Я уронила стакан. Звон стекла и остатки воды вылились мне на ноги. Хватило одного мгновения, чтобы отвлечься на осколки и пропустить опасность. Его рука вцепилась в мой локоть, больно его выкручивая.

– Убери свои лапы, гадёныш, – вырвав свою руку, я вскочила из-за стола, полыхая от ярости.

Он засмеялся, откинувшись на стуле. Теперь в его глазах к холодности прибавилась злость. Этот прищур, напряжённое лицо не вязалось с его смехом, звучавшим почти искренне. Если бы не металлические нотки.

Я наклонилась к зачётке, дрожа от гнева и страха, размашисто поставила «зачтено» и расписалась.

– Держи и вымётывайся, – прошипела, швырнув зачётку ему в лицо.

Он с плавностью пантеры мгновенно приблизился ко мне, его руки вцепились в мои волосы. Сквозь растрепавшиеся пряди я видела его довольное лицо.

– Рано или поздно мы с тобой завершим начатое.

Олег толкнул меня, и я с грохотом упала на жалобно скрипнувший стул. Схватив зачётку, молча ушёл, хлопнув дверью.

Отдуваясь и тяжело дыша, злилась на саму себя. Нужно поставить точку во всей этой истории.

Ещё час просидела в аудитории, пытаясь собраться с мыслями. Меня только что вышвырнуло на берег реальности. Я думала, что всё закончилось. Нет, всё только начиналось.

Рано или поздно он доберётся до меня.

* * *

Проворочавшись всю ночь, урывками то засыпая, то просыпаясь, встала вся разбитая.

Мама уехала два дня назад. В этом году она решила поехать к бабушке в деревню. Звала и меня, но я, отбрехавшись завалами на работе, осталась дома. Тем лучше, не нужно врать о том, куда и с кем поехала. Кажется, она просто решила дать мне возможность побыть одной. Хм. Надеюсь, я грамотно воспользуюсь этим шансом.

Утром настолько перенервничала, что за завтраком выпила махом три чашки кофе. Егор Аркадьевич уже позвонил, а я всё не могла из туалета выбраться.

– Два пропущенных, чёрт! – сжав телефон в руке, заметалась по коридору в поисках одежды.

Знакомая трель.

– Д-да…

– Жду внизу.

И повесил трубку. Краткость – сестра таланта, блин. Тёплые колготки и свободные серые шерстяные брюки. Белый свитер с воротником-хомутом. Зимняя шапка с меховым помпоном. Схватила куртку и сумку. Мельком глянула на себя в зеркало. Кошмар… Просто ужас. И я, и вся эта ситуация.

Чертыхаясь про себя из-за своей лени, я на негнущихся ногах спускалась вниз. Всё-таки нужно было накраситься что ли. Бледная моль.

Чёрный внедорожник ждал меня возле подъезда. Воровато оглянувшись, я направилась к машине. Егор Аркадьевич неспешно вышел и помог положить мою спортивную сумку и куртку в багажник.

В машине было тепло. Я нервно ёрзала на переднем пассажирском сидении. Практически сразу пристегнулась и сняла шапку. Помпон пришёлся как нельзя кстати: было чем занять руки. Взглянув на них снова чертыхнулась. И маникюр не сделала.

Мужчина, негромко хлопнув дверью, сел за руль. Убедившись, что я пристегнулась, повернул ключ в замке зажигания, и мы медленно выехали со двора.

Впервые нарушили молчание, когда выехали за город. Чернильного цвета небо только начинало алеть. Свет фар выхватывал часть деревьев, покрытых пушистым снегом, словно это были какие-то странные фигуры. Скоро пошёл снег, и Егор Аркадьевич сбавил скорость.

– Куда мы едем?

– Ко мне на дачу.

Мужчина внимательно вглядывался на дорогу, изредка бросая на меня косой взгляд. Я совсем измочалила помпон. Мне уже не казалось такой хорошей идеей ехать куда-то с незнакомым мужчиной. Чувствовала себя неимоверно глупо.

– От города не так далеко. В случае чего посажу тебя на электричку. На ней час езды.

Я хмыкнула.

– Нет, вернёшься вместе со мной утром тридцать первого.

Быстрый взгляд на его руки: кольца не было. Выдохнула. Хотя это тоже не гарантия. Но стало спокойнее.

– Успокойся, – Егор Аркадьевич резко вырвал из моих рук шапку и бросил её назад.– Надоела своим мельтешением. Я не кусаюсь.

