— Ладно, не кипятись, — теперь уже Пэнси успокаивала его. — Как на личном-то дела? Что-то изменилось?

— Нет, — коротко и четко ответил Драко. Он не любил поднимать эту тему даже с лучшей подругой.

— Ну, конечно, ты же ничего не делаешь для того, чтобы что-то изменить, — Паркинсон снова стала самой собой.

— Пэнси, не начинай, умоляю. Значит, не судьба.

— Малфой, какая к черту судьба? С каких это пор ты в судьбу веришь? Или ты просто так говоришь, чтобы не признаваться, что слабак, что не можешь признаться в любви любимой девушке?

— Я не слабак, — прорычал Драко, хотя прекрасно осознавал, что подруга права. Он слабак. Самый настоящий.

— Ну-ну, — только и ответила Паркинсон. Благо, в этот самый момент принесли вино, что, в свою очередь, помешало девушке продолжить экзекуцию.

Когда вино было распито, а все блюда съедены, Драко вызвался проводить Пэнси до дома. Он уже не обижался на нее, тем более, что она была права. Какой же смысл обижаться на правду?!

Следующий рабочий день начался как обычно — с выволочки начальства. Злющий Робертс влетел в кабинет своего заместителя и спустил на него всех собак. Дальше, явно довольный собой, в коридоре он поймал Рона и высказал ему все, что о нем думает. Та же участь постигла Драко, Гермиону и остальных авроров, попавших под горячую руку и не успевших спрятаться в безопасные места.

По окончании устроенного разноса глава Аврората был в довольно приподнятом настроении. Остальные же его радости не разделяли.

— Поттер, у нас очередной труп, — в кабинет Гарри влетел запыхавшийся Малфой. — Скорее собирайся, — и скрылся за дверью.

Гарри откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Когда же это кончится? Чем они так прогневили Мерлина, что он ТАК им мстит?!

Новый, но такой привычный уже прилив самобичевания прервал тот же Малфой, снова появившийся на пороге.

— Поттер, мать твою, сколько тебя ждать?!

— Да иду я, иду, — простонал Гарри, медленно поднимаясь на ноги. Бесконечные дежурства и рейды уже порядком надоели молодому человеку, но уходить с работы он не собирался. В конце концов его никто не заставлял становиться аврором, чего же жаловаться-то теперь?!

Поттер, накинув мантию и захватив волшебную палочку, вышел вслед за Драко в коридор, где уже ждали Рон и Гермиона. Девушка на первый взгляд была не в лучшем расположении духа, что демонстрировало ее серьезное выражение лица. Уизли тоже не был рад новому происшествию, да и вообще, мало кто из них вообще был рад.

Прибыв на другой конец Лондона, авроры сразу же заметили толпу полицейских, несколько медиков и множество простых прохожих, которых явно очень интересовало, что же случилось. Можно было отдать дань маггловской полиции, представители которой не пускали посторонних непосредственно к месту происшествия. У многих были перепуганные лица. Что же на этот раз сделал чертов преступник? Как на этот раз поиздевался над бедной жертвой?

Ответ на вопрос появился, как только все четверо прошли два круга оцепления и оказались непосредственно перед трупом. Зрелище было не для слабонервных. Преступник явно превзошел самого себя. Погибшая девушка практически посинела от огромной кровопотери, её глаза были распахнуты от ужаса. А на ее животе… на ее животе была вырезана надпись: «ТЫ НЕ ПОСЛЕДНЯЯ, СУКА!»

Гермиона вскрикнула и инстинктивно прижалась к Драко, стоявшему рядом. Молодой человек был ошеломлен не меньше. Он сразу же обнял Грейнджер, оберегая от того ужаса, который сейчас они могли видеть. Рон и Гарри синхронно открыли рты и хватали воздух, как рыбы, выброшенные на берег.

— Малфой, уведи Гермиону, — бросил Гарри, мысленно собираясь с силами. Драко кивнул, и обнимая девушку за плечи, повел ее к выходу, подальше от этого страшного места. Чего греха таить, он испугался не меньше Гермионы, только выдержка и аристократические манеры помогли ему промолчать. Девушка же дрожала в его объятиях, и если молодому человеку не показалось, то еще и всхлипывала.

Отойдя как можно дальше, Малфой сильнее прижал Грейнджер к себе и трансгрессировал. Сейчас его больше всего заботило ее душевное равновесие, а не мертвая девушка.

С характерным хлопком Драко появился в своей квартире, продолжая прижимать к себе девушку. Усадив ее на диван, он тут же бросился на кухню. Где-то у него должны были быть успокаивающее зелье и зелье сна без сновидений — кошмары Грейнджер сейчас ни к чему.

Вернувшись в гостиную, Драко застал Гермиону в той же позе. Он присел около нее на корточки и взял за руку.

— Грейнджер, надо выпить зелье и поспать. Всё будет хорошо. Ты мне веришь? — как можно ласковее произнес молодой человек. Он и сам сейчас был на взводе, правда очень старался этого не показывать. Гермиона неуверенно кивнула, и Драко помог ей выпить оба зелья. От разного вкуса девушка поморщилась. Малфой снял с нее мантию, чтобы было удобно спать и уложил на диван, укрывая пледом. Поддавшись порыву, молодой человек поцеловал ее в висок и погладил по растрепавшимся волосам. Гермиона закрыла глаза и почти мгновенно уснула. Драко тяжело вздохнул и, выйдя в коридор, трансгрессировал к Поттеру и Уизли.

Казалось, когда он вновь появился на месте преступления зевак и странных прохожих оказалось больше, чем было до этого. Пробираясь сквозь толпу, Малфой проклинал всех и вся, в особенности маггловскую полицию, которая допустила такое столпотворение.

Уизли он нашел быстро, опираясь на его отличительную черту — огненно-рыжие волосы, которые невозможно было спутать с другими.

— Как Гермиона? — взволнованно спросил Рон.

— Спит, — коротко ответил Малфой, не желая вдаваться в подробности. — Выяснили уже имя жертвы?

— Да, Элисон Рид, чистокровная, не работала, год назад окончила Хогвартс.

— Не густо, — промямлил Малфой, недовольный тем, что известно о жертве было мало.

— Ее отец владеет крупной магической строительной компанией на северо-западе Лондона. Боюсь, в связи с этим у нас могут быть большие проблемы, — как ни странно спокойно произнес Рон.

— Лучше надо было следить за своей дочерью, чтобы она не шлялась по сомнительным улицам ночью в маггловской части города, — Драко не стеснялся выражать свое негодование.

— На вашем месте, молодой человек, я бы придержал язык и не стал отзываться обо мне и моей семье в подобном тоне, — Малфой обернулся на голос. Перед ним стоял солидного вида мужчина в дорогом костюме, просто кричащем о его состоятельности. Несколько лет назад Люциус тесно сотрудничал с этим человеком, Драко часто тогда видел его в Малфой-мэноре. — Да и в вашем положении я вообще бы предпочел помалкивать.

Мистер Рид открыто намекал на положение семьи Малфой после войны, особенно на то, что Люциус сейчас отбывал срок в Азкабане.

— Я смотрю, мистер Рид, вы меня узнали, — утвердительно сказал Драко.

— Да, мистер Малфой. Я решил лично убедиться в вашей компетентности. Ходят слухи, что вы чуть ли не лучший аврор, что ж, посмотрим.

Мистер Рид обошел Драко и двинулся к телу дочери, которое уже было накрыто, дабы не привлекать большего внимания. Малфой же только стиснул зубы. Гнусный тип.

— Я смотрю, вы знакомы… — начал Рон, но был тут же перебит: