В результате долгого мозгового штурма она пришла к выводу, что пойти, наверное, все-таки стоит. В любом случае можно было бы перевернуть все так, будто она пришла с Черышевым.

Отзвонившись Денису рано утром в субботу, Ника пообещала ему, что придет, и молодой человек судя по его снисходительному тону расслабился.

Не заморачиваясь в выборе наряда, Вероника надела легкое голубое платье, оттеняющее цвет ее серых глаз. Снова каблуки. Куда же без них.

Денис ждал ее около соседнего дома. Девушка сама попросила его заехать, правда, теперь от Алины будет не отвязаться, ведь ее лучшая подруга и брат приедут вместе, а это по ее мнению можно аргументировать только с одной стороны.

— Отлично выглядишь, — констатировал факт Черышев. — А еще идти не хотела.

— Я даже без подарка, — слегка виновато ответила Ника.

— Да ладно, твой приход — уже подарок, — молодой человек рассматривал внешний вид подруги и прикидывал, понравится ли Головину, и пришел к выводу, что да, определенно понравится.

— Да иди ты, — девушка легонько ударила Черышева кулаком в плечо.

— Предпочитаю передвигаться автомобилем на дальние расстояния, — усмехнулся молодой человек, заводя двигатель.

Ехать было довольно далеко, за МКАД. Ребята нашли замечательный коттедж, где праздновать день рождения было очень удобно.

— Здесь почти все ребята из нашей сборной и самые близкие из ЦСКА. Кого не знаешь — познакомишься. Только совет хочешь? — Ника неуверенно кивнула. — Остерегайся Миранчуков, они любят незнакомых девушек, особенно симпатичных.

Вероника улыбнулась, немного расслабляясь.

— А они симпатичные?

— То есть одного воздыхателя тебе уже мало? Решила гарем собрать?

— Какого воздыхателя, Денис?

— Тебе пальцем на него показать?

— Очень смешно, пойдем уже.

Гостей и правда было около двадцати пяти человек. Вероника осмотрелась, стараясь увидеть хоть одно знакомое лицо, но так как от футбола она была далека, узнать никого не удалось.

— Всем привет, — громко произнес Черышев, привлекая к себе внимания. — Это Вероника.

Ника улыбнулась. Денис отошел куда-то, вероятно проверить, все ли готово к празднованию, а к девушке подошли двое высоких парней.

— Привет, а ты девушка Дена? — подал голос один из ребят. Вероника успела заметить, что парни близнецы. Значит, это и есть те самые Миранчуки, о которых предупреждал Черышев? А они ничего, очень даже симпатичные.

— Я его подруга. А вы?

— Я Антон, а это Леша, — Миранчук лучезарно улыбнулся, привлекая к себе внимание девушки. Судя по всему он уже включил режим соблазнения, только вот Ника так легко теперь не поведется, ей хватает проблем из-за непонятных чувств к Головину. Кстати, о Головине. Именинника все еще не было, и девушка начинала подумывать, что молодой человек просто проигнорировал такой важный день в своей жизни.

— Очень приятно, — ответила девушка, ища глазами Дениса. Вдруг раздался звук какого-то колокола, и Черышев, забравшись на высокий стул прокричал:

— Уважаемые гости, поприветствуем нашего именинника и его очаровательную спутницу! — все присутствующие синхронно принялись аплодировать, а Веронике стало немного не по себе. Резко стало нечем дышать, захотелось снять слишком жаркое платье, да и вообще покинуть этот дом и забыть все как страшный сон. Только бежать было поздно — Головин как раз входил в огромный холл дома под руку с Алиной. Увидев довольное лицо подруги, Ника непроизвольно скривилась. И когда Морозова стала ее так раздражать? Наверное, когда стала почти соперницей за сердце Саши.

— ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЗДРАВЛЯЕМ! ПОЗДРАВЛЯЕМ! — скандировали гости, и Вероника тоже один раз крикнула, чтобы не слишком выделяться. В ее голове появилась мысль слинять, пока ни Саша, ни Алина ее не заметили.

