Потом кассирша долго проверяла и считала деньги.

Потом выбирали карточку. Внимательная и вежливая сотрудница говорила вроде бы на русском языке, но иностранных терминов было столько, что Надя отчаялась что-либо понять. Дебитовые, кредитные, рублевые, валютные, «Виза», «Мастер кард», «Маэстро»… Пошли цифры о процентах на вклады, стоимости карты, годового обслуживания и операций. Голова шла кругом…

– У нас в городе всего два банкомата, при сберкассах, – сообщил Семен Семеныч банковской работнице.

– Вы из Болотного, – девушка заглянула в Надин паспорт. – Тогда я советую вам взять «Визу». С этой карточкой вы сможете обналичить деньги в любой точке мира.

Весь обратный путь, который «Жигули» Семена Семеныча проделали чуть больше, чем за два часа, Надя сидела, вцепившись в свою сумку. Периодически она украдкой засовывала в нее руку и щупала толстенький конверт с деньгами и холодную на ощупь твердую глянцевую карту.

– У тебя вид, как у счастливой идиотки, – заметил Семен Семеныч. – Проставляться-то будешь?

– Да, конечно, – очнулась Надя. – Я приглашаю вас с Ксенией Петровной сегодня в ресторан. Какой у нас в городе самый дорогой?

Семен Семеныч усмехнулся:

– Дорогой ей подавай! Да их всего два – восточной кухни и «У Михалыча», остальные кафешки! Ты к восточной кухне как относишься?

– Я не знаю, – промямлила Надя. – Я там не была.

– Да ну этих азербайджанцев, шумно у них. Решено: ведешь нас к Михалычу!

Но и «У Михалыча» оказалось не тихо. В зале отдыхали две развеселые компании. Они по очереди заказывали местному барду русский шансон. Такая музыка была Наде не по вкусу. Интерьер тоже вначале не понравился.

Оформленное в стиле не то деревенской избы, не то охотничьего замка помещение казалось темноватым.

Бордовые скатерти и салфетки, такого же цвета стулья только усугубляли впечатление. В Надином представлении ресторан – это что-то изысканное, белоснежное, с бронзовыми канделябрами, сверкающим хрусталем и тихой классической музыкой.

Зато кормили здесь обильно и вкусно: поджарка из кабана, натуральный бифштекс из лосятины, редька с медом, вкуснейшие расстегаи, белая рыба и красная икра. Ничего подобного Надя никогда не пробовала. После нескольких тостов она немного расслабилась. «Владимирский централ» доносившийся из динамиков, уже не резал уши. Ее гостям тоже все нравилось, они выглядели довольными.

– Что ж ты, Надюха, кавалера с собой не привела? – приставал к ней с расспросами Семен Семеныч.

– Да нет у меня никого, – отмахивалась совсем переставшая стесняться Надя.

– Ты бы мне сказала! Я б тебе привел кавалера. У нас в конструкторском отделе парень есть, сорок лет, развелся недавно – чистое золото, а не мужик!

– А что ж от него жена ушла, коль он такое золото? – иронически заметила Ксения Петровна.

– Может, он сам ушел…

– Дорогой мой, только женщина способна уйти от кого-то, мужчина уходит к кому-то.

Слегка захмелевший Семен Семеныч долго соображал, что изрекла жена.

– Если его никто сразу не подобрал, значит, его бросили за ненадобностью, – продолжала усмехаться мудрая Ксения. – Нашей Наденьке такой не нужен.

– А кто же ей нужен? – допытывался муж.

– Сказочный принц на белом коне. Надя, я пью за твое счастливое будущее! Я, конечно, много старше тебя, в подруги и конфидентки не гожусь, но, если нужно посоветоваться – всегда можешь ко мне обратиться. И вообще, пора нам перейти на «ты», столько лет вместе работаем. Все, пьем на брудершафт!

Увидев, как женщины поцеловались, Семен Семеныч завопил:

– Я тоже хочу на брудершафт! Будешь со мной на «ты»!

Надя и с Семеном выпила. Тот смачно поцеловал девушку и изрек:

– Надо тебе хорошего жениха найти!

– Да отстань ты со своими женихами! – одернула его жена. – В наше время женщина и одна может прекрасно жить, особенно если средства позволяют. Наде сейчас надо думать, чем она действительно в жизни заняться хочет.

