Девушка была готова продолжить, сказать то, на что так и не решился Дейн, однако не успела. Кейтлин отсела чуть ближе к двери, развела руками и тяжело вздохнула.

– Хватит, – произнесла Ллойд. – Я серьезно, хватит. Я больше слышать об этом не могу. У меня подругу вчера убили… Вы оба реально думаете, что я сейчас могу нормально воспринимать то, что вы говорите? Никаких людей, которые видели то чудовище, нет? И поисковой группы тоже? Тогда куда вы вообще меня ведете?

– То существо пробралось к вам с дом не просто так. – ответила Мета. – Эта проклятая тварь настолько бесшумна, что её не может услышать даже самый чуткий эльфийский слух. Монстр знает, что его разыскивают, поэтому с его стороны было крайне неразумно проникать в дом твоей подруги. Ты рассказывала, что он будто бы наблюдал за твоей реакцией? Это вполне возможно…

– И почему же?.. – вновь не выдержала девушка, обхватив ручку. – Говорите, что я могу оказаться эльфом, но это звучит, как полное безумие. Как безумием и является та тварь, которую я видела ночью. Вся эта ситуация – одно чертово безумие! Нет, я не могу так… останови немедленно машину.

Но Дейн не подчинился. И лишь тогда, когда Кейтлин сама попыталась открыть дверь, показывая, что готова выйти и на ходу, Ллойд поняла, что оказалась в западне: она была заперта.

      Прохождение (вернее, переезд) через странную полупрозрачную стену при помощи медальона Дейна теперь не вызывал прежних эмоций. Даже то, как этот парень, показавшийся Ллойд на первый взгляд невероятно милым, буквально затащил девушку в какое-то большое здание в стиле любимого для неё барокко, постепенно отошло на второй план. Несмотря на свою готовность ко всему самому неожиданному, Кейтлин до этого видела лишь Дейна и Мету, которые владели весьма размытыми в представлении Ллойд способностями, но всё равно выглядели точно так же, как и обычные люди. И пусть молодой человек, зашедший в кабинет вместе с Сикерсом, на первый взгляд не слишком то отличался от Дейна в плане своей «человечности», были такие детали, на которые было просто невозможно обратить внимание. Признаться, самым первым в глаза бросился его рост. Кейтлин видела много достаточно высоких людей, но ни разу ещё не сталкивалась с тем, чтобы кому-то приходилось наклонять голову, чтобы зайти в дверной проем. Да и весьма дорогой на вид костюм был явно выполнен на заказ; вряд ли можно найти вещи такого качества на столь огромный рост. Черты лица на первый взгляд тоже не казались самыми обычными. Ллойд хватило и пары секунд, чтобы заметить, что в нем смешались Запад и Восток: черные короткие на затылке и висках волосы, челка, разведённая на двое, обрамляющая вытянутое немного смуглое лицо, большие раскосые глаза, припухлые губы, хотя нижняя была чуть меньше верхней… Безусловно, это был довольно симпатичный парень. И Кейтлин была бы готова сохранить этот мимолетный образ в своих воспоминаниях, но она смотрела на молодого человека отнюдь не одну секунду, поэтому это было просто не возможно. Глаза такого же цвета, как и у Кейт, карие, излучали какой-то странный свет, будто фонарики. А уши… Они были настолько длинные, вытянутые и заостренные, что только очень густая шевелюра, напоминающая гриву, смогла бы их спрятать – иначе острый кончик будет всё равно торчать.

Ещё больше вжавшись поясницей в стол, Ллойд сглотнула и чуть приоткрыла рот. Однако она ошиблась, когда посчитала себя здесь самым удивленным существом. Казалось, что этот молодой человек…или вернее – эльф, был удивлен не меньше самой Кейтлин. Парень застыл на месте, брови его сдвинулись к переносице, глаза широко раскрылись, а губы застыли в немом вопросе. Он смотрел на девушку так, будто это только что перед ним разрушили всё его привычное представление мира. Незнакомец будто отказывался доверять собственным глазам, считая это всё каким-то обманом.

И они бы ещё долго смотрели друг на друга, не в силах вымолвить и слово, пока эту гнетущую тишину не решился разрушить Дейн. Голос его был тихим и чуть хриплым, словно он сам вновь пережил какое-то потрясение.

