Скааль, не отлипая от стены, бочком приблизилась к проёму.

Какого чёрта?..

По комнате будто ураган прошёлся: повсюду были разбросаны открытые шкатулки, многочисленные коробочки, мебель перевернута, у кресел крест-накрест вспорота подшивка, у этажерки отломаны ножки. Лакированные ящики секретера сиротливо лежали прямо на кровати среди россыпи драгоценностей, украшений и дорогущих нарядов, сваленных в кучу. Из-под неё торчали женские ноги в ажурных чулках.

— А… — Скааль изумлённо уставилась на мадам — в одном нижнем белье, с распухшей губой и здоровенной ссадиной на ободранной скуле. На правом виске виднелась успевшая подсохнуть струйка крови. Руки и ноги были привязаны широкой красной лентой к стулу — о, эти добротные узлы Скааль узнала сразу! — голова нелепо откинута назад, длинные рыжие волосы свисали паклей и беспомощно подметали паркет. Убил он её, что ли? Да нет вроде — ресницы подрагивали. Значит, ещё живая.

— Проходи, не стесняйся. Все свои, — Рас схватил Скааль за предплечье и почти силой втолкнул внутрь. Захлопнул дверь, щёлкнул замком. Поравнялся с ней, отпуская и убирая в карман ключ, взмахнул в воздухе тростью перед собой. — Ну же, прояви уважение, поздоровайся с мадам Муро.

Скааль сделала несколько робких шагов. Рассыпанные драгоценности буквально хрустели под ногами — их было много, все дорогие. Кто-то явно торопился, когда искал что-то, что очень хотел здесь найти. Неужели Рас?

Постойте-ка… А если… что, если… Что, если Рас ищет тот же ключ, что и она?..

Неделю назад Скааль обшарила здесь каждый уголок, но ей было в разы сложнее — каждую вещь приходилось старательно возвращать на место, чтобы мадам ничего не заподозрила.

Она взволнованно закусила губу и снова искоса взглянула на Раса. Он уже успел снять пальто, осмотреть Мадам и теперь с интересом листал нотную тетрадь, подпирая стенку возле целёхонького пианино из красного дерева. Трость лежала сверху на крышке — предусмотрительно близко — секунда, и она снова окажется у него в руках.

Скааль остановилась спиной к занавешенному окну, чтобы в поле зрения попали сразу и Рас, и мадам. И если последняя сейчас не представляла никакой опасности, то первый…

Кто он вообще такой?

Скааль мало интересовали имена и судьбы, но не когда собственная жизнь висела на волоске и зависела от других. Зачем Рас привёл её сюда? Неужели узнал, что она разыскивает ключ Хитона? Может, решил, что он уже у неё? Тогда почему не обыскал её комнату, почему не попытался выбить признание? Или притащил сюда для этого? Нет, не похоже. Рас ведь даже не ударил её, наоборот — сразу полез под юбку. Решил охмурить в надежде, что она сама себя выдаст? Тоже нет. Слишком глупо. Мужчины, конечно, мыслят примитивно, но не настолько.

А может…

Скааль опустила голову, стараясь не выдать смятения — уж тут-то света хватало в избытке. Вот зачем Рас взял её с собой — в качестве удобного прикрытия, если сюда придут, пока он выясняет, где ключ.

«Всё в порядке, милочка, не волнуйся! Мадам просила не беспокоить, сегодня я — её любимая зверушка!»

А что потом? Рас запрёт здесь и вызовет полицию? И на неё нацепят наручники раньше, чем она выпрыгнет наружу. Поверят, конечно, ему. Особенно если покопаются в её биографии.

Ни за что. Скааль сжала кулаки. Рас прав — она умнее. Она обязательно найдёт выход и выберется из этого переплёта. Она всегда выбиралась. Ей только нужно сосредоточиться и перестать вести себя, как дура.

Начинать снова слезливую драму — значит, ступить на ещё более скользкую дорожку. Рас чует фальшь за версту. А мадам всё ещё жива, и её ждёт допрос. Придёт в себя и выдаст, что никакой кузины у Скааль отродясь не было.

Мда… Вот так влипла. Просто блестящее завершение задания! И жизни…

Рас уселся на маленький круглый табурет и поднял крышку пианино. Умело пробежался по клавишам. Инструмент послушно отозвался бойкой мелодией.

— Мы можем поговорить, — Скааль подошла к нему, покосилась на трость, — спокойно?

