После того как такси припарковалось на нужном этаже, майор расплатился с машиной, и они отправились в квартиру Николая. Комфортабельные апартаменты, в которых жил старый друг Александра, располагались на внешнем кольце здания. Зайдя в квартиру, майор первым делом избавился от маски, после чего они поднялись в зеленую зону. Огромная территория последнего этажа просто утопала в зелени. Искусственное освещение компенсировало недостаток солнечного света зимнего мегаполиса, позволяя выращивать здесь самые разные растения. Экзотические пальмы, увитые лианами, кустарники, усыпанные цветами, соседствовали с огромными кедрами и елями. Громкий хор птиц, заглушал шум большого города. Здесь жили не только местные голуби и воробьи, кое-где на ветвях сидели разноцветные птицы, из которых Александр узнал только попугаев. Оранжевые пластиковые тропинки, разветвляясь, тянулись по зеленой траве к участкам счастливых владельцев.

Участок Николая находился довольно далеко от лифта. Плотный, довольно высокий, аккуратно подстриженный забор из какого-то вечно зеленого кустарника создавал ложное ощущение уединенности этого места. На участке, кроме разнообразных цветов и кустарников, росло несколько плодовых деревьев, а в центре располагалась небольшая декоративная беседка с подвесным диваном. В беседке стоял небольшой накрытый стол, за которым сидела жена Николая.

Александр не видел Марину уже несколько лет. Когда они с майором очутились на участке, она поднялась им на встречу с улыбкой вполне красивой женщины, умеющей следить за собой.

Вспоминая прошлую жизнь, они не заметили, как наступил вечер. Разговор стал медленно угасать и, собрав посуду, жена Николая отправилась готовить для гостя комнату. Мужчины с бутылкой дорого вина, наконец, остались одни.

– Я тебя слушаю…– произнес молодой человек.

– Прежде чем я начну рассказывать, я просил бы тебя дать мне слово, что этот разговор останется строго между нами. Вне зависимости от того, согласишься ты лететь на Луну или нет…– Майор вопросительно смотрел на своего гостя.

– Хорошо, обещаю…– помолчав серьезно ответил тот.

– Помнишь базу на «Копернике» где мы служили? —

– Помню… Но вроде как еще до объединения ее ликвидировали. Или я чего-то не знаю? – спросил Александр.

Николай усмехнулся

– Конечно, ее ликвидировали… по документам…-

Помолчав, он продолжил:

– Мне нужно чтобы ты кое-что привез для меня оттуда…-

– И зачем тебе это? Ты на хорошей должности, отличная жена, взрослые дети. Зачем тебе какие-то темные дела? – удивился молодой человек.

Серьезно посмотрев на Александра, майор решился.

– Видишь ли, я член одной организации. Наша цель не деньги и даже не власть. Просто поверь мне вопрос более серьезный, чем ты можешь себе представить…-

– А почему не сам? У тебя же тоже есть допуск на базу…– опять спросил лейтенант.

– Цена вопроса велика, я не могу рисковать. Для миссии нужен чистый человек, который нигде не был засвечен…—

– За тобой следят? —

– Вряд ли, но на всякий случай, я должен предусмотреть и такую возможность. Поэтому и прошу тебя…—

– Но против кого вы боретесь? —

– Саша, не ставь меня в сложное положение…– серьезно ответил Николай. – Я и так слишком много рассказал тебе. Просто поверь мне. Кроме этого, прежде чем ты примешь решение, я должен предупредить тебя еще кое о чем…– помолчав продолжил он.

– О чем? —

– Во-первых, есть проблемы на самой Луне…-

Александр насторожился.

– Что-то случилось? —

– Массовое бегство людей…-

– Я ничего об этом не слышал…-

– Неудивительно. СМИ об этом ничего не сообщают. Ты помнишь, что было после объединения, в области освоения Луны? —

– В общих чертах…-

Майор помолчав продолжил.