– Говорил же, что действовать нужно было незамедлительно. – произнес Сикерс. – Она была готова выпрыгнуть из машины, поэтому пришлось применить радикальные меры. Характер тоже уж больно узнаваем… Я думал, она расцарапает мне лицо, когда задавил её сюда. И гипноз, да… Не вышло.

Кейтлин покачала головой и собрала всю храбрость в кулак:

– Тебе характер мой не понравился? – вспрыснула та и сделала резкий шаг в сторону Дейна, всё так же продолжая держать перьевую ручку. – Мне было бы любопытно посмотреть на твое лицо, если бы ты попал в мою ситуацию. Бездушная скотина…

Сикерс промолчал, а Ллойд вновь уверила себя в том, что внешность слишком часто бывает обманчива. Если Дейн или детектив Хантер показался ей просто ангелом на первый взгляд, то сейчас девушка была готова немного подправить его милое личико. Как по его мнению она должна была себя вести? Прыгать от счастья, узнав о том, что по весьма сомнительным аргументам является эльфом, даже не имея длинных ушей, и пережив смерть лучшей подруги меньше, чем двадцать четыре часа назад? Или же начать воображать, как переберется жить в этот дурацкий мир, Тельваур, который ей напрочь не сдался?

Может, Дейн и в самом деле опасался, что тварь, убившая Линн, может залечь на дно, поэтому было просто необходимо спешить, это не отменяло чувств Ллойд. Отбросить всё и просто быть послушной куклой Кейтлин явно не собиралась. Не при этих обстоятельствах.

– Я… – наконец вымолвил незнакомец, прерывая Ллойд. – Нам… Нам нужно обсудить всё спокойным мирным языком. И без дуэли на перьевых ручках.

Вновь переведя на него взгляд, Кейтлин нахмурилась, положила ручку на стол и чуть искривила губы:

– Думаю, это будет очень занимательный разговор.

Пусть Кейтлин и выпустили из этого злосчастного кабинета, она совершенно не чувствовала себя в порядке. На неё свалилось слишком много информации, принять которую было сложно. Девушка понимала, что как бы того не хотела, ничего уже не изменить. Она не сможет просто зажмуриться, а затем, открыв глаза, оказаться в привычной комнате общежития колледжа в Сиэтле, где жила с Линн. Она не сможет забыть то, как её подругу беспощадно убили, то, что столкнулась с чем-то совершенно странным и пугающим. Оставалось лишь только пытаться сосредоточиться, чтобы уловить хотя бы малейшую суть того, что сейчас ей пытались донести.

Кажется, она даже начала постепенно привыкать. Рассказ Меты и Дейна девушка уже не воспринимала, как полный бред. Однако в голове Ллойд оставалось всё так же много вопросов, которые совершенно не давали ей покоя.

Сидя со скрещенными руками, Кейт незаметно пощипывала себя, чтобы немного вернуть потерянное чувство реальности. Девушка все так же ощущала на себе эти раздражающие взгляды, будто была главным объектом на выставке. Сама она даже не могла поднять глаза, потому что не хотела столкнуться с кем-то в зрительном поединке.

– Так значит, – она покачала головой. – Мой мир отделен от вашего порталом, находящемся в лесу Лейнстера…та стена, через которую мы проехали, когда Дейн вытащил тот кулон. И этот портал могут видеть те, кто тем или иным способом связан с вашим миром. Для остальных на этом месте нет ничего особенного: обычный лес.

В голове девушки сразу вспыхнула картина украшения, спрятанного под рубашкой Сикерса: золотая на вид цепочка держала небольшой алый камень, который находился в чьей-то лапе; когти плотно прижимали к себе драгоценность, не давая никому возможность вытащить этот камешек даже при самом большом желании.

– Дейн и Мета относятся к хранителям, которые наблюдают соблюдением порядка и тем, чтобы никто из ваших не раскрыл существование Тельваура и прочих миров. – продолжила говорить Кейтлин. – То есть, вы двое и прочие хранители фактически живете на несколько миров, держа почти всё под полным контролем. Точнее, кто-то больше, кто-то меньше, но не так важно… Я правильно понимаю?