– Ты говорила, что была в Монако. А ты была в казино, в кафе «Де Пари»?

– Я была в казино, кафе тоже видела, но никогда там не сидела. Как-то не довелось.

– Какое упущение! Это же известнейшее, уникальное место, где можно встретить мировых звезд. Да дело даже не в этом: история, дизайн, роскошь и атмосфера – вот за чем туда приходят! Собирайся, поедем прям сейчас. Моя машина на парковке неподалеку.

– Да ты с ума сошел! Мы же пьяные.

– Я тебя умоляю. Во Франции все не так строго. Я буду ехать аккуратно, да и езды тут на пять минут всего.

Она растерялась. Этот незнакомец явно решил показать все свои фишки за один вечер. С чего бы вдруг? Конечно, кафе «Де пари» – роскошное место, о котором она знала не понаслышке. Конечно, очень приятно получить приглашение в такое заведение. Но как быть с тем, что знает она его всего один день, и то, довольно поверхностно. Но она согласилась. Почему? Пожалуй, тут смешалось множество чувств: обида за несостоявшиеся отношения с Арно, общая неудовлетворенность одиноким положением, да и просто осознание того, что она – женщина, поэтому может получать приглашения.

Они пришли на парковку. Он попросил подождать возле входа, чтобы не идти слишком далеко. Вокруг не было ни души. Кажется, был второй час ночи. Многообещающей, неспокойной ночи. Вскоре его машина ослепила блеском ксеноновых фар. «Матерь божья!» – чуть ли не вслух воскликнула она. Новоявленный знакомый сидел за рулем черного Порше. Он любезно приоткрыл дверцу и еще раз уточнил:

– Едем?

– Да… Ничего себе, какую машину ты арендовал!

– Почему арендовал? Она моя. Я всегда путешествую только на машине. А эта машина самая комфортная и безопасная, проверено мной неоднократно. Ну что, поехали!

Он вдавил педаль газа в пол, и машина буквально рывком бросилась в путь. Нельзя сказать, чтобы он ехал слишком быстро, может, за счет класса автомобиля было сложно оценить скорость, может, сам путь был слишком коротким. Дорога пролегала по горному склону, немного петляя из стороны в сторону, повинуясь естественным поворотам и изгибам ландшафта. Совсем скоро огни Монако ударили в лица. Кажется, город не спал, веселился и дышал полной грудью. Тут и там гуляли люди, вдоль набережной было самое громкое веселье и оживление. Они проехались по дороге около порта и свернули к казино. Кажется, Реза бывал здесь многократно. Очень быстро он въехал в подземный паркинг, нашел «самое удачное место», после чего быстрыми шагами направился к выходу.

Кафе да Пари – несомненно, самое оживленное и известное место Монако. Днем яблоку негде упасть: каждый уважающий себя турист считает своим долгом заглянуть сюда, как минимум, ради фотографии в Инстаграм. Иные приходят по более веским основаниям: показать себя и наряд, познакомиться, пообщаться. В ночное время кафе не менее оживлено, но уже атмосфера иная: чувствуется ночь со всеми вытекающими. Публика ведет себя иначе, гости одеты более изысканно, в вечерние туалеты. Впрочем, как успел заметить Реза, за последние годы многое изменилось.

– Любой человек может зайти в кафе. Даже не имея особых денег, можно выпить коктейль. Место стало более демократичным. Здесь можно встретить как богачей, олигархов и их любовниц, так и китайских туристов.

Она доверилась его вкусу и опыту при выборе коктейля. Официант принес фирменные оливки заведения, которые служили своего рода аперитивом. Она же углубилась в изучение публики. За столиком напротив сидели две девушки славянской внешности. Обе были неприлично красивы и дорого одеты, молоды собой. Не понятно, искали ли они ухажеров или были уже при них. За столиком слева сидели два простоватых парня, на вид – обычные европейские туристы. За столиком справа сидели пожилые мужчины в костюмах. Они вели горячий спор, размахивали руками и злились. То и дело в поле зрения попадались все новые люди: одни входили, другие выходили. Никакого ажиотажа не было: у казино, как обычно, были запаркованы машины за баснословные деньги, отель же претерпевал очередную волну реновации – башенный кран портил его изысканный силуэт.

Ее мысли прервал официант, он подал коктейли. Реза достал сигарету и затянулся, она же молчаливо и загадочно улыбалась своим мыслям. «И что же дальше?» – крутилось в голове.

– Зачем ты привез меня сюда? Решил удивить?

