Не желая терять больше ни секунды, девушка быстро побежала на второй этаж, все так же держа в одной руке пистолет, уже совершенно не думая о том, что вызвать полицию было бы куда безопаснее. Вдруг Гилберт что-то сделала с собой, и каждое мгновение могло стать решающим?
Дверь в комнату Линн громко ударилась о стену, когда Кейтлин с силой открыла её. Глаза определенно врали Ллойд. Хотели наглым образом запутать, чтобы девушка не смогла понять, что вообще видит перед собой. Так и происходило. Никак иначе.
Ллойд просто остолбенела, приклеилась к полу, совершенно разучилась дышать, говорить и, кажется, мыслить. Она будто на мгновение потеряла сознание, находясь всё еще на ногах. И, Господи, Кейтлин была бы рада, чтобы она действительно упала без чувств, только бы не видеть перед собой эту чудовищную картину.
Нет, это была не Линн. Будь это Гилберт, она бы точно озарила эту комнату своей радостной улыбкой и смехом, бросилась бы Кейт на шею и тут же бы начала расспрашивать о прошедшем свидании, отбросив свои личные проблемы на второй план. А перед Кейт сейчас лишь было тело. Истерзанное тело, совершенно жутким и непонятным образом искусанное и разорванное. Будто на эту жизнерадостную девушку напала стая диких бешеных зверей, голодавших несколько недель. Некогда милый розовый коврик, который родители Линн специально купили перед приездом единственной дочери, был весь в темных пятнах, на которых склеился ворс. Из горла Кейт вырвался лишь хрип, настолько слабый и беспомощный, что будто сама Ллойд оказалась на месте подруги. Хотя та уже не сможет издать даже этот несчастный звук.
Отступив назад, Кейтлин схватилась за голову, желая закричать как можно громче и стереть из памяти эту ужасающую картину. Но это не представлялось чем-то возможным.
Нельзя было больше смотреть, нельзя! К горлу подступила тошнота, и Кейтлин тут же развернулась к двери, чтобы как можно быстрее спуститься в низ и выбежать из дома, позвать на помощь и вызвать полицию. Однако и сделать это тоже было не так просто.
Галлюцинации?
Ужасный сон?
Кошмар?
Ллойд перебрала с алкоголем или ей что-то подмешали в коктейль?
Может, Кейтлин спит, и сон настолько реальный, что его просто нельзя отличить от действительности?
Прямо в дверном проеме было существо, с который Ллойд столкнулась практически лицом к лицу. Это нечто не было похоже на привычных монстров из фильмов или сказок. Это было… что-то настолько ужасающее, что сердце, которое уже из без того, наверное, практически не билось, точно оказалось на грани разрыва. Пугали и чересчур близкое расположение этого существа, и его омерзительный внешний вид. Оно держалось за перекладины дверного проема, точно паук, однако конечностями не были столь тонкими. На двух парах темных волосатых рук и ног были длинные острые когти, которыми нечто и держалось за деревянное покрытие. Глаза у чудовища были большие, желтые, но с невероятно маленькими зрачками, уши торчали вверх, как у многих животных, но были более плоские, рот слишком огромный с кривыми торчащими зубами, да и само лицо выглядело одновременно очень злым и будто бы…довольным? Эта была точная гримаса сошедшего с ума убийцы. Да и стоит отметить, что размера существо было достаточно большого, а его длинная шея сильно вытянулась вперед, когда Кейт резко отпрянула, чуть не споткнувшись о тело подруги. Как Ллойд могла его не услышать? Как этот зверь (или кем бы он не являлся) смог подойти настолько бесшумно, а еще и вцепиться в деревянные перекладины?
Находясь в полном ужасе, Ллойд широко раскрыла рот, а существо всё так же продолжало смотреть на неё, будто наслаждалось болью и страхом. Тело девушки точно стало ватным, она боялась совершить лишнее движение, чтобы не стать идеальной добычей.
Кейт не знала, как буквально на один единственный момент смогла хоть немного собраться с мыслями, чтобы совершить следующее: она выстрелила прямо в это чудище. От этого неожиданного удара, монстр отлетел назад, перестав держаться. благодаря чему девушке удалось захлопнуть, а затем и закрыть дверь на щеколду. Понимая, что оставаться в комнате не безопасно (да и находиться рядом с телом Линн – невыносимо), Кейтлин сразу рванула к окну. Девушка осознавала, что это второй этаж, что она запросто может сломать себе ногу или спину, если вдруг неудачно приземлится, однако времени на раздумья не было. Держась руками за подоконник, Кейтлин поспешно спрыгнула вниз, стараясь особо не думать об этом падении, чтобы не передумать. Пусть и приземлилась Ллойд не слишком мягко, она не почувствовала сильной боли в конечностях и надеялась на то, что это не болевой шок.
