– Что? Ты отстранила меня за это, правильно? – я была непреклонна, пока Фиона кипела от злости. – Ты же у нас знаешь всё лучше всех. Зачем отправлять меня в эту команду, а потом, пользоваться чьим-то ядовитым языком, чтобы я снова оказалась на дне?

– Ты знаешь правила не хуже меня, Джейкобсон.

«Ух, как она злится. Ты видишь, как трясутся её губы».

Я усмехнулась и повернулась лицом к команде, бывшей команде.

– Браво! Кто-то из вас активно работает своим ртом, жаль, что не в нужном направлении. – Я обернулась и успела увидеть сожаление на лице подруги. – Удачи в поисках игроков, знаменитая Фиона Хамфри.

Я вышла из зала и добралась до раздевалки.

Ну, вот и все. С баскетболом покончено.

«И ты не хочешь найти крысу и надрать ей зад?».

– Нет, Карло. Я просто хочу забыть все это, как страшный сон. Особенно, такую подругу.

«Но, Карли, она же не специально. В любом случае, ей бы пришлось это проверить».

Я села на скамейку и прислонилась к шкафчику. Голова все ещё гудела, мышцы ныли. Морально я была повержена наповал.

– Карли.

Я мимолетно кинула взгляд на вошедшего, и вернулась в исходное положение.

– Что?

Без сил, без цели, без друзей и врагов. Класс. Чем я теперь буду заниматься?

Микки Моллоя единственная, кто решил меня поддержать. Она села напротив и внимательно посмотрела в мои пустые глаза. Мне нечего было ей сказать или дать. Все рушится. На глазах.

– Это я.

– Что ты?

Я попыталась заглушить атомную бомбу с электронными цифрами на табло в своей голове. Отсчёт идёт к минимуму. Осталось немного потерпеть и взять остатки свободы в свои руки. Продам квартиру, куплю машину, свалю из города и поселюсь на окраине, а лучше на ранчо. Буду разводить коз, свиней, кур. Устрою себе отпуск на каждый день. И что, может быть лучше?

– Это я тебя сдала.

– Хорошо. – Я отбрасываю фантазию на задворки и разбираю то, что сказала Микки. – Ты меня сдала.

– Да. Фиона попросила меня узнать, все ли с тобой хорошо и я не смогла проигнорировать тот факт, что ты не в состоянии даже взять в руки мяч. Но я же не знала, что она тебя вышвырнет.

Я начинаю соображать, перевариваю полученную информацию и чуть не взвизгиваю от реальности.

– Какого хрена, Микки? – я резко встаю и направляюсь обратно в зал. – Как же мне надоело, что она лезет в мою жизнь. Постоянно, круглый год.

Я открываю дверь с ноги и слышу грохот слева от меня.

– Твою мать! Черт!

Я поворачиваюсь в сторону грохота и вижу, как девушка на полу, пытается остановить кровь из носа, задрав голову, как можно выше.

– О, Господи! – Микки подлетает к ней и осматривает её целиком. – Мисс, вы в порядке? Где-то ещё болит?

Я закрываю глаза, набираю побольше воздуха в лёгкие и задерживаю дыхание. Успокойся. Контролируй свои эмоции. Ты справишься. Нужно помочь девушке.

«Давай, Карли. Вдруг у неё перелом».

– Карли! Карли!

Микки машет руками и тут же помогает девушке встать.

– Да, да, я тут.

Я подхожу ближе и беру пострадавшую за талию. С моим ростом только так и получается.

Мы помогаем ей сесть на скамейку, Микки кидает мне свое полотенце и я бегу в душевую. Пару движений и оно становится мокрым.

Я возвращаюсь и отдаю полотенце Микки.

– Как вы себя чувствуете?

Я сажусь напротив и, наконец-то, приглядываюсь к той, чей нос разбит благодаря мне.

– Да ладно? Ты-то что тут забыла?

Микки смотрит то на меня, то на обладательницу разбитого носа.

– Вы знакомы?

– Я пришла на тренировку.

Я ухмыляюсь и скрещиваю руки на груди. Она все ещё держит полотенце возле носа и прощупывает его пальцами.

– Только что-то рановато. Кларк занят с командой баскетболистов.

– Черт. Мне нужно возвращаться. Тренер убьёт меня.

Я закатываю глаза, но все же киваю.

– Передай Фионе, что ей пизда. Только дословно, пожалуйста.

