Я натянул капюшон еще сильнее на глаза. Через несколько секунд в переулок вбежали двое. Один из них — надежда всея магического мира — святой Гарри Поттер, а второй, кажется, Уизли. Джордж. Второй же погиб.

Не знаю, чем я руководствовался, но уже в следующую секунду я выхватывал из кармана свою волшебную палочку и направлял на нежелательных гостей. Джордж делал то же самое практически в зеркальном отражении.

— Sectumsempra! — синхронно выкрикнули мы с Уизли. Белые лучи заклинания столкнулись, но продолжили движение. Я вовремя увернулся, Уизли не успел. Повалившись на землю, он закричал. Всё-таки правильное я выбрал заклинание!

Поттер сразу же рванул к нему залечивать раны. Не дожидаясь дальнейшей расплаты, я спрятал нож и палочку в карманах своей толстовки, убедился, что капюшон на месте, и меня никто не узнал, сорвался с места и пробежал мимо авроров в сторону улицы. Я надеялся, что Поттер этого не заметит, но я ошибся. Он гнался за мной, на большом расстоянии, но гнался. Мы бежали как сумасшедшие по пустынной улице. Я начал уставать. Единственным верным решением сейчас было исчезнуть. Я завернул в ближайшую подворотню и трансгрессировал. Поттер же остался с носом.

========== Недовольное начальство и проблемы с расследованием ==========

Проблемы с расследованием убийств молодых девушек никак не способствовало радости и жизнелюбию сотрудников «элитного» отдела, как за глаза называли Аврорат. Хоть он и возглавлялся Гавейном Робертсом, многие уважали его из-за Гарри Поттера — заместителя главы. Да и вообще, Поттера уважали больше всех сотрудников Министерства магии вместе взятых. Только вот с момента начала серии странных убийств, авторитет великого Избранного стал не таким уж и незыблемым. Частенько в коридорах Министерства можно было услышать, что Поттер распустил свой отдел, своих подчиненных, которые теперь не в силах даже преступника поймать. Обстановка как внутри отдела, так за его пределами с каждым днем накалялась все больше. Почти каждый прохожий норовил ткнуть носом любого из авроров в то, что он не умеет работать, что он бездарь, что из-за него гибнут люди.

Гарри старался не обращать внимания на чужие слова и чужое мнение. В конце концов, еще с первого курса Хогвартса о нем ходили разные слухи, чаще всего не совсем приятные. Гермиона краснела и сразу же сбегала, чтобы не слушать упреки, Малфой огрызался. Он терпеть не мог осуждений со стороны людей, мнение которых ему было не интересно. Рон же в отличие от них реагировал очень болезненно, и это не мудрено, ведь все детство и юность молодой человек находился в тени своих братьев, и только став сотрудником Аврората он наконец доказал всем и себе в том числе, что и сам чего-то стоит. Сейчас же, каждое утро, прежде, чем попасть в кабинет, каждый из них должен был выслушать порцию сарказма и оскорблений.

— Я не понимаю, какого хрена они все на нас так взъелись?! Можно подумать, что в других отделах нет проблем и все просто светятся радостью, приходя на работу, — Малфой расхаживал по кабинету Гарри, размахивая руками. Поттер сидел же, опустив голову. Он был полностью согласен с Драко, только от этого согласия легче не становилось. Молодой человек чувствовал вину во всем произошедшем и каждый день занимался самобичеванием.

— Видимо потому, Драко, — Гарри не так часто называл друга по имени, — что это наша работа — защищать простых людей. Мы же как маггловская полиция.

— Хочешь сказать, что маггловскую полицию так же не жалуют, как и нас? — с иронией произнес Малфой, наконец усаживаясь в кресло.

— Я тебе больше скажу — маггловскую полицию вообще мало, кто любит, — Гарри, конечно не был до конца уверен в своих словах, но старался таким образом успокоить разбушевавшегося друга.

— Поттер, не надо меня успокаивать, у тебя это, во-первых, не получится, а, во-вторых, это просто не возымеет успеха, — Драко был в своем репертуаре. — Кстати, можно мне сегодня пораньше уйти?