– Вовсе нет! Просто ты сказала, что ни разу не была, а это место стоит посетить. Сколько раз я бывал здесь! Утром, за чашечкой кофе, или поздним вечером, за коктейлем. Я люблю это место! Оно напоминает о Париже, оно позволяет ощутить эту непередаваемую атмосферу Франции. Оно и есть Париж! Здесь так интересно наблюдать за людьми: они всегда разные, в смысле разные лица, но суть их от этого не меняется!

Реза все же был полон загадок. Он казался грустным и даже немного разочарованным жизнью. При этой всей его внешней успешности и реальных возможностях. Не имея достаточно информации, а, значит, и оснований, она все равно приходила к мысли, что внутри него нет покоя и гармонии. Что-то гложет, что-то не так.

Когда они покончили с коктейлями, он предложил выпить кофе для бодрости, пройтись по набережной и ехать домой. Хотя силы уже давно иссякли, она согласилась. Очевидно, такое может не повториться в жизни. Скорее всего, так и будет. «Пусть правит момент, пусть будет торжество случая и случайности, коими и является наша жизнь!».

А потом они ехали домой. Воспоминания об обратном пути были скомканными, сознание буквально продиралось через пелену сна. Они высадились на парковке. Он проводил ее до пристанища. Условились увидеться следующим вечером. А что было потом? Скорее всего, сон, и ничего, кроме сна.

***

На следующее утро она решила исследовать городок. Реза так много рассказал о нем, чуть ли не о каждом камушке, так что теперь он открылся с новой, неизведанной стороны. Она уже знала о небольшой городской площади со старой оливой, где по четвергам разбивалась ярмарка, предлагающая фрукты, овощи и другую местную продукцию. Здесь же была смотровая площадка с открыточным видом на побережье, здесь же несколько кафе и вид на средневековый замок. Трудно забыть о существовании старой церкви, ведь ее куранты строго и неизбежно в любую погоду без устали отбивали каждый час. В тот день она решила посетить замок, который вроде бы и был по соседству, но все почему-то казался скучной достопримечательностью, причем зря.

То утро ознаменовалось Кристианом – пожилым мужчиной из соседнего двухэтажного дома. Это был хороший знак! Обычно они пересекались утром, когда она завтракала на террасе, или вечером, по возвращении после насыщенной программы. Кристиан любил спросить, где была, что видела. Это были маленькие любезные разговоры, в которых она ему никогда не отказывала. Он жил один в просторном доме. Его сын жил в Ницце, хозяйка дома отсутствовала. По утрам Кристиан смешил и радовал своим оптимизмом: как будто следуя давно заведенному распорядку, он напевал смешные песенки на французском, как правило, в душе. Иногда он выдавал целые арии, находясь в доме или на улице, нисколько ее не стесняясь. Это было смешно и очаровательно, замечательный сосед.

Следовало сделать буквально тридцать шагов вверх по узкой улочке, чтобы оказаться перед входом в замок, как не обошлось без маленького происшествия:

– Привет, красавица! Куда собралась?

Она узнала голос замечательного соседа Кристиана, прежде, чем увидела его у себя за спиной. Он был неприлично бодр и весел. Пришлось рассказать о скромном плане.

– Прекрасная идея! Замок тебе очень понравится, обязательно возьми фотоаппарат. А вечером ты будешь дома?

– Кажется, да… – несколько неуверенно сказала она, помня о договоренности с Реза. Ей не хотелось обделять вниманием этого веселого пожилого мужчину, который каждое утро излучал позитив, заставляя и ее бороться с унынием.

– Вот и хорошо! Я угощу тебя пиццей и вином. Будь дома в районе семи вечера.

– Хорошо!

Тут же позабыв о договоренности, заплатив за вход положенные пять евро, она оказалась во внутреннем дворике замка, где сразу же набрела на виноградник. Куст был усыпан спелым, толстокожим черным виноградом, который она жадно набирала в ладони. Он имел опьяняющий аромат, а вкус напоминал спелую клубнику. «Это и есть вкус Лазурного берега – одуряющий и пьянящий!». Тут же на ум пришли слова вчерашнего нового знакомого, он поведал один большой секрет: на спуске к морю по старой лестнице есть местечко с виноградом. Произрастает он на одной богатой вилле, но очень нескромно вылезает за ее пределы, наваливаясь тяжелыми лозами на внешнюю сторону забора. «Я всегда, когда спускаюсь к морю, набираю целую ладонь, только тсс!, никому не говори!».