дотронулся до плеча, но Ллойд сразу отпрянула и отошла назад.

– П-просите, я не хотел пугать вас… – его голос был весьма удивленным. Даже слишком удивленным. Кажется, и лицо Томсон слегла переменилось. Девушка вмешалась в разговор:

– Мне пришло сообщение от наших коллег. – она говорила совершенно обычно, слегка задумчиво, уперев взгляд в экран телефона. – Только что в полицию позвонили местные, гулявшие в лесу, и сообщили, что видели странное животное. Очень похожее на то, которое описали и вы, мисс Ллойд.

Кейтлин сразу оживилась и слегка вздернула брови.

– Вы отправитесь туда? – спросила она. – Могу ли… Могу ли я помочь чем-нибудь?

Кейтлин уже сама не верила в то, что говорит. Если до этого она просто хотела где-нибудь запереться, чтобы ее никто не трогал, то сейчас была готова горы свернуть, чтобы найти это существо и лично разорвать на части, как оно поступило с Линн. Так же злобно и безжалостно.

Томсон довольно улыбнулась:

– Думаю, это вполне возможно. Так как только вы видели его, то только вы и сможете опознать.

Быстро поставив кружку на стол, чуть не перелив чай, Кейт внимательно взглянула на девушку, показывая свою готовность. Ллойд было плевать на свой внешний вид, на то, что она не переодевалась со вчерашнего вечера, но свое отвратительное отекшее лицо… Главное принести хотя бы малейшую помощь! Она была лично готова ходить по этому гребаному лесу, бежать, чтобы ветки били лицо, лишь бы оказаться полезной. Может, хоть так она сможет немного отвлечься? Перестанет чувствовать свою вину, которой и не должно быть? Почему Кейт вообще чувствует себя виноватой? Что она могла вообще сделать в этой ситуации? А если бы она пришла раньше?.. Наверняка тоже была бы убита. Несмотря на наличие оружия, Ллойд понимала, что смогла попасть в это существо только благодаря тому, что оно было совершенно не подвижно, пока смотрело на неё и будто дразнило, глядя на перекошенное шоком лицо. Вряд ли оно так же наблюдало и за Линн, когда собиралось напасть. Возможно, Кейт и осталась жива только благодаря тому, что согласилась поужинать в Оливером. Что касается Пауэлла, он приходил ещё ночью, как только услышал о произошедшем. Однако Ллойд была в таком состоянии, что не могла произнести ни одно предложение адекватно. Он лишь попытался успокоить девушку, но как только понял, что все его попытки бесполезны, ушел. Кейт знала, что не легко смотреть на чужие страдания. Тем более на страдания человека, которого едва знаешь. Поэтому она легко могла его понять. Наверняка он вновь придет, когда узнает, что Ллойд стало лучше. Но стоит ли?

Коротко попрощавшись с миссис Блэйк, девушка сразу рванула на улицу вслед за детективами, где стояла обычная патрульная машина. Они уже были внутри, поэтому Кейтлин не могла видеть, как Хантер благодарно кивнул Томсон. Да и даже если бы увидела это, всё равно бы не поняла, что именно произошло.

Миссис Блэйк стояла на крыльце. Увидев, как девушка садиться на заднее сидение, она сжала губы в тонкую полоску. Женщина и подумать не могла, что в их городе случится такое ужасное событие. Бедные девочки! И погибшая Линн, и Кейтлин, которая не находит себе места. Женщина всем сердцем надеялась на то, что все будет хорошо, что станет известная реальная ситуация, что этого зверя найдут, кем бы он ни был.

Зайдя в дом, миссис Блэйк подняла со стола кружку с недопитым чаем и направилась на кухню. Женщина не любила оставлять грязную посуду; в доме должно быть чисто. Но стоило ей дойти до кухни, как в дверь раздался звонок. Наверняка это была её любопытная соседка, которая пришла услышать последние сплетни. Она, безусловно, заметила в свое окно полицейскую машину и дождалась момента, пока копы уедут. Приготовившись к бесконечным расспросам, миссис Блэйк открыла дверь, однако своей соседки там не увидела. Это был высокий статный мужчина в форме, а рядом с ним – другой, только чуть ниже ростом; позади стояла патрульная машина.

