========== Первая жертва ==========

Громкая, навязчивая музыка била по вискам, залезала внутрь и выворачивала душу, оголяла все тайные мысли и воспоминания.

Мой мир рухнул, распался на несколько кусочков, моя жизнь раскололась на «до» и «после». Я потерял то, что больше всего в жизни хотел сохранить. Потерял её смысл. Потерял лучик света, да что там, потерял сам свет жизни.

Я сидел в каком-то маггловском пабе и пил, пил много. Пиво, джин, виски и снова пиво. Завтра голова точно будет раскалываться, но сегодня мне это нужно. Нужно было заглушить внутреннюю боль, попытаться убить любовь к той суке, что вырвала моё сердце и растоптала его, попробовать абстрагироваться от людей. Тогда мне казалось это невозможным, но я должен был. У меня просто не было выбора.

Неподалеку раздался девичий смех. Громкий, заразительный, звонкий — такой, какой был у неё. У той, которую я до сих пор люблю больше всего на этом чертовом свете.

Смех повторился, и внутри появилась злость, злость на весь мир, на самого себя и на эту смеющуюся суку. Она, конечно, ни в чем не виновата, но, мать его, как же она мне напоминает ЕЁ. До дрожи, до мурашек, до дикого желания навсегда закрыть ей рот. Причем закрыть в прямом смысле этого слова.

Девушка встала из-за столика, оделась и пошла к выходу — видимо для неё посиделки с подругами закончены. Навсегда. Как и жизнь.

Я поднялся на ноги, взял с ближайшего столика нож, спрятал в рукаве и вышел вслед за ней. В голове уже ясно вырисовывалась картинка дальнейших действий. Я был уверен, что смогу. Она больше не будет так смеяться. Она больше не будет так похожа.

Девушка шла на остановку. Я за ней. Старался держаться на расстоянии, чтобы не вызывать подозрений. Связываться с полицией никакого желания не было.

Мы так и стояли: она, кутаясь в легкое пальто от прохладного весеннего ветра, и я, перебирая пальцами рукоятку ножа. Стояли долго. Я не мог решиться. Вскоре девушка, кажется, замерзает и решает отправиться домой пешком. Она доходит до ближайшей подворотни и оборачивается. Я еле-еле успеваю спрятаться в тени деревьев, где она не сможет меня увидеть. Она исчезает в подворотне, и я точно знаю, что это мой шанс. Иду за ней. Сейчас или никогда.

Девушка как раз занята — роется в сумочке в поисках каких-то безделушек. Я накидываю капюшон — не хочу, чтобы она видела мои глаза — и подхожу ближе. Она по-прежнему ничего не замечает. Я еще ближе. Подхожу почти вплотную. Сердце бешено колотится, ладони потеют, перед глазами пелена. Страшно. Уверен, что первый раз всегда страшно. Но она должна замолчать.

— Девушка, не подскажете, который час? — произношу уверенным голосом.

— Что? — она оборачивается, и в ее глазах застывает ужас.

Я смотрел ей в лицо и понимал: сейчас или никогда. Медленно достал из рукава нож и… С её губ срывается тихий вздох, еще, и еще один. Из её глаз медленно ускользает жизнь. Она падает, а я смотрю на почти мертвое тело и понимаю, что это моё второе рождение. Я стер с ее лица улыбку. Больше она не будет так похожа. Я вытер нож о свою же футболку, бросил его около трупа и трансгрессировал…

***

Рабочий день подходил к концу. Непреодолимая, казалось бы, гора бумаг, появившаяся утром, благополучно была разобрана. Девушка потянулась в своем кресле и посмотрела в окно.

— Да, конец мая выдался уж слишком холодным и дождливым… — усталым голосом проговорила она сама себе.

Аврор Гермиона Грейнджер была безумно рада возможности находиться в тепле и уюте, а не рыскать по мокрым улицам, выполняя задания главы Аврората — мистера Гавейна Робертса, отчего с огромным рвением выполняла всю бумажную работу.