– Я попытаюсь.

Моллоя выбегает из раздевалки, и мы остаёмся одни. В прошлый раз это закончилось весьма некрасиво.

– Ну что, как твой нос, Джулия?

Она убирает полотенце, и я вижу небольшую ссадину на верхней губе. Но вот нос вполне здоров. По крайне мере внешне, я не вижу переломов.

– Ты специально хотела мне что-то сломать?

– Нет. Все не вертится вокруг тебя и вообще, – я встала и подошла к своему шкафчику, – ты не дала устроить шоу-программу для моей лучшей подруги.

Я достала джинсы и кофту.

Джулия продолжала щупать нос, но не отводила от меня взгляда.

– Что сделала твоя подруга?

Я сняла форму и осталась в нижнем белье. Сейчас, меня особо не парило, что здесь кто-то есть.

– Что она сделала… скажем так, – я надела джинсы. – Она решила проучить меня за вчерашнюю ночь и отстранила от тренировки, на которой, между прочим, выбирают основной состав и замену. Черт.

Я со всей силы ударила по шкафчику, и боль распространилась ещё и на правую руку.

«Дыши, детка. Не забывай, что ты сильная».

– О, спасибо, Карло. Впервые ты меня поддержал.

Я кинула кофту в другую сторону, вытянула руки и оперлась о шкафчик.

– У Себастьяна есть друзья, они постоянно играют в какой-то ведущей лиге. В основном, конечно, это парни, но есть и девушки. У них смешанные команды.

Я покачала головой, пытаясь сообразить, что вообще со мной стало за эти дни. У меня же был простой план, наш с Фионой. Войти в команду, занять позицию форварда и выиграть несколько матчей. Куда это все полетело? Из-за одной ночи, ночи, где эта самая потерпевшая не могла оторвать от меня глаз.

– К чему ты ведёшь?

Она встала, подошла ближе и положила свою руку на мою спину. Между лопаток сильно застучало, а кожа мгновенно ожила, сбросила чешуйки ядовитой змеи, сменив облик.

– Я могу поговорить с мужем, и ты присоединишься к команде Адама.

Я опустила руки вниз и с дичайшим сомнением взглянула на неё. Боже. Где таких делают? Как Себастьян отпускает её куда-то без охраны? Вдруг, тебя украдут.

– Ты шутишь? Адам Ро? Ты про его команду говоришь?

– Да, он.

Я засмеялась и обняла её.

– Офигеть. Ты серьёзно? Супер. Это же топ.

Джулия закашлялась, и мне пришлось её отпустить. Она покраснела и до меня дошло. Я же в бюстгальтере. Решила обнять девушку, которая замужем и явно не привыкла к физическим контактам с другим человеком в нижнем белье.

– Прости, просто… это…

Я замолкла. А с чего это она мне помогает? Попасть в команду к самому крутому игроку за последние пять лет. Так легко?

«Ты ищешь подвох везде. Прими предложение и будь довольна. Хватит играть в игрушки, Карли. Не просри и эту возможность».

– Думаешь, почему я тебе помогаю, верно?

Я подняла кофту и быстро натянула её на себя.

– Знаю, что это не просто так. Где же подводный камень? Дай-ка подумать.

Она выпрямила осанку и с непреодолимым хладнокровием в янтарных глазах, подтвердила мои опасения. Только вот, сказано это было легко, а на самом деле, имело огромные проблемы.

– Ты будешь передо мной в долгу, когда-нибудь, придётся его вернуть.

Я затолкала форму в спортивную сумку и протянула руку.

– Идёт.

Джулия пожала её и достала телефон.

«Ты согласилась на сделку с дьяволом. Хорошим это не кончится. Фиона придёт в бешенство, когда узнает об этом».

– Привет. У меня есть просьба…

Джулия говорила по телефону и внимательно слушала собеседника.

– Знаешь, Карло. Фиона просто умрёт от зависти.

Я постучалась в огромную дубовую дверь. Внешне, коттедж напоминал обычный дом из дерева. Три этажа, небольшие окна, летняя лужайка и крытый двор. Я в жизни бы не сказала, сколько количества гектаров занимает жилье семьи Саймонс. Я была уверенна, что это ещё далеко не все.

Дверь открылась, и на пороге появился глава семейства. Себастьян был в домашней хлопковой пижаме однотонного цвета. Его лицо радостно засветилось, когда он увидел меня.