– Карли, рад тебя видеть.

Он открыл дверь шире, и я зашла внутрь. Небольшая гостиная, совсем рядом такая же кухня. Внутри было уютно, чувствовалась женская рука, которая заботилась не только о хозяине, но и их гнездышке.

– Ты не удивляйся. Я сдаю этот зал моему хорошему другу. А он в свою очередь, тренирует команду и забивает голы. Ну, или как там вы это зовете. Я спонсор, а Адам приносит мне нужные очки в спортивной карьере. – Он искренне улыбнулся. – Извини, иногда я говорю слишком много лишнего. Адам и ребята в дальнем зале. Они тебя ждут.

– Спасибо.

Я была в предвкушение команды самых сильных игроков. Адам Ро, не раз доказывал всему миру, что он лучший форвард за последние пять лет. Никто не мог побить его рекорд и втоптать лицом в грязь.

Я зашла в указанное место и потеряла дар речи.

Баскетбольная площадка была точно такого же размера, как на всех играх лиг. Стеклянные щиты с идеально установленными кольцами, в которые с лёгкостью залетал синий мяч. На такой площадке, я играла всего лишь пару раз, когда тренер все же выпускал меня забросить пару мячей. Все остальное время, мы тренировались в малобюджетном зале, где каждый мог получить травму, просто пробежав по неровному полу. Экономили на всем. В том числе на наших костях.

– Кого я вижу.

Я оборачиваюсь на незнакомый, но звонкий голос и попадаю в поле зрения мастера пикапа.

– Тод. Только не говори, что тебя позвали играть за монстров баскетбола.

Мускулистый, чернокожий парень, с большими голубыми глазами обнял меня и звонко поцеловал в щеку.

– Адаму нужна сильная команда. А как ты помнишь, я уделал тебя раз десять.

Я оттолкнула его и широко улыбнулась.

– Я сдавалась Тод, но не на площадке, как ты помнишь.

Он начал смеяться и венка на его лбу сексуально вздулась.

«О боже, ты смотришь на эту вену каждый раз. Надеюсь, ты не забыла, что мы пришли тренироваться».

– Ладно, ладно. Ты же знаешь, с тобой лучший секс, Карли.

– Ага. Попробуй другой вариант пикапа.

– Кто это тут у нас?

К нам подошёл мужчина средних лет. Он сильно выделялся на фоне остальных, из-за отсутствия левого глаза. Да, это Адам Ро. Непревзойденный спортсмен, звезда баскетбола среди мужчин и просто лучший командный игрок. Говоря о нем, можно уже пустить слюни.

– Карли Джейкобсон, сэр.

Его бронзовый загар, крепкие мышцы и рост под два метра, весьма впечатляли. Приходилось задирать голову, чтобы успеть заглянуть в единственный глаз, но и этого было достаточно. Я уже осознавала, что передо мной легенда.

«Тебе не приходило в голову, как он играет с одним глазом? У тебя их два, но ты все равно умудряешься мазать. А он, попадает точно в цель».

Карло, заткнись пока не поздно. Мне нужно произвести хорошее впечатление, а не выслушивать твои идиотские подколы.

– Супер. Джулия говорила, что тебя вышибли из команды, причём не из одной. И ты решила попробовать у нас.

Тод покачал головой, и Адам это заметил.

– Она одна из немногих, кто может противостоять даже буйволу выше двух метров и больше ста килограмм.

– Проверим, – Адам похлопал Тода по плечу. – Надеюсь, заслуги секса тут не при чем.

Да твою-то мать, Тод Дирк. Ты перед всеми выставляешь себя, как гуру секса. Я готова на месте провалиться.

«У вас был секс каждый день, целую неделю и то, иногда не один раз, а несколько».

Ладно, он хорош. И да, тогда у меня был переходный возраст в этом плане. Но какого черта рассказывать всем о своих похождениях.

– Ну, что, начнём.

Адам позвал остальную команду, и я крепко задумалась. Почему все выглядят так, будто питаются стероидами и допингами. И это не считая того, что я самая мелкая по росту и габаритам тела. Достанется же мне. Ух, как достанется.

– Команда, у нас пополнение. – Адам указал на меня. – Карли Джейкобсон. Она играла в позиции форварда, поэтому, я решил определить её туда же. Хочу посмотреть, на что годится эта девушка.

