Месяц назад в культурном сообществе нашего города началась паника. Не в смысле испуга, нет, конечно же нет. Может, я неправильно выразился – не то, чтобы паника, а большая суета. Просто невиданная доселе суета.

Расскажу по порядку. Началось все в краеведческом музее, в котором я работаю ведущим специалистом. Музей наш располагается в историческом здании, в бывшем особняке князей Шеркуновых. Его, конечно, несколько раз перестраивали, но красивый «господский» облик здание сохранило.

Три дня назад на адрес нашего музея пришло заказное письмо. Международное. Некий адвокат Арнольд Фельтингауз сообщал, что в Цюрихе скончался потомок князей Шеркуновых – Филипп Михайлович. Он оставил завещание, согласно которому сумма в 78 000 швейцарских франков предназначается нашему музею. Но – при условии создания в музее экспозиции, посвященной истории семьи Шеркуновых. Душеприказчиком (то есть ответственным за исполнение завещания) Филипп Михайлович назначил этого самого Арнольда Фельтингауза. Господин адвокат в своем письме извещал, что прибудет к нам через месяц, чтобы убедиться в исполнении условий завещания.

Что тут началось!

– Что у нас есть?

– Да ничего. Только табличка про памятник истории, перед входом.

– Надо исправить. Срочно.

– А где разместим?

– Так… Объединим 3 и 4 залы, ничего – потеснимся, 1-й зал переместим в 3-й, и тогда на свободном месте… все про Шеркуновых.

– Может, музей переименуем? Например, так – городской краеведческий музей имени Шеркуновых.

– Нормально. Правда, придется утверждать в областном управлении.

– Справимся. Так… Зал есть, название есть, а экспонатов – ноль!

– Значит, все на поиски. Архивы, старые книги, рассказы современников.

– Современники все умерли.

– Я имею в виду книги, мемуары там разные.

– Ну, разумеется. Давайте навалимся все вместе. Надо быстрее, тянуть с этим нельзя. Вдруг передумают.

– Адвокат приедет через месяц. Наверное, с проверкой.

– Да, он так и написал.

– Значит, сроку у нас месяц. На всё. А у нас пока – ничего.

Всю следующую неделю все сотрудники музея без сна и отдыха искали и перебирали все возможные документы, старые газеты, фотографии и даже церковные книги. Елизавета Михайловна три дня провела в областном архиве, Надежда Семеновна ездила в Москву, в историческую библиотеку. На обратном пути заезжала в Петербург. К поиску экспонатов привлекли даже сторожей и студентов педагогического колледжа.

И вот в следующий вторник (через 10 дней после получения «исторического» письма) собрались все, чтобы обсудить найденные факты и документы. Ситуация оказалась почти трагической. И не то, чтобы материалов для экспозиции не было, нет, их оказалось предостаточно. Но какие это были «материалы», кошмар!

Выяснилось, что князья Шеркуновы были те еще «герои прошлого времени». Шеркунов Иван Матвеевич (владел имением в 1830-38 годах) был жуткий бабник, оставил после себя два десятка незаконнорожденных детей. Брат его Степан Матвеевич был дважды судим – за жестокое обращение с крестьянами и за подлог векселей. В 1864 году сын Ивана Шеркунова – Петр Иванович – в результате большой пьянки спалил две соседские деревни, а через три года взял в банке крупный кредит и, чтобы не возвращать его, сбежал в Персию. Племянник Петра Ивановича в 80-е годы 19-го века проиграл имение в карты и уехал жить в Швейцарию. В 1902 году усадебный дом был выкуплен дальним родственником Шеркуновых – поручиком Исайчиковым, но через два года он вынужден был продать его за долги. В 1906 году имение приобрело «Страховое общество Северных земель». В народе же по-прежнему усадьбу называли «Дом Шеркуновых», даже после революции.

Вот такой вот плачевный результат наших поисков!

Еще несколько дней все сотрудники музея упорно искали хоть какие-то положительные факты о семействе Шеркуновых – но, увы. Ни-че-го! И что тут было делать?