— С чего бы это вдруг? Робертс и так орет на меня каждый день, ты хочешь, чтобы он еще и узнал, что я разлагаю дисциплину в отделе?

— Какой же ты зануда только, Поттер! У меня встреча с Пэнси.

— Предлагаешь мне так Робертсу и сказать, что у тебя встреча с подругой и поэтому тебе нужно свалить с работы раньше? Не уверен, что он оценит. Да и вообще, я задолбался уже получать от него каждый день, — Гарри вскочил на ноги. Так он, по крайней мере, возвышался над Малфоем.

— Можно подумать, Поттер, что получаешь только ты, — Драко тоже поднялся на ноги. — Мы все от него получаем периодически. Не надо тут строить из себя мученика!

— Я никого не строю, — Гарри понимал, что еще пара фраз и придется защищаться от гнева Малфоя, который не побрезгует врезать ему. — Можешь уйти пораньше, я прикрою.

Малфой перестал смотреть на него как на врага народа и снова опустился в кресло. Гарри добился своего — сгладил назревающий конфликт.

— Ты гениален, Поттер, — протянул Драко, растягивая губы в улыбке.

— Я знаю, Малфой, — самодовольно ответил Поттер. — Не подлизывайся и вали уже отсюда, иначе я передумаю.

Еще раз улыбнувшись, Драко не стал испытывать терпение Гарри и поспешил ретироваться.

— Привет Пэнси передавай, — услышал он, покидая кабинет.

Встреча с Паркинсон была назначена в любимом ресторане лучшей подруги — Peninsula Restaurant. Заведение славилось своей кухней, повара готовили на высшем уровне, несмотря на то, что ресторан находился в маггловской части Лондона.

Появившись здесь за несколько минут до назначенного времени, Драко занял самый дальний столик, чтобы привлекать к себе меньше внимания. Пэнси же пришла точно вовремя. Она была безумно пунктуальна, чем иногда просто выводила из себя.

Девушка подошла к Драко, поцеловала его в щеку и присела напротив него.

— Привет, Драко.

— Привет. Я еще ничего не заказывал. Может выпьем?

— Конечно, выпьем, — согласилась подруга и, махнув рукой, подозвала официанта. Молодой человек, подошедший и вручивший гостям меню, неотрывно смотрел на Пэнси. Паркинсон кокетливо стреляла глазками налево и направо и улыбалась молодому человеку. Девушка любила флиртовать, особенно с такими парнями, которые даже на первый взгляд были ниже ее по статусу и материальному положению. Наверное, именно поэтому девушка не спешила выходить замуж, хотя родители изо всех сил старались подобрать дочери достойного жениха.

Сделав заказ и подмигнув официанту, Пэнси выжидающе посмотрела на Драко.

— Рассказывай.

— Что рассказывать?

— Да все рассказывай, я тебя сто лет не видела.

— Да что рассказывать, ты наверное, слышала, что убивают девушек? — Пэнси утвердительно кивнула. Об этом, казалось, уже знало все магическое сообщество, как бы Министерство магии не старалось скрыть, слухи все равно расползались. — Так вот, этот урод оказался волшебником. В прошлый раз он убил жертву почти на глазах Поттера, а тот ничего не смог сделать. Уж если бы я был на его месте, я бы вряд ли просто стоял и хлопал глазами.

— Малфой, — прошипела подруга. Когда она называла друга по фамилии, это ни к чему хорошему обычно не приводило. — Ты слишком самоуверенный!

— Ты говоришь как Грейнджер, — подстебнул Драко подругу. Пэнси же только ухмыльнулась.

— Грейнджер всегда была умной. Я с ней согласна.

— Ладно, я уже понял, что ты полностью с ней солидарна. Рассказываю дальше, хотя больше ничего существенного не произошло. Разве что наш глубокоуважаемый глава Аврората каждый день промывает нам мозги и орет, что мы бездари и ничего не умеем делать. Мы же не виноваты, что этот гребаный урод, убивающий девушек, настолько умен, что ускользает.