— По-моему, обстановка вполне располагает к беседе, — ответил Рас, не глядя на неё и не прекращая игры. — Твоя хозяйка отказалась, но ты ведь умнее, Фиалка.

— Послушай, я понятия не имею, что ты с ней здесь… — она шумно выдохнула. — Ладно, давай начистоту.

— Валяй.

— Я знаю, что ты ищешь. Ключ Хитона, тот самый, за который обещана награда. Верно?

— Допустим. — Ну и самообладание! — он даже бровью не повёл. — И?..

— И я тоже его ищу.

— Тот же вопрос: и?..

— И ты можешь меня подставить, как и планировал. Можешь даже убить…

— Спасибо, что разрешила, — насмешливо перебил Рас. — А ещё ты сделаешь всё, что я захочу, помнишь?

Скааль уставилась на его руки, наблюдая, как пальцы взлетали и ударяли по клавишам. С той же быстротой они приставили клинок к её горлу, с той же лёгкостью — связали её запястья. Так же умело ласкали её тело. Так же запросто могли убить. Она ни секунды не сомневалась: Мадам ещё жива лишь потому, что нужна Расу живой. В противном случае хозяйку борделя постигла бы та же участь, что и лежавшую на кровати несчастную.

Скааль подняла голову, встречаясь взглядом с Расом. Он был так дьявольски красив, что… Что она там собиралась сказать? Ах, да…

— Я не хочу умирать. Я хочу жить, Рас, — назвать его по имени оказалось сейчас интимнее поцелуя. — Я уверена, мы с тобой сможем договориться.

— Начинай.

— Что?..

— Договариваться. Я весь внимание, — ухмыльнулся он, обнажая белые крепкие зубы — как у хищника. Покусал нижнюю губу, мигом возвращая Скааль в возбуждающую темноту коридора — по телу обжигающей волной прокатилось желание. — Удиви меня, Фиалка.

Скааль сглотнула. Да какого чёрта?! Она просто обязана взять себя в руки, иначе она пропала.

— Смотри… Я обыскала здесь каждый уголок. Ты, кажется, тоже. Теперь мы сошлись в одной точке. Почему бы нам просто не объединить усилия? Она, — Скааль кивнула на мадам, — должна знать, где спрятан ключ. Осталось выбить из неё правду.

— Выбивать, полагаю, должен я?

— Вовсе нет. Если понадобится, буду отрезать ей палец за пальцем, пока не заговорит. А когда найдём ключ, поделим деньги поровну. Всё честно. И лучше, чем ничего. К тому же… Мы можем попробовать сделать дубликат. Тогда каждый из нас получит всю сумму целиком.

— Милый план. Мне нравится. А с мадам что будем делать? И с ней?.. — Рас кивнул на торчащие из-под одежды неподвижные ступни на кровати.

— С ней?.. — Скааль на мгновение задумалась. — Можем выдать её за меня. Спалим тут всё к чертям! Как будто это я устроила поджог и погибла вместе с мадам.

========== Ключ ==========

Рэнди исподтишка разглядывал Скааль. Она продолжала его убеждать — громко, отрывисто:

— А потом, когда получим гонорар и поделим его… Рас, проблем не возникнет, клянусь! Я просто исчезну. Уеду куда-нибудь… подальше от людей. Не хочу жить в Рейнвилле! — Припухшие губы улыбались, но в зелёных глазах плескались страх и отчаяние.

Красивая девчонка-фиалка.

Она приглянулась ему ещё во время представления, когда Рэнди впервые её увидел пару дней назад. Яркая, вёрткая, гибкая — такие запоминаются сразу, навсегда врезаясь в память — хрупкая фигурка тоненькой змейкой извивалась в воздухе на разноцветных полотнах, каким-то чудом не путаясь в них.

И надо же — именно она оказалась той самой проституткой, которую ему выбрали на сегодняшний вечер. Судьба, не иначе. А ведь он даже не хотел никуда идти после заварушки с мадам.

Однако ключа так и не нашёл, хотя перевернул вверх дном каждый дюйм. Никаких тайников, никаких хитрых механизмов, никаких рычагов или кнопок. Ничего! Рыжая потаскуха помогать отказалась, но зато оказалась слишком крикливой, пришлось вырубить, а торчать в одной комнате с ней и её мёртвой подружкой, которую и убил-то не он — сомнительное удовольствие.

Рэнди решил совместить приятное с полезным — вдруг предложенная ему проститутка что-то знает. Вернуться к мадам он всегда успеет. А тут такой сюрприз!