Мы предлагаем отказаться от имеющихся у вас представлений о том, что такое йога, от конкретных ожиданий. Идеального или универсального подхода к йоге не существует. Йога подходит всем, всегда и везде. Да, даже вам, здесь и сейчас.

Став образом жизни, йога начинает определять все ваше существование, присутствуя в вашем мире и как древнее учение, и как философия поз, и как дыхательные упражнения, и как способ постижения себя. По сути, цель йоги – самореализация, то есть самопознание. Йога помогает интегрировать тело, чувства и разум. Мы осознаем, что мешает нам быть здоровыми, и понимаем, что нужно сделать, чтобы обрести баланс. Повторение тех или иных практик помогает утихомирить поток сознания и установить контакт с телом, чтобы постичь его мудрость и раскрыть потенциал. Включая их в повседневную жизнь, мы формируем новые привычки, оздоравливающие мозг. Так что мы не только улучшаем физическое здоровье, но и в прямом смысле развиваем мозги.

Нейронаука убеждает нас, что перемены возможны. Более того, мы можем запрограммировать наш мозг так, чтобы он работал на перемены. Ученые уже давно знают, что детский мозг по мере роста и обучения претерпевает невероятные трансформации. Это называется пластичностью. Но до недавнего времени считалось, что, когда человек вырастает, мозг практически полностью теряет способность меняться. Исключение составляет травма или болезнь.

Теперь мы знаем, что дела обстоят не так. С помощью функциональной магнитно-резонансной томографии (фМРТ) исследователи могут наблюдать работу мозга. Мозги взрослого человека умеют адаптироваться. Обучение, новые навыки и даже новые мысли приводят к физическим изменениям мозга. Исследование, позволившее сделать такие выводы, было проведено на водителях лондонских кэбов. Чтобы получить лицензию на вождение кэба, человек обязан сдать сложный экзамен на знание всех дорог, фирм и достопримечательностей города. С помощью фМРТ ученые наблюдали за мозгом водителя, в особенности за гиппокампом – областью, отвечающей за навигацию. Гиппокамп у кэбменов оказался больше среднего. Исследователи считают, что это прямое следствие их профессиональной деятельности. Когда мы что-то изучаем, в мозге создаются новые клеточные связи. Повторяя то или иное поведение или прокручивая в голове ту или иную мысль снова и снова, мы усиливаем эти связи настолько, что иногда можно увидеть физические изменения в мозге.

То же самое происходит при формировании новой привычки. Представьте себе, что обычно до офиса на четвертом этаже вы добираетесь на лифте, а теперь решили подниматься по лестнице, чтобы добавить себе физической нагрузки. Для этого необходимо предпринять сознательное усилие. Результат будет ощущаться как нечто новое. В мозге образуются новые связи. Чем чаще вы поднимаетесь по лестнице, тем более привычным становится это действие. Связи крепнут. В конце концов вы начнете автоматически направляться к лестнице, а не к лифту, делая это без раздумий. Мозг сформирует привычку. Режим «лифт» не исчезнет, и вы будете время от времени возвращаться к нему – например, когда сильно устанете или погрузитесь в размышления. Но он будет становиться все слабее и слабее. Мозг предпочтет следовать новому варианту.

Такой вид мозговой активности можно представить себе как тропинку в снегу. Сначала это просто отпечаток двух ног, потом узенькая тропка, а в итоге проторенная дорожка, по которой можно попасть из пункта А в пункт Б.

Как это влияет на здоровье? Осваивая более здоровый образ жизни, вы в буквальном смысле меняете мозг. Мозг, в свою очередь, облегчает следование незнакомым привычкам. Поначалу нужно приложить усилия, чтобы не возвращаться к старым схемам. Со временем новые привычки победят.

Йога-терапия, в основе которой лежит весь спектр факторов, влияющих на образ жизни, описанных в Йога-сутрах, «Бхагавадгите» и других древних текстах, в комбинации с последними достижениями медицины способна помочь любому человеку оздоровиться.