Солнце клонилось к закату, и девушка поймала себя на мысли, что пора бы уже и отдохнуть. Глаза болели от долгого вчитывания в тексты документов. Гермиона еще раз с удовольствием потянулась, прогибаясь в спине, и как раз в этот момент раздался стук в дверь.

— Войдите! — серьёзным тоном произнесла Грейнджер.

В кабинет вошел её лучший друг — Гарри Поттер — новый заместитель главы Аврората. Молодой человек выглядел уставшим.

— Как успехи, Гермиона? — Поттер присел на мягкий диванчик и заинтересованно посмотрел на подругу.

— Устала, — честно призналась Грейнджер. — Сейчас бы чая… ну или чего покрепче, — улыбнулась она.

— Именно по этой причине я к тебе и зашел. Мы с Роном и Малфоем собираемся немного выпить, присоединяйся.

— С удовольствием, — Гермиона улыбнулась.

Девушка в компании с Гарри, Роном и Драко Малфоем работала в одном отделе, и вместе они проводили довольно-таки много времени. После войны, лишившись практически всего состояния, Малфой был вынужден работать, чтобы обеспечить себя и свою семью. Вариантов трудоустройства было не слишком много. Никто не хотел связываться с бывшим Пожирателем Смерти, и только благодаря Гарри Министерство «поверило» в раскаявшегося молодого человека и приняло его на должность аврора. Именно тогда, три года назад, Драко полностью пересмотрел свои взгляды в отношении Гарри Поттера и смог завязать с ним приятельские отношения в рамках совместной работы. Сейчас же молодые люди были хорошими друзьями. С Роном Уизли Малфой так и не смог наладить контакт, чему был причиной скорее именно Уизли, который никак не мог принять изменения в поведении и характере бывшего Пожирателя Смерти и во всех действиях Драко видел скрытый умысел и подвох.

После рейдов, тяжелых заданий или просто после долгого рутинного перебирания документации они вчетвером часто заглядывали в паб, чтобы пропустить по стаканчику сливочного пива или выбирались в маггловскую часть Лондона. Гермиона с Гарри задались идеей познакомить чистокровных магов с такой непривычной для них культурой. Драко, стоит отдать ему должное, сопротивлялся совсем недолго и после нескольких вылазок в кино или на концерты уже сам тащил ребят посмотреть что-то новое.

— Отлично. Тогда у тебя десять минут. Успеешь собраться?

— Конечно, — Гермиона кивнула.

— Я зайду за тобой. Кстати, что там с кражей у Стоунов? Есть предположения, кому могла понадобиться эта книжка?

— Ума не приложу, кто мог ее украсть. И это не какая-то там книжка! Это довольно опасная рукопись по черной магии, где весьма подробно описаны эксперименты над человеческим телом! Там, знаешь ли, очень наглядно проиллюстрировано как убить, обескровить человека, отрезать ему пару «ненужных» органов или еще чего! Но все же я не могу понять, кому она понадобилась? Как бы там ни было, но чтобы волшебник, пусть и не чистокровный, использовал ножи для убийства?! Это же, по меньшей мере, странно! Ладно, давай оставим этот разговор на завтра. Я уже не хочу об этом думать.

— Хорошо. И собирайся быстрее, иначе Малфой начнет пить прямо в Атриуме! Ты же его знаешь!

— Боюсь пьяного бывшего Пожирателя Смерти Министерство не переживет, — с ужасом в глазах воскликнула Гермиона, и тут же громкий смех разлился по всему кабинету.

***

— Наконец-то, — ехидно протянул Малфой, когда Гарри и Гермиона подошли к нему. — Грейнджер, я, конечно, понимаю, что ты — девушка, но не настолько же! Можно собираться немного быстрее? Я больше не вынесу здесь ни минуты! Мне срочно нужно выпить и выкинуть всю работу из головы, — последнюю фразу Драко говорил уже направляясь к камину.