– А я не хочу.

Дина вырвалась и быстро пошла прочь. Руслан сел за столик.

Ксеню неожиданно пригласили. Когда она вновь очутилась у своей скамейки, Дина была уже в пальто. Ксеня, ругая себя за любопытство, все же не смогла не прислушаться к их разговору.

– Ты проводишь меня? – спросила Дина вполне мирно.

Конечно, – Руслан с готовностью подхватил ее сумку. – Пошли.

Дина не двигалась.

– Забыла что-то? – Руслан оглядел стол.

– По-моему, ты что-то забыл, – сказала она. – Там еще не май.

– Ну до дверей-то я уж дойду, – засмеялся Руслан. – На улицу выходить не буду, ладно?

– То есть?

– То есть провожу тебя до выхода, а на улицу не пойду. Дверь ты сама откроешь, надеюсь?

– А до общаги мне одной идти?

– Диночка! Ты что, какая общага? Ты ж видишь, – Руслан показал на магнитофоны. – Я занят вообще-то.

– Да? – тон Дины не сулил ничего доброго. – Такое неотложное дело? Попроси, кого-нибудь полчаса поменять пленки. Ничего без тебя не случится.

Руслан поймал на себе несколько сочувственных взглядов. Несмотря на громкую музыку, разговор был слышен не только Ксене.

– Одевайся, а то мне уже жарко, – Дина сочла дело уже решенным.

“Да послал бы ты ее куда подальше, – подумала Ксеня. – Она же просто капризничает. Неужели пойдешь?..”

Но Руслан не нуждался в подобных советах. Он вдруг удивительно дружелюбно улыбнулся, нежно обнял за плечи строптивую подружку и плавно развернул ее лицом к выходу. Дина попыталась стряхнуть его руку, но Руслан оставил это без внимания. Он тихо сказал ей что-то, склонившись к самому уху. Аргумент, видимо, был сильный – от былой строптивости не осталось и следа. Парочка удалилась, олицетворяя самую трогательную дружбу.

II

Когда примчался Евгений, Ксеня уже едва держалась на ногах.

– Гляжу, ты не скучаешь? – осведомился он, подавая ей руку.

– Можно вас?

– Разве что, на следующий, – сказала Ксеня, обмахиваясь платком. – Дай отдышаться с непривычки.

– Ну-ну, – он сел рядом. – Как тебе обстановка?

– Неплохо. У тебя талант в подборе кадров.

– О, – засмеялся Евгений. – Это еще тот кадр! В деле его видела?

– Видела, видела. Уже три вальса подряд с ним в деле. Спровадил свою подружку, мол, устал, а сам…

– Ничего я ее не спровадил, – смущенно сказал подошедший Руслан. – Она сама ушла.

– Верю, – кивнул Евгений. – Она дама с характером. Вот, Ксень, полгода смотрю на них и думаю, как он с ней управляется?

– Нормальная девчонка, – возразил Руслан. – Иногда вредная. Но и я не ангел.

– Это точно, – согласился Евгений. – Вы уже знакомы? Тогда я сразу к делу. Ксеня, сей господин, сохнет без пианино. Выручай.

Ксеня озабоченно посмотрела на Руслана.

– Совсем сохнет?

– Скоро сгорит. Или рассыплется.

– Да ладно тебе, – Руслан покраснел.

– Чего ладно-то? Ты глянь, – Евгений схватил его за кисть. – Руки дрожат, как у алкоголика. Музыкант – тот же наркоман.

– Свали, – Руслан независимо удалился к своему столу.

Ксеня с сомнением покачала головой.

– Не знаю даже, Жень… Пашка днем дома, занимается. Вечером Сашка.

– Я мог бы по вечерам уводить Сашку на часок-полтора. Пашка ж не все дни дома. Будем позванивать, когда можно будет – ты скажешь.

– А Пашка знаешь, как на звонки реагирует?

– Знаю. Светку припашем. Или других девчонок. Давай, соглашайся. Потом, хватит тебе взаперти сидеть. Молодец, что пришла сегодня на “вальсы”. Ну, как? Договорились?

– Да мне-то, – пожала плечами Ксеня. – Звоните, выбирайте время. Если придет и уйдет вовремя, то все нормально.

– Ну и хорошо. Кстати, ты отдышалась?

– Немного.

– Тогда пошли танцевать.

III

Домой Руслан шел в странном настроении. С одной стороны было досадно из-за ссоры с Диной. С другой, было, отчего-то радостно и тревожно. Предстояла встреча с пианино. Это было здорово. И еще… Да, вот он и узнал, кто же такая эта Ксеня. Женщина, о которой он слышал от Женьки – соседа и, как ни странно, друга. Слышал нечасто и немного, но вполне достаточно, чтобы понять, что женщина эта – совершенно необыкновенное существо, во всяком случае, для Женьки, который безумно был влюблен в нее.

Сколько Руслан знал Женьку, – с сентября – тот ждал приезда Ксении. И Руслан, сам того не замечая, тоже с нетерпением стал ждать прибытия этой особы, имя которой вызвало воспоминания о весне, когда начинает капать вода с тающих сосулек. Самое обыкновенное имя, но… то ли в устах Женьки оно звучало необыкновенно, то ли что, но Руслан частенько ловил себя на том, что с удовольствием повторяет его, пытаясь представить себе женщину, которая его носит. И, казалось, ему это удавалось. (Противный Женька ни разу не показал Руслану ее фотографий, мол, сам увидишь!)

Сегодня, снабженный самыми подробными и художественными описаниями, Руслан не сомневался, что сразу узнает эту самую Ксению. Но, увидев миниатюрную девушку со светлыми, густыми, волнистыми, чуть растрепанными волосами и громадными испуганно-удивленными глазами, он принял ее за второкурсницу, впервые попавшую на “вальсы”. И обратил на нее внимание только потому, что… вдруг понял, что не может не обратить. Стало неловко и стыдно: до сих пор Руслан был уверен, что на свете его интересует одна-единственная девушка. Каково же было его удивление (смешанное с непонятным разочарованием и еще более странным восторгом), когда он обнаружил, что ее внешность в точности совпадает с тем, что говорил Евгений.

Только вот возраст… Он выдавал себя всего, на какие-то мгновения – вздох, поворот глаз, движение губ, – и то, это был, скорее, даже не возраст, а свидетельство нелегкой жизни. Кое-что об этом Руслан тоже знал от Евгения и его знакомых. Знал, что Женька мучается из-за этого. Но отбивать Ксеню у мужа, почему-то не собирается. Вроде, мол, тот мужик неплохой, только чересчур ревнивый. И тоже любит Ксеню. Еще бы, ее не любить!… А она – его. И хранит верность, несмотря на то, что он вечно ее подозревает.

Верность… Руслан вспомнил о Дине.

Женька восемь лет безнадежно влюблен, и все это время у него никого нет. А Руслан почти женат. По идее, Женька должен ему завидовать, но он чуть ли не жалеет Руслана. Чего, спрашивается, ради? Динка – нормальная девчонка, только в последнее время что-то с ней не то. Мало, видите ли, Руслан ей внимания уделяет. Может, и вправду, мало?..

Дома Руслан застал Дину за учебниками. Вот уже больше недели они жили вдвоем в комнате. Одного соседа Руслана отчислили из университета, а второй уехал до весны: он учился второй раз на первом курсе и считал, что делать ему тут пока особо нечего. Да уж, кому нечего, а кому…

– Привет, а вот и я, – он бросил на кровать сумку с кассетами.

– Привет, – неприветливо буркнула Дина.

– Ужинать пойдем? – он глянул на часы. – Еще не поздно.

– Иди…

– А ты?

– Я не хочу.

– Это ты сейчас не хочешь, – возразил Руслан. – Пойдем, хоть булочек купим, а то ночью чай не с чем будет пить.

– Булочек я купила, – сердито сказала Дина. – И картошка, жаренная в сковородке. Если хочешь, грей или иди в столовую, а мне не мешай заниматься.

– Ты картошку поджарила? – Руслан обрадованно скинул пуховик. – Ну ты молодчина! Спасибо, – он подошел к ней и поцеловал в макушку.

– Сказала, не мешай.

– Ладно, ладно…

Поев, Руслан достал стопку тетрадей и присоединился к Дине. Внимание их вскоре привлек шум за стеной.

– Веселится Женечка, – процедила сквозь зубы Дина, недолюбливавшая Евгения. – Дождался свою пассию.

Руслан кивнул, услышав среди общего гула, знакомый с сегодняшнего дня голос. Он подавил невесть откуда взявшуюся мечтательную и нежную улыбку и уставился в тетрадь. Но смена выражений на его лице от Дины не ускользнула.

– Я смотрю, ты тоже к ней неравнодушен, – произнесла она.