– Э-э, гавно! – заревел я, глядя на взбесившегося от ярости огра.

Удивленный огр на мгновение замер. Опустив бревно и уставившись на меня тупыми глазками, он пытался понять смысл жизни и смерти.

– Зачем гавно? Моя твоя крушить! – заревел гигант.

– Это моя тебя крушить! – с пафосом возразил я. Тяжело пыхтящие от ярости орки, в нерешительности остановились и удивленно переглядывались.

– Нет, моя!

Да твою мать, в самом деле, ну не опускаться же до словесной перепалки с тупой жирной образиной?

Вздохнув, я быстро осмотрелся и подобрав с земли увесистый камень, размахнулся и швырнул его в толстяка. На редкость тупой противник с любопытством наблюдал, как снаряд летит точно ему в будку.

Прилетело.

Противно хрустнуло. Потрясенный эффектом огр, затряс головой, взвыл. Выронил бревно и схватился лапами за морду. Было больно, но совсем не критично и чего он так расстроился?

Черт, вот почему у орков нет дальнобойного оружия? Ну, арбалетов там или луков. Я бы и от огнестрела не отказался, но чего нет, того нет. Если здесь есть гномы, то это к ним.

– У-у! Мачи-и-и! – заревел я и вырвав из лап Краштуга топор, без тени страха бросился на гору мяса.

– Ма-чи-и! – подхватили орки и рванули за мной. Кажется, огр уже пожалел, что не сбежал, потому что наказывали мы его долго и больно…

Керн насобирал уже с десяток копий. Бить туповатых и агрессивных болотников оказалось довольно веселым занятием, а главное результативным.

– Где ж я вас всех хоронить-то буду? – промелькнула у него мысль в голове, но так же успешно рассеялась. Это не его проблема, а родственников погибших.

Преступник здесь – преступник там. Точнее наоборот.

Метать кривые копья Керну понравилось, но быстро надоело.

И само болото тоже.

Разобравшись с очередным противником, считающим бескрайние болота домом родным, Керн решил во чтобы то ни встало, добраться до берега. Грязь и жижа ему порядком надоели. Про запах гнили он старался не думать.

– Тролль, значит? – задумчиво бормотал он, разглядывая свое отражение в воде. К счастью дождь наконец-то соизволил закончиться, и откуда-то даже высунулось солнце. – Ну, неплохо. Я же говорил, что вернусь?

Действительно, тело тролля оказалось ловким и сильным. Мышцы как будто были заточены под метание увесистых колюще-режущих предметов. Выносливости тоже было выше крыши. Под два метра ростом, со страшной клыкастой мордой и форменным ирокезом… Жуть. А впрочем, если посмотреть на тех же обезображенных болотников – он еще красавчик. Стильно, модно и натурально.

В общем, можно сказать, что экспансия по болотам шла успешно, пока он вконец не выдохся. А тут еще и темнеть начало. Забравшись на небольшое тощее дерево, ветви которого спускались прямо к воде, он решил переночевать прямо там, а заодно стал свидетелем того, как мимо пролетало что-то очень похожее на дирижабль…

– А вот это уже интересно… – задумчиво пробормотал Керн. – Тут еще и авиалинии имеются?

Дирижабль, тарахтя двигателем, скорее всего паровым, пролетел над болотами и унесся куда-то в закат. Из ладьи слышался истеричный хохот и восторженные вопли.

Предположив, что в том же направлении имеется и берег, Керн решил отдохнуть и продолжить путь на рассвете. Конечно, ночевать на тонком и хлипком дереве задумка так себе, но за неимением лучшего – ноги-то сухие? Сухие! И не пахнут…

Очень длинная ночь прошла нормально, только Керн ни хрена не выспался. Снились какие-то жуткие кошмары, что за всю его человеческую жизнь вообще было редкостью. Новоявленному троллю снились армии каких-то уродов, закованных в черную броню. Они уничтожали все на своем пути, магией жгли деревни и города, истребляли население… А руководило ими что-то странное, похожее на огромного, светящегося в воздухе призрака с короной на черепе… Именно так, на черепе.

Ну и еще над болотами периодически выла какая-то тварь. Чтобы было веселее, Керн не заметил, как начал говорить сам с собой, в итоге получился сидящий на дереве голожопый спятивший тролль, монологом развлекающий самого себя. Сначала это было даже забавно.

