Тряхнув головой, чтобы прогнать грёзы, которые, как я надеялась, вот-вот станут реальностью, я посмотрела на ворота прилёта. Он уже прошёл через них и был на полпути вниз по дорожке. Он остановился как вкопанный. Наши глаза встретились, и на секунду время замерло.

Затем время понеслось со скоростью в сто миль в час. Я заметила женщину, стоящую рядом с ним. Её растерянный взгляд метался между мной и Райаном.

Он прилетел не один.

Может быть, она просто коллега.

А может, и нет.

Мне хотелось убежать, но я чувствовала, что мои ноги стали ватными. Райан и женщина, которую я уже презирала без всякой на то причины, медленно подошли ко мне. Мой мозг кричал на ноги, чтобы они пришли в норму. И снова никакой реакции. У меня было такое чувство, будто мои ноги привинчены к полу. Если бы я попытался пошевелиться, то упала бы ничком.

— Привет, — сказала женщина. — Ты наш провожатый?

Она что, блядь, серьёзно? Её напыщенный английский акцент и снисходительный тон вывели меня из ступора.

— Э-э-э… Нет. Почему ты так решила? — Я ответила гораздо более резким тоном, чем это было необходимо.

— Господи. Холли. Прости, — перебил её Райан. — Что ты здесь делаешь?

Думай, Холли. Ради всего святого. Думай!

— Привет, Райан. — Мне удалось говорить спокойно. — Какое совпадение. Я здесь, чтобы встретиться с Одри. Она прилетает из… Гм… из… — черт, подумай только об одном чёртовом месте в мире. Откуда угодно! — Аделаиды.

Фух!

— Да неужели? — Райан выглядел озадаченным. — Почему ты в международном терминале?

Дерьмо.

— Ой. Точно. Я не в том терминале. — Это было так чертовски неловко. — Мне лучше бежать. Рада снова видеть тебя, Райан, и… прости, я не расслышала твоего имени. — Я попыталась улыбнуться, когда посмотрела на женщину.

— Ох, прости. — Райан посмотрел на женщину, потом снова на меня, смущённо. — Холли, это Рейчел. Она работает в Preston Finance. Она здесь, чтобы посмотреть, как продвигается проект Aqua Vue.

Ладно, хорошо. Коллега.

— И чтобы посетить вечеринку по случаю помолвки твоей матери. — Её самодовольный тон вызвал у меня желание ударить её.

А может, и нет.

— Это Холли Эштон, — продолжал Райан. — Она архитектор по этому проекту.

Рейчел удивлённо подняла брови.

— О, ничего себе. Это действительно совпадение — встретить вас здесь. — Она ни на секунду не поверила, что это совпадение. — Ну же, детка. Мы можем идти?

Детка? Одно это маленькое слово красноречиво говорило об их статусе. Я чувствовала себя так, словно у меня вырвали сердце.

— Приятно познакомиться, Рейчел. — Я пожала ей руку. — Мне лучше идти. Одри будет искать меня. — Моя ложь стала ещё более неловкой.

Я больше не смотрела на Райана, просто повернулась на каблуках и пошла прочь, стараясь не сорваться на бег.

ГЛАВА 30

— Спасибо, что встретилась со мной, Холли.

Прошло уже пять дней после моего унижения в аэропорту. Райан звонил мне несколько раз. Я проигнорировала все звонки.

Вчера мне позвонила Джессика Дэвенпорт и спросила, не хочу ли я встретиться с ней за чашечкой кофе в кафе «Ботанический сад». За последние несколько месяцев у нас с ней сложилась невероятная дружба. Я даже несколько раз ужинала с ней и Джонатаном. Она напомнила мне мою маму. Наша дружба была такой, какой я представляла себе мои отношения с мамой. Джессика позвонила мне в тот день, когда Райан приехал с Рейчел, чтобы узнать, всё ли со мной в порядке. Как и я, она была ошеломлена присутствием Рейчел.

— Райан знает, что ты здесь со мной? — спросила я при встрече.

— Нет. После приезда я видела его только один раз. Он пришёл к нам на ужин два дня назад и был явно несчастен. Он был достаточно умён, чтобы не брать с собой Рейчел. Она — золотоискательская сука. Всегда ей была.

— Что значит «всегда ей была»?

