«Встал, что ли, раньше, чем к нему явился Трэвис? Или тот помогал одеваться?» — недоумевал Рэнди.

— Пойду выпущу на свободу Френна.

— Не вздумай! — запоздало спохватился он, но Клайв уже исчез.

— Не будь букой. Он хочет есть, между прочим, — донеслось из холла.

— Слушай, идём отсюда, а?

Рэнди обернулся на голос Лу. Она угрюмо подпирала край плиты.

— Вдруг белобрысый нам мсти… — Лу осеклась, вытянулась в струнку и натянуто улыбнулась. — Здравия желаю, Трэвис… э-э… то есть мистер Бруксби.

Рэнди машинально проследил за её взглядом — в проёме вместо Клайва нарисовалась коренастая фигура, и на этот раз Трэвис был предельно ясен:

— Не пора ли заняться делом, господа хорошие?

***

— Какие будут соображения, господа хорошие? — Клайв окинул взглядом Лу и Рэнди, с аппетитом жующих по ломтю имбирного хлеба с сыром, и торопливо взял с блюда свою порцию.

Поесть дома им так и не дали, пришлось довольствоваться перекусом на скорую руку, совмещая полезное с необходимым. Крохотная таверна находилась аккурат через дорогу напротив дома бабуси, которую возжелал ограбить Трэвис непременно сегодня. Так что времени у них было в обрез. А плана и вовсе не было.

— Карга никуда не выходит, ни с кем не общается, — посетовал Рэнди. — Соседи её ненавидят и с удовольствием сообщили бы что-то ещё, но, по-моему, ничего не знают. — Он придвинул к себе кружку пива, сдул пену прямо на каменный пол и жадно отхлебнул.

— Мда, экземпляр. Хорошо бы её… это… — Лу вытерла пальцы о салфетку, подпёрла рукой подбородок. — Может, погулять отправить? На часок-другой.

— Лучше дождаться ночи и… — возразил Клайв. — Меньше возни.

— Возни меньше, но кто поручится, что будет крепко спать? — резонно заметил Рэнди.

— А если вещички в своей спальне держит? — подхватила Лу. — Тогда вообще пиши пропало.

— Угу, под матрацем, — хохотнул Клайв, не переставая набивать желудок «пищей небогов», как говаривала его матушка. — Соломенным и обсосанным.

— Да хоть в ночном горшке, — Лу повернулась к Рэнди. — Сам что думаешь?

— Что ты на удивление быстро освоилась, — одобрительно улыбнулся он.

— А если не по ушам ездить, а по делу? — скривился Клайв. — Каков твой план?

Рэнди вздохнул и отставил пивную кружку. Хорошо бы, если бы он и правда у него имелся, хоть самый захудалый. Но плана по-прежнему не было.

— Придётся как-то эту старую крысу выманивать наружу, но…

— Ты не придумал, как, — закончил за него младший брат.

— Не придумал. Разве что устроить пожар.

— Блестяще, — снова хохотнул Клайв. — Чтобы сгорело всё, как тогда. Вместе с добром.

— Вы целый дом, что ли, сожгли? — вклинилась в разговор Лу.

— Не дом. И не сожгли, а сжёг. Он, — Клайв показал ломтем на Рэнди. — Бордель один. Не в Рейнвилле, где-то в провинции. Довольно известный. Там ещё представления для публики устраивали. С богами. Пели, плясали. «Гранатовые зёрна» назывался. Не слышала?

— С какими богами? — глаза Лу заметно округлились.

— Голыми в основном. Чего непонятного? — Клайв от души глотнул пива. — Зато из разных пантеонов.

— Храм, что ли?

— Да какой храм! Срам один, а не храм. Говорю же, бордель. Самый настоящий бордель. Хозяйка — ушлая мадам. Знала, где украсть и кому какую косточку кинуть. Напустила тумана, чтобы власти умаслить. Ей всё с рук сходило, и клиентура своя была ого-го-го. Тысячами шли на поклон. Даже собственный салон предсказаний был, и опиум курили. А мой братец взял и превратил их бордель в колумбарий.

— Зачем ты его сжёг? — Лу с любопытством посмотрела на Рэнди.

— По идейным соображениям. Давайте лучше к делу. Бабуся с приданным, — напомнил он. — Как будем выманивать? Клайв?

— Я по-прежнему за «усыпить».

— А ты, Лу?

— По-прежнему за «выгулять», — она задумалась. — Один, к примеру, в дверь… и болтает, болтает… под ручку её и наружу. А двое в окно.

— Трэвис предупредил, бабуся — та ещё заноза. Так что нужен план «В». На случай, если под ручку не захочет.