– Вы, наверное, миссис Блэйк? – спросил он. Женщина лишь непонимающе кивнула. – Меня зовут детектив Томсон. Это детектив Хантер. Вам, наверняка, сообщили, что мы приедем, чтобы провести допрос мисс Ллойд. Ей уже стало лучше? Мы можем с ней поговорить?

Женщина молчала, широко раскрыв глаза. Она даже и представить не могла, что сейчас произошло.

Глава 5

Ксилина

«Тельвау́р»

– Недавно удалось опознать личность некогда найденного на окраине Вашингтона тела мужчины. Им оказался Майкл Гордон, пропавший незадолго до этого. – сообщал ведущий новостей.

– Хватит уже смотреть эти ужасы. – рядом послышался мужской голос. – Спать же потом не будешь.

Девушка оставила слова брата без внимания, продолжая внимательно смотреть на экран телевизора с чуть приоткрытым ртом.

– Причина смерти неизвестна. Криминалисты утверждают, что тело было разорвано бродячими собаками, уничтожившими всякие следы преступления.

Появилось несколько размытых картинок, и девушка машинально подалась вперед, пытаясь разобрать хоть что-то. Но вместо множества кровавых пятен она увидела только подобие тела, находящееся в странной изогнутой позе, будто жертвой стал манекен.

Неожиданно картинка погасла. Недовольно обернувшись, Ксилина нахмурилась и сжала губы в тонкую полоску. Неужели он не может подождать пару минут?

– В школу опоздаешь. – заявил парень. – Я ведь тоже жду.

– С каких пор ты стал таким правильным, Оливер? – Пауэлл недовольно притянула к себе сумку. – Я могу хоть раз позволить себе пропустить занятия? Вспомни себя в моем возрасте!

– Если ты думаешь, что, пока живешь со мной, можешь делать всё, что захочешь, то ошибаешься. В следующем году ты будешь уже в выпускном классе. Нужно думать об учебе. – парень усмехнулся. – Жду тебя в машине.

Проводив брата весьма скептическим взглядом, Ксилина покачала головой. Кто бы говорил, что нужно думать об учебе! И пусть девушка не собиралась бросать занятия, а лишь хотела просто отдохнуть денечек, ей было весьма забавно слушать о важности обучения от человека, который завалил экзамены.

Оливер всегда хотел казаться старше своего возраста, чтобы быть для Ксилины хорошим примером. Девушка жила с ним в Лейнстере около года, так как из-за плотного графика родителей часто оставалась в гордом одиночестве без всякого присмотра. И пусть Оливер тоже довольно много работал, в этом городе всё равно оказалось лучше. Девушка будто ощущала особенную связь с этим местом, даже жалела, что приехала так поздно. Ведь не пройдет и года, как она поступит в колледж и уедет. Тем более и друзей у девушки здесь было куда больше. Ксилина была не самым общительным человеком: завязать разговор и знакомиться первой ей было довольно тяжело, однако девушка очень ценила дружбу. Не просто дружбу ради дружбы, а именно сильную и искреннюю связь с человеком, наличие взаимного комфорта и реального желание доверять друг другу. Да и Ксилине даже показалось, что после переезда она стала более раскрепощенной. На самом деле заводить знакомых на новом месте, когда тебя ещё никто не знает, куда проще, чем пытаться искать близких людей в коллективе, в котором безуспешно варишься уже не один год.

– Ты выглядишь слишком веселым. – заметила девушка, обращаясь к Оливеру. – Слишком самоуверенным, будто ботан, который только что удачно пригласил девчонку на выпускной.

– Сегодня я буду поздно. – он решил ничего не скрывать. – У меня свидание.