Ничто не делает день лучше, чем ледяной мохито, которого мне не видать ещё несколько адских часов. Все крутится на своих местах. Я в низшей лиге, как говорит наш тренер, а моя дражайшая подруга Фиона на самом верху, лига безбашенных и сильных. Было бы не так обидно, если ты мелкая, у тебя короткие ноги и руки, и ты вообще ничего не видишь. Якобы, запаска. Но нет, мне досталась космическая высота в росте и широкие плечи, которые, постоянно закрывают от ударов других игроков по команде. И ладно бы, я ещё была капитаном этой низшей лиги, но тренер давно точит на меня зуб и ни под каким предлогом не пускает к пульту управления.

– Эйр, пасуй. Не стой столбом.

Я поднимаю руку верх, показывая, что открыта, но Эйр упорно не видит меня.

Она размахивается и с чудовищной силой бросает мяч прямо в щиток.

– Да, Господи.

Я выдыхаю, но иду на свое законное место. Позицию форварда мне отдали только из-за травмы капитана. И я крайне неплохо смотрелась на подборе и защите.

– Тебе что-то не нравится?

Эйр Гудвин, самая мелкая из всей команды. Её польза для этой игры, состоит лишь в попадание мяча в корзину, только вот на сегодняшней тренировке, она показывает полный ноль.

– Я была открыта, буквально прямо под кольцом, ты решила, что попадёшь с такого расстояния сама, но промазала. Вот, что мне не нравится.

Эйр схватила меня за руку и потянула на себя, но ей не хватало силы тягаться со мной, не говоря уже о росте.

– Лучше убери свою ручонку, пока я не скрутила тебя, и ты не села на скамейку запасных.

Она ещё пару секунд смотрит мне прямо в глаза и с каким-то диким восторгом отпускает мою руку.

– Хорошо, Джейкобсон, я учла твои пожелания.

Я сжала челюсти и заняла свою позицию. Все это не просто так, эта маленькая чертовка, точно что-то задумала.

Соперники начали атаковать и делали это весьма профессионально.

Я стояла прямо под кольцом и когда одна из соперниц решила, что она неуловимая, мой блок сделал свое дело и мяч полетел в сторону.

– Ты в порядке?

Я протянула ей руку, и она с улыбкой схватилась за неё.

– Отлично прикрыла своих. У тебя талант стоять под кольцом.

Мы посмеялись, она кивнула мне и присоединилась к защите своей команды.

– Эй, Джейкобсон, понравилась что-ли?

Они всегда издевались, при любом удобном случае. Я неудавшаяся нотка в их крепкой дружной компании. Я знала, что они не любят меня из-за моего длинного языка, но в целом никто не мог доказать что-то физически, они все боялись.

– А тебе завидно, Уриа?

Я обернулась на знакомый голос и расплылась в блаженной улыбке.

Фиона Хамфри в самом расцвете сил. Иногда, я задумываюсь, как эта девчонка могла подцепить такую, как я.

– Да нет, я просто…

Перед ней сыпались все. Она была с меня ростом, но смотрелась стройнее и изящней, чем я. Темные волосы, чаще всего убранные в косичку, сейчас были собраны в обычный хвост на затылке, обвязанный несколькими резиночками по всей длине. Её чёткие черты лица и чуть пухловатые губы идеально сочетались с глазами. Даже не смотря на то, что её глаза по своей форме были узкими, это в равной степени придавало ей некую изюминку. Фиона излучала уверенность и успех. У этой девушки были безупречные мышцы, годами проработанные в зале. И никого не волновало, что ее мама кореянка и вышла замуж за одинокого бизнесмена Роберта Хамфри, когда по случайности залетела от него. Все всегда смотрели на неё с широко открытыми глазами и хавали каждый кусочек её слова.

– Карли они портят тебе кровь. – Она поцеловала меня в щёчку и крепко обняла. – Как ты, душа моя?

– Честно, ждала тебя, пока ты заставишь этих зазнашек пооткрывать рты и глотать мух.

Она рассмеялась, и ещё раз взглянула на Уриу, так и стоявшую, как загипнотизированный зомби.

– Хамфри на разминку.

– Иду, тренер, – она ободряюще сжала мои руки и кивнула. – Не дай им себя растоптать.

– Это дозволено только тебе.

Она подмигнула и соблазнительно закусила губу.

– Увидимся вечером.

– Ага.