Головин принимал поздравления, обворожительно улыбаясь, заражая всех своим прекрасным настроением. Алина ни на шаг от него не отходила, и Вероника решила досчитать до десяти и бежать. Девушка медленно двигалась к двери, ведущей во двор, чтобы по-тихому сбежать, когда врезалась в чью-то широкую грудь. Подняв голову, Ника встретилась взглядом с Антоном. В том, что это был именно он, а не его брат, девушка убедилась сразу же, ведь Леша не проявил к ней такого огромного интереса, как его близнец.

— Уже уходишь? — Ника неопределенно передернула плечами. — А именинника поздравить?

— Его Денис и от моего имени поздравит, а мне уже пора. Дела, — ответ явно не понравился Антону.

— Да ладно тебе, какие могут быть дела в субботу вечером?

— Антон, принеси мне что-нибудь попить, — решила сменить тактику Вероника. — Пожалуйста, — улыбка — и Миранчук уже готов нестись хоть на край света, чтобы найти там воду для прекрасной девушки.

— Я мигом, — Антон улыбнулся в ответ и скрылся в толпе. Вероника же двинулась к заветной стеклянной двери, ведущей на террасу. Оказавшись на улице, девушка вдохнула полной грудью уже слегка прохладный воздух. Легкий ветерок шевелил волосы, попутно щекоча лицо и шею. Отойдя подальше, чтобы как можно меньше людей ее могло увидеть, Ника присела на лавочку, наслаждаясь тишиной. В доме вовсю грохотала музыка, но благодаря звуконепроницаемым окнам и дверям на улице это было незаметно.

— Спасибо большое за поздравления, очень приятно, — до ушей Вероники донеслись нотки приятного мужского голоса. Девушка вздрогнула и повернулась на звук. Головин стоял около той двери, через которую Ника вышла и разговаривал по телефону. Скорее всего поздравления продолжали сыпаться со всех сторон.

Пока молодой человек разговаривал, девушка отчаянно соображала, что ей делать. Она очень хотела поздравить его лично, без свидетелей, но боялась.

Убрав сотовый в карман, Саша повернулся как раз в сторону Вероники, но ее за каким-то декоративным кустом не заметил. Развернувшись, Головин вернулся обратно в дом. В толпе он натолкнулся на Антона, который держа в руке стакан с соком, высматривал кого-то.

— Сань, ты Веронику не видел? Никак не могу найти ее в доме, — невозмутимо спросил Миранчук.

— Какую Веронику? — сердце забилось сильнее после услышанного имени девушки, из-за которой он уже окончательно потерял и сон и здравый рассудок. — Она здесь?

— Да, с Деном пришла. Так ты ее не видел? — Антон успевал и говорить и продолжать рассматривать толпу.

— Не видел, — резко ответил Головин.

«Неужели она пришла и даже не показалась мне на глаза? Что случилось?»

Рассуждая, молодой человек снова вышел на террасу, где нос к носу столкнулся с Вероникой. Девушка не ожидала такой встречи, и снова не удержавшись на ногах от столкновения, начала медленно оседать на землю, но Саша отреагировал почти мгновенно, подхватывая ее за талию. От его теплых рук по спине снова побежали мурашки, ноги подкашивались только из-за того, что Головин находился так близко. Молодой человек прижимал девушку к себе и думал о том, как бы ему незаметно улизнуть с вечеринки.

Глаза в глаза, и сумасшедшее притяжение, которое они не в силах побороть. Саша продолжал обнимать Нику, вертя головой во все стороны, в поисках какого-нибудь потайного входа в дом. Его взгляд зацепился за дверь на втором этаже, к которой вела деревянная лестница. Подхватив девушку на руки, Головин уверенно поднялся по ступенькам и попробовал отворить дверь. Она поддалась, и молодой человек возликовал. Войдя внутрь и плотно закрыв дверь, чтобы никто не мог их побеспокоить, Саша опустил девушку на ноги, не выпуская из объятий. Вероника же, как только ощутив пол под ногами, вывернулась из кольца его рук и отходя подальше.