– Вы правы, – согласилась Надя.

– Ты… – поправила ее Ксения.

– Ты права, – повторила Надя, улыбаясь. – Действительно, я ведь не самый хороший концертмейстер. У меня слуха идеального нет, все заучивать приходится, играю только по нотам. Вот ты – действительно настоящий музыкант, и детей учить умеешь, а я – просто пытаюсь этим деньги зарабатывать.

– Пока тебе надо осмотреться, может, гардеробчик сменить, ты уж извини, что я это говорю. Просто вижу, что симпатичная молодая женщина одета, как пенсионерка. Квартиру в порядок нужно привести и заняться поиском новой работы, – наставляла Ксения.

– Я уже думала об этом. Просто еще не определилась с выбором.

Услышав слово «выбор», Семен обернулся. До этого он наблюдал за танцующими.

– Выбор у нас большой. Вот начальник транспортного цеха, сорок пять лет, и ни разу женат не был. Правда, говорят, бабник, но если его строгой женщине в руки…

– Уймись! – оборвала Ксения. – Лучше пригласи Наденьку танцевать.

– Ноу проблем! Надежда, разрешите? – Семен склонился в поклоне.

Надя улыбнулась. Чудесный у Ксении муж! На все готов: хоть охранником и водителем, хоть кавалером для танцев. И видно, что жену свою обожает.

В общем, вечер прошел очень неплохо. Надя все-таки напилась, впервые в жизни. Она два раза танцевала с Семеном, вела с Ксенией задушевные разговоры, поведала ей страшную тайну, что скоро отправится в Петербург разыскивать свою сестру. Смутно помнила, как рассказывала ей трагическую историю своей семьи. Кажется, плакала, а Ксения гладила ее по голове и приговаривала: «Бедная девочка».

За ужин Надя выложила пять с лишним тысяч. Семен, как настоящий гусар, пытался добавить официанту чаевые, а жена его одергивала:

– Уймись, до зарплаты еще неделя…

Они поймали машину, хотя Надин дом был в двадцати минутах ходьбы пешком.

– Сама дойдешь, подруга? – спрашивала Ксения, выгружая ее у парадной. – Семен, давай-ка мы ее до квартиры проводим.

Надя проснулась в первом часу дня, еще пьяная. Никогда с ней такого не случалось! Слава богу, сегодня воскресенье и на работу идти не надо, подумала она. И вообще, ей осталось работать всего пару недель, а потом – в Петербург. За эти две недели надо купить билет на самолет, одеться с ног до головы. Ксеня обещала съездить с ней в Новосибирск, она знает там отличный вещевой рынок. Не будет же Надя транжирить деньги в бутиках, так от них быстро ничего не останется. Вот вчера поужинали – и пять тысяч как не бывало…

– Кажется, я становлюсь скрягой, как все богачи, – пробормотала она, бредя в сторону ванной.

Надежда ожидала, когда появится ее багаж. Самолет приземлился в Пулково почти полчаса назад, но ее до сих пор слегка покачивало. Она никогда в жизни дальше ста пятидесяти километров на электричке не ездила, и пятичасовой перелет оказался тяжелым испытанием. Войдя в сверкающий стеклом аэропорт, она даже забыла искать везде свое отражение, чем постоянно занималась в Новосибирске перед отлетом.

Ксения не только подобрала ей новый гардероб, но и в парикмахерскую сводила. Неопределенного русого цвета волосы, после того как их подстригли до плеч и сделали косую челку, оказались благородного пепельного оттенка. К тому же они, по крайней мере визуально, стали гуще.

– Ну и что мы держались за эту красоту? – спросила мастер, показывая Надежде тощий хвостик, который отстригла сразу. – У вас нормальные волосы, только тонкие. Сами видите, какой объем получился в стрижке. А было что?

Косичка до лопаток на прямой пробор? И ведь наверняка длинней отрастить не удавалось?

Надя не узнавала себя в зеркале.

– Спасибо вам большое, – благодарно пролепетала она.

Бабушка никогда не разрешала ей носить челку, а оказалось, если прикрыть большой лоб – овал лица совершенно меняется. И рваные пряди, падающие на высокие скулы, ей очень идут. Из парикмахерской Надя вышла в приподнятом настроении.

– Класс! – приветствовала ее у дверей салона подруга. – Совсем другое дело! Особенно в этой новой юбочке и куртке.