Никто даже не думал смотреть на меня с каким-то презрением или жалостью. Они оценивали меня молча и строго, как игрока. Десять человек, три девушки и семь парней. Никого из них я раньше не видела, но жаждала попробовать сойтись в игре.

– Моя команда никогда не посмеет тебя унизить или оставить на поле одну. Они профессионалы. Когда-то, были такие же неопытные и зелёные, как ты. Каждый из них научит и покажет тебе, как нужно побеждать. И запомни, Карли, если ты с нами, значит, будешь с независимой командой, но у нас тоже есть контракты. – Адам указал на стол в дальнем углу зала. – Там все бумаги. У тебя будет пять тренировок, после этого, ты должна выбрать, либо подписать контракт, либо уйти. Но не забывай, я тоже тебя оцениваю.

Я вдруг вспомнила, как оказалась здесь. Благодаря одной девушке, которая меня и не знает вовсе. А этот Адам Ро, хочет взять меня к себе, но даже толком и не видел, как я играю.

«Это называется доверие, Карли. Тебя бы научили этому, если не все те команды, которые издевались и пытались избавиться от тебя».

Я кивнула, и Ро расставил нас на позиции.

В моей команде были две девушки и два парня. Я была пятым игроком и стояла возле кольца. Я прекрасно знала, как нужно действовать и что баскетбол это командная игра. Но волнение не отступало и ноги то и дело подкашивались.

– Не волнуйся, Джей, ты ведь знаешь, как играть, покажи класс.

С другой стороны от кольца, стоял парень, который старался меня поддержать. Он был мощнее в плечах и на две головы выше меня. Но в отличие от многих, его мышцы спрятались под кожей.

– Я Леонардо, рад познакомиться с тобой. Конечно же, я прикрою тебя, обещаю.

Он улыбнулся, и его щёчки закрыли глаза. Хомячок. Вот кого он мне напоминает.

– Спасибо, Леонардо.

Игра началась с атаки соперников. Они ловко и быстро демонстрировали проход к кольцу и с какой-то грацией закинули крученный мяч в кольцо.

– Сколько бы не играл, всегда пропускаю первый мяч. – Леонардо бежал рядом и громко выговаривался.

Я готовилась к нападению и мысленно молилась не начудить.

«Давай, Карли, покажи им на что способна».

Тод обыграл защиту и с лёгкостью двигался к кольцу. Он уже был рядом и вытянул руки, когда мой блок остановил его и выбил мяч за боковую линию.

– Ах ты, бестыдница. Я тебя даже не заметил.

Он приобнял меня и поцеловал в макушку.

– У тебя есть ровно 24 секунды, чтобы заметить любое движение.

Он посмеялся и отпустил меня.

Я взглянула на табло, но увидела не цифры, а то, чего я совсем не ожидала.

Джулия стояла на втором этаже и держала в руках бокал с чем-то красным, наверное, вино. Она самонадеянно наблюдала за мной. Её неприкрытый взгляд прощупывал почву. Но жадный холодный янтарный изумруд, мечтал раскрошить непредвиденный барьер. И этим барьером был Тод. Джулия играла в странную игру. И мне казалось, что я принадлежу к ней. Только вот, моя роль ещё неизвестна.

– Джей!

Леонардо кинул мне мяч, и я вовремя сообразила, что игра продолжается.

Я видела, как Тод летит в мою сторону и времени на раздумья не оставалось. Все, что я сделала, это подпрыгнула и бросила мяч в сторону корзины.

Что-то тяжёлое налетело на меня и придавило к полу. Я чувствовала, как сжались мои лёгкие, а голова ударилась о твёрдое.

– Черт, Карли.

Я открыла глаза и заметила, что Тод пытается встать с меня. Его могучее тело нависало надо мной, а пухлые губы что-то пытались сказать. В ушах сильно звенело.

– Карли, ты слышишь меня? – Адам подлетел к нам в мгновение ока. – Давай посмотрим, сломано ли что-то.

Тод, наконец-то, смог подняться и присоединился к проверке моих костей.

– Всё хорошо. – Я глубоко дышала, но успела пошевелить всеми конечностями тела. – Ничего не сломано.

Они подняли меня, и я облокотилась на них.

– Всё в порядке, честно. Можно продолжать игру.

– Охо-хо, нет, Джейкобсон. На сегодня с тебя хватит, ты как выжатый лимон, – Тод сказал это с некой смешинкой в голосе.