Вечер. Вечеринка. Алкоголь. Парни. Вот, что было на уме у влиятельной и супер популярной Фионы Хамфри. Что же до меня, это все звучит довольно нормально, но в какой-то степени, я просто не хотела эти лавры, по отношению ко мне на всех её вечеринках. Эта девушка – бомба. Она заряжает и не останавливается. Именно поэтому, Фиона добилась результата в высшей лиге, а я сижу внизу этой цепи и глотаю все порции разного дерьма.

– Джейкобсон, на позицию.

Я снова заняла свое место и с огромным энтузиазмом продолжила бой.

Я ждала нападение соперниц, и когда пришло время ставить блок, меня согнуло пополам от жгучей боли в области живота. Я оказалась на корточках, слезы подступали к глазам, а на горло будто давили с невероятной яростью.

– Карли? Что с тобой?

Я не знала кто это, я даже не понимала от чего эта боль и лишь ждала, когда это закончится.

– Вы совсем обезумели?

На заднем фоне послышалась возня. Кто-то начал потасовку, а кто-то продолжил.

Я поднялась и медленно дошла до скамейки.

– Черт бы вас побрал! Что вы тут творите!

Тренер со всех ног мчался к замкнутому кругу. Он разнимал их с искусной силой и мягкостью.

– Ты как?

Я почувствовала лёгкую руку на своей спине. Она активно проходила вдоль позвоночника, и мне становилось намного легче.

– Всё нормально.

– Точно?

– Да, спасибо.

Я попыталась встать и едва не упала, но всё те же лёгкие руки подхватили меня.

– Джейкобсон! – Тренер надвигался, как яркая вспышка молнии. Его лицо было слишком красным, а руки сжаты в кулаки. – Что ты снова учинила? Почему все показывают на тебя пальцем. Вечно тебе, место не то, люди не те.

– Тренер…

– Молчи, Дон, я спрашиваю у Джейкобсон.

Я молчала. Теперь я прекрасно понимала, что это за боль. Те, две малолетки, решили, что могут причинить мне большие неприятности, только обманным путем. Что ж, они ошиблись. Это было только начало и по сравнению с остальным, грубый скрытный удар под дых, просто мелочь.

– Всё, достаточно. Ты находишься в недельном отпуске, это будет тебе уроком.

– Но тренер, это не Карли.

– Хватит! Это моя команда, а игрок, который не может найти общий язык, лишь обуза под ногами. – Он приблизился ко мне, но я стойко держала свою позицию. – Учись ладить, иначе далеко не уйдёшь.

Тренер объявил о конце тренировки и зал быстро опустел.

Снова неделя. Снова каторга и скукота.

– Ты не виновата.

Я благодарно улыбнулась девушке, что валялась из-за меня на полу, буквально минут десять назад.

– Справедливость понятие растяжимое.

Я пожала плечами.

– Да нет, просто ваш тренер гандон. – Она взяла свои вещи. – Как-нибудь ещё сыграем, ты хороший форвард, это я от чистой души говорю.

Я смотрела вслед удаляющейся женской фигуре. Такие девушки редко обращают на меня внимание. Но эта.

Я во время отбросила свои мысли и с паршивым настроением побрела домой.

Всё в этой жизни происходит там, где надо. Я так думала, до того, как не встретила Фиону Хамфри, теперь все крутилось возле неё. Иногда, без Фионы, моя жизнь казалась просто чьим-то неудавшемся опытом. А в другие дни, я не могла избавиться от её душноты и постоянного контроля. Да и в какой-то определённый и очень сложный период, я, все-таки смерилась, что Фиона суёт свой нос в любой мой угол. Оправдано это было тем, что подруги стоят друг за друга. И это была моя вера, в то, что институт дружбы занимает первое место.

– Карли, привет, – Фиона, с более интимным подходом, чем обычно, обнимает меня и целует в щёчку. – Я продумываю план возмездия этим двум сучкам.

Мы прошли в дом. Музыка уже стучала в ушах, а народу было зажраться, как много.

Обладательница роскошного особняка даром время не теряла. В каждом, даже крошечном уголке был свой уют и чистота. Она следила за модой и трендами, и всегда соответствовала своему вкусу, как в одежде и еде, так и во всем огромном хаусе, который достался ей потом и кровью. Иначе говоря, попав в лигу мечты, она смогла осуществить все, чего желала. А гигантский дом в стиле хай-тек тому подтверждение.