Угу. Доминирую, властвую и унижаю. Но не кусаюсь. Это обнадёживало.

Я крепко сцепила руки, судорожно дыша носом.

«Решетниково», свет фар вырвал из ниоткуда ярко-белую надпись на синем фоне указателя. Мы проехали через всю деревню, она была небольшая, через пару минут снова оказались в жилом массиве. Теперь это было больше похоже на дачи.

Я только начала успокаиваться, как вдруг выяснилось, что мы приехали. Или нет? Впереди был шлагбаум, возле него стоял мужчина в камуфляжной форме. Он приветственно махнул рукой Егору Аркадьевичу и открыл нам проезд.

Внутри всё оборвалось. Что это за место?

Мы ехали по узкой дороге мимо бесконечных, высоких заборов, пока машина не остановилась у небольшого двухэтажного дома. Кирпичные колонны ограды перемежались двумя рядами деревянных реек. Я очень удивилась этой конструкции. Гораздо позже по достоинству оценила её: благодаря этому двор и первый этаж дома были полностью закрыты для глаз, независимо от того под каким углом смотреть. Удобно.

Егор Аркадьевич открыл ворота, и мы въехали во двор.

– Подожди меня здесь.

Он быстро выскочил из машины и, схватив мою куртку и сумку, забрал свою из тёмного брезента и также быстро скрылся за металлической входной дверью. Мужчина так сильно ею хлопнул, что с козырька упала шапка снега.

Я выдохнула и смежила веки. Как можно собраться с мыслями, если меня швыряет и крутит в невообразимом водовороте чувств? Господи, куда я вляпалась?

Морозный воздух мигом вернул меня к реальности. Он открыл дверь, выжидающе смотря на меня. Да, этот взгляд. Внимательный, изучающий, спокойный. Невозможно было понять, что он сейчас чувствует, что испытывает. Заинтересованная отрешённость.

Он помог мне выйти из машины. Открыл передо мной входную дверь, услужливо предложил войлочные тапки. Мда. Настоящий джентльмен. Моя куртка висела на громоздкой деревянной вешалке. Я засунула шапку в рукав. Плавный щелчок заставил меня обернуться: так и есть, закрыл дверь. Глупый маленький кролик, попался.

Тесный коридор со светлыми стенами, я одна, один на один с опасным человеком. Это моё предчувствие или глупая догадка?

Егор Аркадьевич присел на пуф и стал переобуваться.

Конечно же, опасен.

Я присела рядом, расстёгивая сапоги. Несмотря на всю обыденность ситуации, мне показалось, что я снова в той проклятой лаборантской.

– Ну, чего? Что будешь? Чай, кофе?

Я, зажмурившись, тряхнула головой, прогоняя страх. Наваждение прошло. Мужчина уже держался за ручку деревянной двери, ожидая моей реакции и ответа.

– Чай, зелёный. – несмело улыбнулась.

Кухня оказалась небольшой, но достаточно уютной. Гарнитур был сделан нарочито грубо, деревянный, словно сколоченный из старых досок. Каменная столешница с резной раковиной. Впервые такую видела. Складывалось ощущение, что интерьер выдержан в скандинавском стиле. Строгий, но светлый, выдержанный.

Овальный стол из таких же досок и мягкий уголок, обитый кожей.

Сам дом не казался большим. Сразу из коридора мы попали в большой светлый холл, соединяемый аркой с кухней. Справа от коридора санузел, о чём мне услужливо напомнил хозяин дома. Винтовая кованая лестница у самой кухни вела наверх.

Напротив неё был большой камин, закрытый толстым стеклом. В самом доме было не то, чтобы тепло, но и не холодно.

Егор Аркадьевич сказал, что скоро станет теплее. В целом дом не казался страшным замком Синей Бороды или Маркиза де Сада. Нет, загородный домик обеспеченного холостяка. Очень стильный. Отчего я чувствовала себя не в своей тарелке. Не музей, конечно, но прикасаться к чему-либо было боязно. Со страхом осматривала дом. Только сейчас понимала, как сглупила. Ведь никто не знал, куда я поехала.

Сидя за столом в самом углу, нервно вцепилась в чашку из тёмного стекла. Приятный цветочный аромат успокаивал, но я с напряжением смотрела на мужчину ожидая неизвестно чего. Осторожно пронюхала чай: листовой зелёный с жасмином. Ничего постороннего. Пригубила. Неимоверно вкусно.