— Ну да. Нужен. Не стулом же её, — Лу нахмурилась, медленно скрутила салфетку в трубочку и вдруг швырнула её на стол. — Смотрите. Есть заказчик, который уже ходил к старухе и получил от ворот поворот, да? — теперь она воодушевлённо тараторила, поглядывая то на Рэнди, то на Клайва. — Всё потому, что она кучу монет заломила. Ну, а мы скажем, что клиент передумал, готов заплатить всю сумму и отправил нас договариваться. Пригласим её сюда. Кто-то один из нас, а двое других влезут в дом и проверят.

— Замок там будь здоров. — Рэнди задумался. — Если сможем выманить бабусю наружу и «захлопнем» дверь, попасть обратно ей будет непросто.

Клайв подмигнул брату:

— Предлагаю наш коронный.

— Ваш — что? — снова встряла Лу.

— Один притворяется, что потерял сознание, второй просит ему помочь.

— С бабусей так не получится, — покачал головой Рэнди. — Во-первых, нас трое, и будет лучше, если один отвлекает, двое ищут, а не наоборот. Во-вторых, и в главных, будет ещё лучше, если она вообще не будет видеть наши лица.

— Одному придётся засветиться. — Клайв посмотрел на Лу. — Или одной.

— Можно не светиться, — она пожала плечами. — Мало тут ребятни шляется? Дать монетку, объяснить задание.

— Если бы всё было так просто, дорогуша, — хмыкнул Рэнди. — Первое правило мистера Бруксби: не вмешивать в дела посторонних.

— Он прав, — кивнул Клайв. — Смотрите! — он указал на крыльцо дома напротив, из которого выскользнула чёрная тень и теперь ковырялась у двери. — Это же наша бабуся?

Словно в подтверждение его слов тень разогнулась, поворачиваясь к ним лицом и превращаясь в седую женщину, закутанную в тёмную шаль. Помедлив, она осторожно спустилась на мостовую, повернула направо и довольно бодрой походкой зашагала прочь.

— Так-так, неужели судьба решила нам улыбнуться? — Рэнди похлопал брата по плечу. — Пошли!

***

На улице заметно похолодало, и без того вечно серое мрачное небо затянулось низкими тучами, поднялся ветер, снова зарядил дождик, мелкий и колючий.

— Кто лезет, кто остаётся? — спросила Лу, едва они ступили на опустевшую мостовую.

— Лучше вы, — подал голос Клайв, единственный из них, кто додумался взять дождевик. — Верхолаз из меня пока никакой, голова с перепоя кружится. А вы сегодня успели потренироваться, — хмыкнул он, намекая на утреннее вторжение. — Останусь сторожить. Если старушенция вернётся, свистну и постараюсь её задержать.

— Интересно как? Распахнёшь плащ и продемонстрируешь достоинство? — не удержался от шпильки Рэнди. Он бы с радостью поменялся с братом: день был длинным и утомительным, и карабкаться по стенам, а потом рыскать впотьмах по старушечьим заначкам совершенно не хотелось. Даже в компании Лу.

— Зато у меня есть достоинство, — не остался в долгу Клайв. — И плащ. А ещё я умею громко и музыкально свистеть. «О, великая Темперанс» подойдёт?

— Угу. — У нового гимна в честь задержавшейся на троне императрицы была на редкость назойливая и узнаваемая мелодия. Не услышать такую было практически невозможно. — Мы с тобой в обход, — Рэнди взглянул на Лу. — Через два дома — слепой проулок. Там перелезем, подберёмся с тыла. Наверняка какой-нибудь водосток найдётся.

— Ясно, — она метнула короткий взгляд исподлобья на Клайва: — Удачи нам, что ли…

— Чур, без меня шкатулку не открывать, — тот многозначительно вскинул брови.

— Лучше о достоинстве позаботься. Не отморозь, — ухмыльнулся Рэнди и подхватил под руку Лу. — Пошли. Представь, что мы парочка и вихляй задом так, чтобы даже у Клайва челюсть отвисла.

— С вами не соскучишься. — Походка Лу преобразилась, сделалась вызывающе-танцующей. — Хорошо бы ещё и у Трэвиса отвисла. От восхищения.

— Всё в твоих руках, цыплёнок. Всего-то надо найти вещички.

Судьба продолжала им улыбаться. Из-за усиливающегося дождя с ветром жители соседних домов позакрывали ставенки и не собирались подглядывать через щёлки, так что спокойно взбираться по стене, цепляясь за крючки проржавевшей трубы, им никто не мешал. На первом этаже, к большому сожалению Рэнди, окон не наблюдалось, а те, что когда-то ими были, заложили кирпичной кладкой. На втором, к счастью, у самого водостока обнаружилось слуховое оконце, забитое наспех фанерой. Недолго думая Рэнди просто высадил её локтём, а потом осторожно влез внутрь.