– Блин! Что это за тварь воет?

– Забей, просто какая-то обезьяна рожает. Спи.

– Не могу. Ты вообще кто?

– Я – это ты. Ты – это я. Вместе мы Керн! Не можешь спать? Тогда подвывай, чего расселся?

– Холодно. И неудобно.

– Превозмогай! Ты Керн или кто?

Не на шутку перепугавшись, что у него началось раздвоение личности, тот силой воли подавил подобные развлечения.

Кстати, неожиданно ему пришла в голову мысль что, хорошо бы придумать себе новое имя. Валить всех встречных он не собирался – болота когда-нибудь закончатся и рано или поздно ему попадется цивилизованный населенный пункт, куда полетел дирижабль… Там ему нужна информация. Очень много информации. А когда она есть, ею можно оперировать… Ну и раз так, нужно новое имя, напрямую отражающее характер ум и силу того, кем он стал. Интуиция подсказывала, что сила в этом мире является, чуть ли не первостепенным критерием. А имя Керн звучало уже как-то несерьезно.

Креативом придумывать себе новые имена, он никогда не отличался. Керн и Керн, какая разница? Все-таки возраст его был за сорок, уже цели не те. А вот грамотно и изощренно проводить жертву в мир иной – это у него получалось с душой. Всегда.

– Трепещите, болота! Лектор пришел в ваш мир… – наконец заревел он, чем только распугал спящих болотных птиц… Получилось эффектно, жаль, зрителей почти не было.

Утро следующего дня он встретил в воде. Ну, почти.

Корни дерева, на котором он спал, за ночь не выдержали возросшей массы, в итоге все это дело опустилось в болото. Намочив задницу, новоявленный Лектор разразился трехэтажным матом, но заметив, что привлек к себе внимание аж десяти болотников сразу, поторопился покинуть ставшее бесполезным убежище.

Почувствовав голод, он серьезно озадачился вопросом пропитания. Что можно есть на болотах? Ягоды, лягушки, червяки… Ничего этого здесь не оказалось, а жевать болотную траву он решительно отказался. Понаблюдав за слеповатыми обитателями болот, он заметил, что те таскают из воды каких-то крупных мясистых жуков и с удовольствием жрут.

Этих насекомых вокруг оказалось много, но Лектор терпеть не мог китайскую кухню. А куда деваться? Голод не бабка, блинов не напечет, ага.

Пришлось пробовать жука. Сунул в рот, прожевал. Пожалел. Едва не стошнило. Решил потерпеть и не пихать в топку что попало.

Ближе к полудню, когда Керн, вернее уже Лектор, отработал еще нескольких агрессивных болотников, впереди показался долгожданный берег. Точнее, сначала деревья, росшие прямо из воды, а затем и сам берег. Еще около километра он выбирался на более-менее твердый участок суши.

Выбравшись, голый тролль некоторое время отдыхал на траве, после чего двинулся дальше и вскоре наткнулся на брошенный лагерь. В нем имелись следы недавней борьбы, но никаких тел он не нашел.

Зато здесь имелись остатки пищи, сломанное оружие, какие-то вещи. Самое ценное забрали неизвестные, но кое-что осталось. Наскоро соорудив себе что-то вроде набедренной повязки и жилетки без рукавов, Лектор обнаружил кусок недоеденного жареного мяса. Жрать хотелось неимоверно, поэтому переборов в себе отвращение, тролль принялся грызть.

К приему пищи тоже пришлось привыкать – мешали торчащие в разные стороны клыки. Но разве это проблема?

Кое-как насытившись, он решил отобрать себе самое толковое оружие. Метать копья ему понравилось – сила и ловкость позволяли. Жаль только, что сами копья позаимствованные у болотников, были дерьмовыми и хлипкими. Сломанная дубина ему не понравилась. Хорошо осмотрев весь мусор в разгромленном лагере, Лектор нашел и опробовал пару небольших топориков. Метать их оказалось гораздо удобнее…

И тут он обратил внимание, что на ближайшем дереве, сидит очень крупная серо-белая сова. Смекнув, что это неплохая мишень, Керн уже собирался опробовать топорик, когда сова повернула к нему голову и отчетливым человеческим голосом заорала: