Звонок прозвенел неожиданно, отчего девушка даже подпрыгнула. Она быстро собрала все вещи, кидая их в дебри сумки и почти бегом направилась в коридор.

Алина уже ждала ее около аудитории и чему-то загадочно улыбалась.

— Привет, ты чего такая довольная? — с интересом спросила Ника.

— Привет! Я просто все больше и больше убеждаюсь, что Саша — тот самый! Вчера, когда он провожал меня, он так крепко держал за руку, а как целовал… — Алина мечтательно закрыла глаза. Ника на мгновение почувствовала, как сердце немного замедлило ритм. И на что она только надеялась? Он всего лишь показал свое воспитание и предотвратил ее падение, ничего более, а она уже размечталась. Дура!

— Я очень рада за тебя, — не слишком радостно выдавила из себя Вероника, но сразу же изобразила какое-то подобие улыбки, иначе расспросов было не избежать. О том, что Черышев предложил ей встретиться, Азарова тоже решила умолчать, иначе Алина включит режим свахи, и успокоить ее будет просто нереально.

— Спасибо, — в порыве радости Морозова обняла подругу. — Какие планы на вечер?

Ника вздрогнула. Такое впечатление, что Алина просто мысли умела читать.

— Сегодня мы всей семьей едем к бабушке, — и когда она только научилась врать подруге? Раньше такого не было. — А вы сегодня встречаетесь?

— Не знаю еще, Саша только хорошего дня пожелал, а о встрече ни слова.

К встрече с Денисом Ника готовилась чересчур усердно. Она выбирала наряд добрых полтора часа, наводила марафет, а сколько усилий было, чтобы заставить себя снова обуть злосчастные босоножки на каблуке!

Только уже закончив собираться, девушка сообразила, что ведет себя так, будто бы действительно собирается на свидание. Да уж, и эта девушка твердо решила держать Черышева на расстоянии друга, чтобы потом не было мучительно больно. Переодеваться было бы слишком глупо, да и времени на это попросту не было, поэтому подмигнув своему отражению, как Ника делала всегда перед выходом из квартиры и выпорхнула на лестничную площадку.

До парка Горького ей нужно было проехать всего одну станцию на метро, а потом немного пройтись. До любимого университета же было ехать гораздо дальше, из-за чего порой приходилось просыпаться ни свет ни заря, чтобы успеть к первой паре. Но Ника никогда не жаловалась, она сама хотела учиться в таком престижном учебном заведении, поэтому молча терпела все муки утренней толкотни в метро.

Сейчас было около семи вечера и в вагонах снова было почти не протолкнуться. Ника стала в дальнем углу, включила музыку и на несколько минут абстрагировалась от шума. Она так заслушалась любимой мелодией, что чуть не пропустила свою станцию, но вовремя успела выпрыгнуть на платформу.

Когда девушка входила в метро на станции «Новокузнецкая», солнце уже клонилось к закату, а небе не было ни одной тучки, сейчас же, выйдя на Ленинском проспекте, Ника не узнала небо — оно было полностью затянуто темно-серыми тучами, грозящими вот-вот спустить на землю нешуточный дождь, а Вероника даже зонт не захватила. Она спешила ко входу в парк, поправляя на плече сумку, ремешок которой все время норовил сползти, ведь внутри лежала та знаменитая книга, ради которой Черышев возможно и пригласил ее на встречу.

Подходя к воротам, девушка немного заволновалась, не заметив там Дениса. Неужели она так сильно опоздала, что он ушел? Достав сотовый и взглянув на часы, Ника удостоверилась, что она очень даже вовремя, тогда где Черышев? Или он сегодня в роли девушки, опаздывающей на свидание?

Ника медленно подходила к условленному месту, а беспокойство все разгоралось и разгоралось в душе. Может это был просто прикол, развод? Нет, Черышев не такой!

Вероника внимательно вглядывалась в проходивших мимо парней, когда услышала негромкий слегка хриплый голос:

— Привет, — произнес молодой человек. Голос принадлежал отнюдь не Денису, а Головину.

Девушка тут же обернулась, не веря своим ушам. Что это все значит?

— Привет, — выдохнула Ника, внимательно рассматривая Сашу. Он взирал на нее немного склонив голову, чтобы удобнее было оценить ее внешний вид. А выглядела Азарова отменно!

— У Дениса в последний момент изменились планы, и он попросил меня с тобой встретиться, а заодно и книгу ему передать потом. Ты не против? — Головин сейчас выглядел таким милым. Он немного, совсем немного смущался, что делало его только забавнее. Щеки молодого человека покрылись легким румянцем.

— Вот, держи, — Вероника достала из сумки книгу и протянула ее Саше. Сумка стала не такой тяжелой. Головин пролистал несколько страниц, явно испытывая неслабый интерес.

— А можно и мне после взять ее почитать? — улыбнулся молодой человек, и девушка растаяла. Отказать ему, когда его улыбка была чуть ли не ярким солнышком, пробивающимся сквозь серые тучи, было невозможно.

— Конечно, — Вероника улыбнулась в ответ. Да уж, догадаться, почему Алина влюбилась в Головина было не сложно, он просто олицетворял вселенскую милость, а что уж говорить о его воспитании! Не часто в Москве встретишь такого знаменитого парня, который еще и ведет себя подобающим образом.

— Спасибо, обещаю вернуть в целости и сохранности, — Саша вновь улыбнулся, а Ника невольно залюбовалась. — Прогуляемся?

— А Алина знает, что ты сейчас со мной? — вопрос вырвался как-то сам по себе, но Вероника четко осознавала, что это важно.

Головин на несколько мгновений замер, видимо собираясь с мыслями.

— Она знает, что я занят, — спокойно ответил молодой человек, ни один мускул на его лице не дрогнул. — Идем?

Ника несколько секунд смотрела ему прямо в глаза, но в какой-то момент осознала, что ее засасывает в бездну его необычных глаз. Девушка очень хотела погулять с ним, но ее что-то сдерживало, и это что-то — было чувство долга что ли. Не могла она предать подругу, не могла поспособствовать разрыву их пары, ведь Вероника прекрасно понимала уже, что значит такая ее реакция на Сашу. Он ей нравился. Это было впервые за такое долгое время. Она же хотела любви, вот она, пожалуйста! Только почему же не радостно совершенно? Да потому что только полная дура может попытаться влюбиться в парня своей же лучшей подруги, которая, на минуточку, тоже в него влюблена. Голова от таких мыслей шла кругом и вот-вот была готова разболеться. Наконец, взвесив все «за» и «против», Ника согласилась. Не пожалела бы она потом об этом!

***

Ребята медленно прогуливались по парку. Саша рассказывал о своем детстве, о любви к футболу. Только на поле он полностью погружался в сладостный мир игры и отдавал себя целиком. Только на поле он чувствовал себя живым. Только на поле он был счастлив!

Ника тоже рассказывала о себе, о своих интересах, о желании стать великим историком. Она думала, что услышав о ее планах, молодой человек рассмеется, но он и не думал. Головин как никто другой знал, что к своей мечте нужно идти несмотря ни на что и бороться до конца, только тогда все получится.

Девушка снова пообещала папе, что будет дома не поздно, поэтому когда взглянула на часы — ужаснулась.

23:00

С Сашей время летело незаметно. Он смешил ее, рассказывал смешные истории, все больше и больше заинтересовывая девушку. Ника пугалась того, как временами она на него засматривалась, в то время, как ее собственное сердце бешено стучало, вероятно предупреждая об опасности.

— Наверное, пора по домам, иначе папа меня убьёт, странно, что он до сих не звонил, — виновато произнесла Вероника. Она не хотела расставаться с Сашей, но испытывать терпение отца было слишком рискованно. Хоть ей и было уже двадцать лет и она была вполне самостоятельной, отец так не считал и беспокоился, казалось, круглосуточно.