Но деньги были очень нужны, особенно для ремонта музея. Да что там ремонт, здание давно нуждалось в реконструкции.

Ситуация сложилась совершенно критическая. Не отказываться же столь позорно? На общем собрании коллектива решили – всеми силами создать экспозицию про Шеркуновых. Во что бы то ни стало.

Было предложение – связаться с потомками Шеркуновых в Швейцарии. Написали адвокату. Тот ответил, что проживавший в Альпах потомок никаких архивных документов не имел. Сохранилась у него только старая фотография усадебного дома в нашем городе. А завещание он такое написал, чтобы ничего швейцарским родственникам не досталось. Не любил он швейцарцев и прочих немцев (на старости лет патриотизм его одолел).

Два дня «голову ломали» и – придумали. Развесить по стенам фотографии Шеркуновых (всех тех, чьи портреты удалось найти). Под каждым портретом – документальные «нейтральные» факты (годы жизни, звание или должность, годы владения усадьбой). Отдельным абзацем – текст об основных событиях в России в то время (на период жизни данного «субъекта»). Получится вполне пристойно – конкретный Шеркунов упомянут, но никакого вранья (вроде там «известный деятель», «хороший хозяйственник» и т.п.). Все по принципу «и волки сыты, и овцы целы».

И вот деньги, как говорится, «пошли». Ну, взыскали, конечно, налог там у них в Швейцарии, мы тоже уплатили налоги здесь у нас, господин адвокат забрал свой гонорар (пятьдесят процентов, между прочим). И вот мы посчитали, что же осталось в итоге у нас. Оказалось – процентов 20 от начальной суммы. Смету на ремонт пришлось сильно урезать – к общему огорчению. Еле-еле хватило на косметический ремонт. Вот вам и наследство.

Хорошо, что не стали музей переименовывать.

Но оказалась в этой истории и положительная сторона. Изучая старые документы, узнали мы много нового про наш город и людей, которые жили в нем 200, 100 и 50 лет тому назад. А значит, неплохо пополнили экспозиции почти всех остальных залов. Что там говорилось в старой пословице? Нет худа без добра!

Вторник, двенадцатое. 11:35.

Звонок в дверь, на пороге стоит девушка лет двадцати.

– Вы кто?

– Здравствуйте. Меня зовут Виолетта. Я буду вашей помощницей.

– По хозяйству?

– По разным вопросам вашей жизни.

– О как! Но я… Я всего лишь участвовал в опросе. Я не заказывал. Да у меня и денег нет.

– Это добровольное распределение. Совершенно бесплатно.

– Распределение? Кого? Кому?

– Мне достались вы. Точнее, я досталась вам.

– И кто это придумал?

– Никто не придумывал. Это официально.

– Спрошу по-другому. Кто вас распределил?

– Руководящий совет департамента.

– Понятно. И что – был конкурс? Или случайно?

– Я не знаю. Нам не говорят.

– Ну, что ж. Вы – так вы. Наверное, я согласен.

– Это хорошо. Мне кажется, я смогу.

– Когда приступите?

– Наверное, сегодня. Дочитаю инструкцию и начну.

– А читать где будете?

– Можно у вас?

– Ну-у… пожалуйста. Вы же все равно теперь здесь будете… э-э… А как часто вы будете появляться?

– В смысле?

– Как часто будете мне помогать?

– Каждый день.

– Да? И по выходным тоже?

– Нам выходные не положены.

– Понятно. А во сколько будете приходить? Я в последнее время что-то поспать люблю.

– Вообще-то, в задании сказано «круглосуточно».

– Что?! И ночью тоже?

– Конечно. Вот смотрите, в инструкции на первой странице написано – «круглосуточно».

– То есть… вы будете здесь… ночевать? То есть жить?

– Ну да.

– Но я… мне надо подготовиться.

– Я вам помогу. Это будет мое первое задание. Да?

– Знаете что – вы пока дочитывайте свою инструкцию, а я… Мне надо как-то… осознать что ли.

– Я вам помогу.

– И это тоже?

– Конечно. Я же ваша помощница по разным вопросам жизни.