– Будущие слесари-ремонтники оборудования, которое нам предстоит программировать, – пояснила Вера.

Она повела Полину в ближайшую пельменную, где в тесном помещении толпились страждущие на пути к краснощёкой, необъятных размеров поварихе в белом накрахмаленном колпаке и с засученными по локоть на толстых руках халате. Огромный дуршлаг в её правой руке привычным отлаженным движением зачерпывал стандартную порцию из огромной горячей кастрюли и опрокидывал в очередную тарелку, подхваченную левой рукой из чистой горки с посудой.

– Со сметаной? С уксусом? – громко обращалась она к очередному клиенту, и освободившаяся на время правая рука наклонялась к ложке, утопающей в востребованном содержимом одной из банок.

Полина это излюбленное блюдо всегда считала праздничным, и в огромных количествах они с матерью лепили пельмени зимой перед новым годом, чтобы разложив на подносах, хранить замороженными на балконе. И когда Вера выбрала в качестве приправы уксус, а Полина получила свою порцию со сметаной, она с удовольствием отметила про себя, что за двадцать копеек может теперь позволить себе получать это удовольствие ежедневно.

– Тебе здесь не очень нравится? – подхватывая вилкой очередной пельмень, торопилась закрепить новое знакомство Полина.

– Бухгалтер из меня никакой, – брезгливо сморщившись, – заключила Вера. – Я здесь случайно, в силу сложившихся обстоятельств. Надеюсь, со временем подыщу себе более подходящий вид деятельности.

– Тебе совсем не нравится? – удивилась Полина. – А я уже поработала техником на новых машинах, и мне понравилось. Осталось удостоверение инженера-проектировщика получить и продолжить дальше.

– А почему сразу в институт не поступила?

– Я поступала, да одного балла не добрала, мать меня по большому блату на эту работу устроила, чтобы я до следующего года не бездельничала, а я постепенно втянулась. Закончу эту учёбу, потом продолжу в институте заочно. Чем не вариант?

– Ну ты молодец, всё уже распланировала. А я уже пять лет, как школу закончила, но так и не определилась до сих пор со своим будущим. Матери не до меня, она постоянно болеет, а мне приходится работать, чтобы прокормить нас обеих. Так что, мне пока не до учёбы, – печально вздохнула Вера.

– А что с ней, что-нибудь серьёзное?

– Она меня одна воспитывала. Влюбилась совсем молодой в одного женатого партийного босса, а когда забеременела, он её бросил. Теперь больше пьёт, чем работает.

– А для чего все эти парткомы и партсъезды? Почему она не заявила на него?

– Какие парткомы? – грустно улыбнулась Вера. – Они для рядовых членов.

Новые подруги вышли на улицу, и на обратном пути Полина теперь ещё более внимательно принялась разглядывать Веру, внешность которой никак не вязалась с её историей. С тонкими изящными запястьями и лодыжками, она была на голову выше Полины, прямая и стройная, как будто сошедшая с живописного семейного портрета приближённой титулованной особы. Из-под длинной чёлки прямых до плеч льняных волос светились затенённые длинными ресницами затуманенные многолетней печалью, рано повзрослевшие голубые глаза, а нежные пухлые губы, постоянно нервно покусываемые крепкими молодыми зубами, сочились едва заметными кровяными трещинками. И Полина печально подумала, что ей, как и во многих других подобных случаях, предстоит лишь оттенять красоту своей старшей подруги.

– Расскажи лучше о себе, – опережая все последующие вопросы, обратилась к ней Вера.

Когда Полина впервые открыла свой школьный аттестат, она была так потрясена, что так и не смогла сообщить о его содержимом родителям, пребывающим в спокойном удовлетворении не только от того, что их дочь наконец закончила школу, но и от того, что она осталась такой же благоразумной и не пустилась на всю ночь праздновать это событие со своими одноклассниками. Между многочисленными пятёрками затесались одна четвёрка и тройка по физкультуре. Как не старалась Полина своевременно реабилитироваться на уроках физкультуры после каждой своей неудачи, преподаватель, видимо, не смог простить ей пренебрежения к одному из основных учебных дисциплин. Ни для кого не было секретом, что для более благоприятной картины итоговой успеваемости школьные преподаватели часто договаривались между собой и корректировали оценки некоторых учеников в лучшую сторону. Но в этот раз случай с Полиной или остался попросту незамеченным, или статус её родителей не располагал к подобным хлопотам. Жизнь непредсказуема, и эта злосчастная тройка задала крутой крен намеченному жизненному пути Полины, кардинально изменив её судьбу.

Как ни странно, Полина не очень расстроилась из-за своего очередного поражения столь крупного масштаба, когда после неудачной попытки поступления в педагогический институт ей пришлось вернуться домой. Она успела соскучиться по дому, родителям, и снова очутившись в своей уютной коморке, с ужасом вспоминала своё вынужденное трёхнедельное пребывание в грязном студенческом общежитии среди чужих, малоприветливых людей. Многолетнее коммунистическое воспитание оказалось палкой о двух концах, и закреплённые в сознании, но неподкреплённые реальной действительностью, постулаты о важности для любого гражданина принципов коллективизма и взаимопомощи превратили подвижного, любознательного ребёнка в неизлечимого мизантропа, ни под каким видом не желающего расставаться со своим «футляром».

– Как ты собираешься жить дальше? Пропадёшь ведь без людей! – не уставала наставлять мать Полину на путь истинный.

Родители не собирались сдаваться и предупредили, что весь следующий год она обязана усердно готовиться к новым вступительным экзаменам в ВУЗ, а пока во избежание тотального одичания своего неразумного чада бросились на поиски какой-нибудь несложной для него работы.

Пока где-то далеко, за непреступным «железным занавесом» американские учёные продолжали совершенствовать уже давно успешно применяемые модели своих первых компьютеров, в Советском Союзе технический прогресс тоже бурно развивался, и строители коммунизма, воодушевлённые тезисами очередного, двадцать пятого съезда единственной легальной партии о дальнейшем развитии плановой экономики, своевременно приступили к освоению первых ЭВМ. Для этого в Москве был создан так называемый Всесоюзный проектно-технологический институт механизации учета, призванный координировать и направлять деятельность многочисленных подведомственных ему филиалов во всех региональных столицах. Филиалы в свою очередь заведовали секторами, расположенными во всех крупных населённых пунктах, в том числе в молодом, строящемся городе, где родилась и проживала Полина со своими родителями.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.