Она боялась смотреть назад, боялась даже достать телефон, так как не знала, во что ей обойдётся эта секунда, во время которой она будет набирать номер службы спасения. Что делать? Бежать к соседям? А если чудовище направится к ним и убьет всех? Хотя, оно может сделать это даже и в том случае, если Кейтлин побежит совершенно в другую сторону. Ллойд не думала, что это существо интересовала именно она. Да и что это вообще такое? В голову сразу лезли мысли о какой-нибудь подземной лаборатории, где проводятся чудовищные эксперименты, а это один из сбежавших экспонатов. А, может, дело в каких-нибудь радиоактивных отходах, которые сбросил в реку находящийся неподалеку завод? Или это какое-то мутированное животное, которое забралось в дом в поисках пропитания и поддалось инстинктам, как любой другой зверь?
И, возможно, эти догадки могли бы сделать хоть немного легче. Но живые, даже умные и изучающие глаза этого чудовища прекрасно говорили Ллойд о том, что оно прекрасно знало, что творит. Это было совершенно целенаправленное нападение на Линн. Возможно, если бы у Кейт не было бы в руке оружия, она бы стала следующей жертвой. Хотя, ещё не время делать поспешные выводы. Может, не пройдет и секунды, как монстр повалит Ллойд на землю и не оставит от неё и следа.
Заметив выбежавшую на крыльцо соседку, которая, вероятно, услышала звук выстрела, Ллойд громко вскрикнула, привлекая к себе внимания. Миссис Блэйк немало испугалась и прижала руку к груди, непонимающе взглянув Кейтлин, состояние которой явно оставляло желать лучшего. Чуть не сбив бедную женщину с ног, девушка быстро затащила её обратно в дом и начала безостановочно твердить о том, что нужно наглухо закрыть все двери, окна и любые другие места, через которое «оно» сможет проникнуть внутрь. Миссис Блэйк всячески пыталась успокоить перепуганную Ллойд, старалась усадить ту на диван, однако девушка не поддавалась и продолжала твердить о своем. Лишь только муж женщины, который до этого направился к другим соседям, точно так же пытаясь понять природу странного шума, понял, что нужно вызывать полицию. Если до этого супруги Блэйк могли подумать, что чьи-то соседские дети, например, решили взорвать среди ночи петарды, чтобы напугать округу, и совершенно не хотели обращаться к копам без должной причины, то сейчас они были уверены, что тут явно нельзя медлить. Отправив детей, проснувшихся из-за возгласов Кейтлин, обратно наверх, уже сами Блэйки ни на шутку перепугались и не оставляли ни единой попытки успокоить Ллойд до приезда полиции. А девушка никак не прекращала твердить про странное чудище и изуродованное тело подруги. Признаться, супруги даже на какой-то момент подумали, что Кейт может находиться под действием наркотических веществ, но не были в этом уверены.
Полиция приехала очень быстро. В Лейнстере довольно редко случались какие-либо происшествия, и звонок мистера Блэйка с сообщением о растерзанном трупе в соседнем доме и весьма странных показаниях его соседки вызвал довольно большой интерес.
Пытаясь хоть как-то собраться с силами, девушка старательно отвечала на вопросы офицера, который весьма скептически относился к её рассказу о странном монстре. И это было весьма логично. Однако что оставалось Ллойд? Врать? Тогда она бы точно запуталась в собственным показаниях и навела бы подозрения на себя. Хотя, возможно, и этот самый рассказ как раз таки и заставит копов предположить, что Кейтлин сама могла зачем-то убить подругу. Ведь когда офицера подозвал другой полицейский, Ллойд краем уха смогла услышать, что тело Линн в доме не обнаружили, но на ковре и постельном белье были явные следы крови. Кейтлин даже на секунду подумала о том, что её сейчас заберут в полицию, как заядлую преступницу, которая убила лучшую подругу и решила придумать байку о загадочном бесшумном чудовище, чтобы запутать следствие. Но у детективов не было причин подозревать Ллойд: она вела себя слишком правдоподобно, было видно, что она очень переживает. Такую реакцию не подделать. Спрятать труп и отмыться от крови она бы не успела, так как все соседи назвали точное время выстрела, и даже если Блэйки и могли соврать, когда именно Кейтлин пришла в их дом, звонок в полицию через несколько минут после происшествия никто не мог отменить.