Процесс самоосознания с помощью йоги во многом противоположен следованию рекомендациям. Здесь вы не просто пассивный пациент. Подход к лечению болезни нынешней аллопатической или западной медициной ограничен. Да, в нем сильна диагностика, но в том, что касается поддержания образа жизни, западная медицина слаба. Исследования продолжают подтверждать, насколько эффективен подходящий образ жизни для предотвращения хронических заболеваний и борьбы с ними. Например, в случае болезней сердца. Однако аллопатическая медицина не умеет обучать людей жить правильно. Визит к врачу длится недолго, изучить стиль жизни сложно, медики не обладают образованием, необходимым для анализа всего спектра проблем, связанных с переменой образа жизни. Нам нужно связать лечение болезней с изменением образа жизни на уровне культуры. Пришло время совместить старое с новым.

Следует отметить, что йога-терапия не создана для диагностики болезней или их лечения. Йога-терапевты не являются врачами. Йога-терапия не прописывает позы для устранения симптомов. Ее задача – в значительном улучшении качества жизни с помощью практического использования йоги в вашей жизненной ситуации. Обратились вы к этой книге, чтобы разобраться с конкретным диагнозом, или же просто хотите улучшить состояние здоровья, наша цель – использовать учение йоги и разнообразные упражнения, чтобы показать, как небольшие изменения в каждой сфере жизни становятся ключами к физическому, психическому и эмоциональному здоровью.

Йога-терапия основана на пяти равно важных фундаментальных принципах. Эти связанные между собой идеи помогают понять, как активно заняться собственным здоровьем.

1. Вы уже являетесь единым целым. Принципы йоги включают в себя холистическое сознание, в представлении которого каждый человек – в том числе вы – с самого начала является целостным. Вы не сломаны, в вашем теле нет ничего неправильного. Вы представляете собой единство, а йога – способ познания этой врожденной целостности. Включаясь в процесс, описанный в этой книге, вы поймете, какие небольшие шаги можете предпринимать каждый день, чтобы увеличить жизненную силу и обрести внутреннее спокойствие.

2. Каждый неповторим. Йога-терапия рассматривает каждого человека как неповторимую личность с уникальным набором привычек и убеждений, определяющих образ жизни. Двух человек с одинаковым прошлым не найти, поэтому невозможно решить проблемы разных людей одним и тем же способом, особенно если речь идет о здоровье. Например, человек, у которого болит поясница вследствие старой травмы, нуждается в подходе, отличном от того, который поможет человеку, чьи боли в пояснице вызваны стрессом, а тому, кто состоит в проблемных отношениях, необходимо что-то третье. В рамках западного подхода первый человек пойдет к физиотерапевту, второй – к психологу, а третий – к консультанту по брачным отношениям. Йога-терапия применяет принципы йоги практически, подбирая подходящие варианты для каждого человека, страдающего от болей в спине. Йога-терапевт придет на помощь именно вам с вашей историей.

3. Вы активно изучаете собственное здоровье. В рамках аллопатической медицины пациент играет пассивную роль исцеляемого от болезни. Йога практикует противоположный подход. Мы стараемся вдохновить вас на изучение собственного здоровья. Упражнения, приведенные в книге, должны помочь вам зажечь внутренний свет, проанализировать тело, разум, дух и их совместную работу. Изучение внутреннего «Я» позволяет активно менять образ жизни, улучшая состояние здоровья и общее благополучие.

4. Исцеление начинается в сознании. Отправьтесь мысленно в ваше любимое место: парк, пляж, любимый город, туда, где ощущаете умиротворение. Подумайте о том, как пребывание в любимом месте влияет на ход ваших мыслей. Сравните эту ситуацию со стрессовой. Скорее всего, в первом случае вы более комфортно чувствуете себя в собственном теле и в большей мере присутствуете в моменте. Во втором случае мысли могут начать бегать по кругу, появится тревожность. Научиться достигать мыслительного спокойствия важно для нашего здоровья. Йога говорит о том, что умиротворенный разум успокаивает тело, и наоборот. По мере освоения этой книги вы научитесь это делать.