– Когда государства объединились, произошло практически полное прекращение финансирования большинства лунных программ. Особенно проектов в военной области. А лунные города в основном и финансировались из военных бюджетов. В результате, на Луне сейчас всего один город – «Луна-сити». Все остальные города брошены. —

– Ну, я это знаю…-

– Ты не знаешь другого. Сейчас, несмотря на большие зарплаты, люди массово разрывают контракты и бегут на Землю, имея в перспективе возможность, поселиться в лучшем случае на самых низших подземных уровнях…-

– Может быть, они просто по Земле-матушке соскучились…– улыбнулся Александр.

– К тому же, квартиры на подземных этажах вроде как вполне комфортабельные. Даже искусственные окна там предусмотрели…-

Майор усмехнулся

– Ты был в этих «комфортабельных» квартирах? Нет? А я был. Искусственные окна отличаются от настоящих, точно также как искусственные цветы на могилке, отличаются от живых цветов у меня в саду…-

– Ну, хорошо, по поводу квартир неудачная шутка. Тогда почему именно сейчас люди побежали? —

– Ты что-нибудь слышал о лунных «выродках»? —

– Ну… в свое время ходили какие-то странные слухи о мутантах на Луне, но я думал, что все это выдумки…—

– Это не выдумки…– серьезно ответил майор.

– Откуда же они взялись? – недоверчиво произнес Александр.

– По официальной версии – ниоткуда. Это потомки первых переселенцев. Когда началась вся эта чехарда с объединением, некоторые поселения на Луне просто забыли. Те, у кого были деньги, сами перебрались на Землю, но некоторые остались. Плохой воздух, отсутствие притока свежей крови, радиация и подземная жизнь – как следствие, многочисленные генетические мутации. Сейчас эти существа мало похожи на людей. Интеллект на уровне обезьяны. Крайне агрессивны. Любят пить кровь своих жертв…-

– Ужас какой…– поразился Александр.

Николай продолжил:

– Из плюсов могу сообщить тебе, что их немного и физически они слабее землян- следствие пониженной силы тяжести. Ну и зачистки делают свое дело. Если они где-то и остались, то глубоко под Луной, в брошенных городах. К сожалению, в свое время Луну так перепахали, что до конца ее вычистить, никак не удается. Где и как им удается находить отсеки с воздухом – никто не знает. Кроме этого, несмотря на свой низкий интеллект, они весьма неплохо управляются с оставленной техникой. Долгое время о них вообще ничего не было слышно, но недавно произошло несколько нападений на окраинах «Луна-сити». Вот люди и побежали…—

Он помолчал…

– Ну как, напугал я тебя? Людская молва демонизирует их…-

– Ммдаа… Веселого мало… И все-таки непонятно как за такой короткий срок люди могли мутировать в новый вид живых существ…-

Николай улыбнулся.

– Хороший вопрос. Как говориться, зришь в корень…-

– Что во-вторых? —

– Во-вторых, если ты согласишься, то действовать тебе придется без всякой внешней поддержки. Телефон придется оставить на земле…-

– Объясни…-

– Видишь ли, современные средства связи так устроены, что определить, где находится твой аппарат, не составляет никакого труда. Даже если ты никогда не будешь с него звонить, а просто будешь носить в кармане, то и следить за тобой никто не будет. Просто не имеет смысла. Всегда можно узнать, где ты находишься, и даже прослушать, о чем говорят окружающие без твоего участия. Поэтому прежде чем ответить, хорошенько подумай…-

Молодой человек задумался.

Конечно, перспектива участвовать в каких-то темных делах, о которых ты не имеешь никакого представления, и тем более рисковать ради этой своей жизни совсем не прельщала Александра. Но он знал майора. Причина должна быть очень серьезной, если тот решился, рискуя своим положением, просить о помощи. Тем более сообщая, что состоит в секретной организации. К тому же, во всяком случае сейчас, миссия, как назвал ее Николай, выглядела совсем несложной. И потом, хоть он и был сердит на майора за весь «спектакль», который тот устроил в аэропорту, в душе он был рад встрече со старым другом. Хоть кому-то он был нужен на этой планете.

– Что я должен забрать с базы? – наконец принял решение он.

– Спасибо что не отказал. Список я тебе подготовлю позднее, если в двух словах, то нужен разведывательный флайер, источники питания, скафандры, различное вооружение. Кроме этого, нужен «паук», ну и так по мелочам, разное. Короче, нужно все необходимое для проведения диверсионных операций…-