— Рейчел и Райан встречались в Лондоне около года. Я видела её пару раз, когда была там в гостях. Она мне ужасно не нравилась.

Я чертовски любила эту женщину!

— О! Он упоминал о длительных отношениях. Сказал, что она хотела большего, но его что-то останавливало, поэтому он порвал с ней.

Его слова, которые так много значили для меня в то время, снова нахлынули на меня.

«Теперь я знаю, почему это никогда не казалось нужным. Она не была тобой».

— Ему больно, Холли. Это моя вина, и Дэниела, за то, что мы были такими ужасными образцами для подражания, когда он рос. Мы постоянно спорили. — Некоторое время Джессика замолчала. — Неудивительно, что он так против обязательств.

— Может быть, Рейчел ему подходит. Может быть, именно она ему сейчас и нужна. — Я не хотела в это верить, но он был с ней. Не со мной.

— Послушай, теперь я нашла любовь всей своей жизни в Джонатане. Я не хочу, чтобы Райан делал те же ошибки, что и я. Я умоляю тебя, пожалуйста, приходи завтра на вечеринку.

— Я не могу прийти на твою помолвку, Джессика, — твёрдо заявила я. — Я очень рада за тебя. Но я не могу видеть его с Ре… с ней.

— Тебе нужно взглянуть на это с другой стороны.

Теперь Джессика говорила на моём языке. На самом деле она говорила на языке моей матери. Дерьмо.

— Что ты имеешь в виду? — неуверенно спросил я.

— Завтра канун Нового года. Мы выбрали дату нашей помолвки не просто так. Это конец и начало в одну ночь. Я собираюсь попрощаться со своим первым браком и поприветствовать новый. Я начинаю всё заново.

Слёзы навернулись на моих глазах. Я не могла говорить.

— Ты должна прийти на вечеринку. Тебе нужно попрощаться с этим годом. Он изменил твою жизнь во многих отношениях. — Она потянулась через стол и взяла меня за руки. — Я не твоя мама, Холли. Но я переживаю о тебе. Я хочу, чтобы ты встретила Новый год, с моим сыном или без него. Я надеюсь, что с ним, но если нет, получишь некоторое завершение, чтобы смогла двигаться дальше с открытым сердцем.

— Я не уверена, что готова к этому, Джессика.

— Пожалуйста, подумай об этом. Мне бы очень хотелось, чтобы ты пришла.

— Ладно, — согласился я. — Я подумаю.

— Отлично! — Она помахала официанту, чтобы тот принёс счёт. — А теперь пойдём и найдём тебе что-нибудь невероятное. По крайней мере, ты можешь сбить его с ног нарядом. — Она засмеялась, и я тоже не удержалась от смеха.

В магазинах мы потратили часы. Джессика заставила меня примерить около тысячи платьев — она была ещё хуже Одри. Но я наслаждалась каждой секундой.

— Это то самое! — воскликнула она, когда я вышла из примерочной в великолепном красном платье. — Ты затмишь всех женщин на острове.

— О боже, надеюсь, что нет! — воскликнула я. — Никто не должен затмевать будущую невесту.

— О, пожалуйста. Я слишком стара, чтобы быть невестой.

Джессика выглядела просто невероятно. Она была высокой и стройной, её тёмно-русые волосы казались скорее серебристыми, чем седыми, а оливковая кожа, несмотря на неизбежные признаки старения, сияла. Она была девочкой с плаката для изящного старения.

— Мне очень нравится это платье.

Я разгладила руками облегающее платье. У него был мой любимый асимметричный вырез. Оно облегало моё тело до самого пола, с сексуальным разрезом сбоку, с небольшой тайной. Даже я могла признать, что платье было сделано для меня.

— Ну, тогда решено. Вот это платье ты наденешь. Рейчел исчезнет на заднем плане, и у Райана не останется ни единого шанса.

— Я ещё не решила, приду ли вообще.

— Ты будешь там.

ГЛАВА 31

Канун Нового года.

— Почему ты не одета? — спросила Одри. — Сегодня ты должна пойти на вечеринку.

— Я не уверена, что смогу пойти, — ответила я, не отрывая взгляд от телевизионного репортажа о празднествах в сиднейском порту.

— Конечно, ты пойдёшь. — Она схватила меня за руку и потянула вверх. — Ты должна увидеть его, Холли. Иначе будешь хандрить до конца праздников.