Да что обижаться… Женьку можно понять. Разъяренная фурия – не лучший собеседник. Даже если она любимая подруга. Ладно, придется смириться. В конце-концов, “вальсы” есть “вальсы”, и домой еще не скоро.

Вспомнив о доме, Ксеня опять помрачнела.

Начался новый вальс. Руслан сел рядом с ней. Ксеня досадливо закусила губу. Очарование, навеянное им в первые минуты, давно прошло. Сейчас он казался просто назойливым. Какого черта он не оставит ее в покое? Тем более, девушка его явно недовольна происходящим, но молчит – знает, наверное, о выпавшей ему сегодня тяжкой обязанности “пасти” старушку.

Ксеня нарочно не оборачивалась. Но когда ее взяли за руку, все же посмотрела на сидящего рядом.

“Вальсы” – не лучшее место, чтобы грустить, – сказал он тоном, совершенно не похожим на прежний. Ксеня вновь поразилась, его спокойным и серьезным глазам… Она вдруг почувствовала себя маленькой, слабой и глупой, и все проблемы показались просто детскими. И осознала, что руке ее очень хорошо быть вот так легко, но твердо сжимаемой его широкой ладонью и длинными пальцами… Боже, сколько же ему лет? Нет, Ксеня ошиблась, приняв его за первокурсника.

– Вы танцуете? – спросил он.

Ксеня кивнула и тут же смутилась:

– Вернее… Я давно уже не танцевала. С полгода точно…

– Ничего, – он встал и потянул ее за собой. Ксеня, завороженная его взглядом, подалась за ним.

Ни разу ей не приходилось еще так танцевать. Это был не танец. Это был волшебный полет, словно волны музыки и света обрели материальную плотность и несли ее, не давая коснуться пола, позволяли не смотреть по сторонам, не замечать ни стен, ни колонн, ни танцующих рядом пар, не думать о собственном теле. Ничего не существовало сейчас для Ксени, она ничего не видела и не чувствовала, кроме того, что рядом, близко, упоительно близко этот странный человек, парализовавший ее волю, заставивший забыть обо всем и с наслаждением отдаться ему, слушать только его, каждой клеточкой тела ловить и отзываться на его малейшие движения – “высший пилотаж” в танце, с каким трудом ей удавалось добиваться состояния хотя бы отдаленно напоминающее это! То бишь, “слушаться партнера”. Сейчас же все происходило само собой, иначе просто не могло быть. Он не позволял иначе. Ксеня, гордая, непобедимая, неукротимая и независимая, – сейчас оказалась целиком и полностью во власти незнакомого мальчишки, и, что самое странное, была без ума от непонятно откуда нахлынувшего счастья! Если бы сейчас ему пришло в голову выкинуть ее в окно или засунуть в костер – она бы только радостно зажмурилась, не догадавшись оказать хоть тень сопротивления.

Но все кончается. Ксеня села и попыталась прийти в себя.

Что это было? И, кстати, не появился ли кто из старых знакомых?

К Руслану, менявшему пленку, подбежала его девушка. Видимо, она о чем-то напомнила ему и отошла в сторону. Руслан включил магнитофон и снова сел возле Ксени – место ведущего было занято другим парнем, и Руслан не стал его выгонять. Ксеня ощутила странную дрожь. Почему-то она не могла равнодушно переносить присутствие этого мальчишки. Чем дальше, тем больше. Да что ж такое, скорее бы появлялся Евгений, она с ума так сойдет!..

Девушка, постояв минутку, подошла к скамейке, остановилась перед Русланом.

– Ну и что? – голос ее звучал недовольно и требовательно.

– Как, что? “Кармен”, как ты хотела.

– Я не слышала, чтоб ты объявлял “белый”, – тем же тоном продолжала девушка.

– Я не объявлял. Сказать? – Руслан огляделся. Две пары уже танцевали. – Поздно уже, но если хочешь…

– Если не “белый”, то что ты сидишь? – перебила девушка и недобро посмотрела на Ксеню. Та сделала вид, что происходящее ее не касается.

– Отдыхаю, – Руслан прислонился к стене, в голосе его зазвучали металлические нотки.

– И долго еще будешь отдыхать? – красивые полные губки скривились в презрительной гримаске.

– До следующего вальса.

– После этого вальса я иду домой, – сообщила девушка.

– Ты ж собиралась сегодня танцевать весь вечер, – Руслан, смягчившись, взял ее за руку. – Не обижайся, Дин, я правда устал и вообще не в форме сегодня… Давай подождем следующего? Кстати, познакомьтесь, – он повернулся, чтоб видеть обеих женщин. – Это Ксеня. А это Дина.

– Очень приятно, – Ксеня улыбнулась, глядя снизу вверх на сердитую девушку. Та отнеслась к знакомству весьма холодно.

– Мне тоже, – вежливо кивнула она и вновь обратилась к Руслану. – Так как, ты идешь танцевать?

Он отрицательно качнул головой.

От группы парней, стоявших у ближней к ним стены, отделился один и направился к Дине.

– Можно вас? – он протянул ей руку, косясь на Руслана. Тот с видимым облегчением снова откинулся к стене.

Дина, бросив на него испепеляющий взгляд, сделала глубокий реверанс перед подошедшим, и они закружились, удаляясь.

Ксения с восхищением и завистью смотрела на танцующую Дину. Она и впрямь была похожа на Кармен – смугловатое лицо, полные губы, длинные, черные волосы, пышная юбка, плюс к тому гордый и рассерженный вид. Ее нынешний партнер танцевал похуже Руслана, но не на много. И он и Дина чувствовали себя весьма уверенно, в результате чего их танец вскоре перестал быть просто вальсом. Те, кто начал танцевать до них, остановились и теперь весь зал наблюдал за настоящим оперным действием. (Или балетным).

Дина увлеклась. Ей не хватало только кастаньет. Сейчас она напоминала Кармен, пантеру и молодую ведьму одновременно. Ксеня посмотрела на того, единственного, для кого исполнялось это восхитительное действо.

Руслан сидел, подперев одной рукой подбородок, вторая свисала между колен, пальцы подрагивали в такт музыке. В глазах его не было отчаянного раскаяния, сожаления, ни даже простого одобрения. Он рассеянно следил за танцующей Диной и лишь изредка вздыхал, хмуря брови. Заметив, что Ксеня на него смотрит, он выпрямился, и слегка повернулся к ней.

– Здорово танцует твоя подружка, – не удержалась Ксеня.

Руслан глянул на “сцену”.

– Ну да, – кивнул он. – Здорово. Это еще потому, что она сейчас сердитая.

– Вы, наверное, занимаетесь, где-то? – спросила Ксеня.

– В “Сигме”. В “Юности” клуб, знаете?

– Знаю. И давно?

– В “Сигме” – полгода. А вообще давно. С шести лет. В школу еще не ходили.

– Вы что, с шести лет вместе? – поразилась Ксеня.

– Угу, – отозвался Руслан. – Десять лет за одной партой и одиннадцать с половиной – в обнимку на паркете.

Он улыбнулся, но почему-то грустно.

– Так это твоя сестра? – Ксеню обуяло совершенно неприличное любопытство.

– Нет. Просто подружка. Скоро будет жена.

Руслан вздохнул. Ксеня не стала больше расспрашивать. Скоро так скоро. И потом, тебе какое дело?

Танец кончался. Дина сделала отчаянный последний пируэт и буквально упала на партнера. Тот успел ловко подхватить ее и заключительные па делал уже с ней на руках. Ксеня скосила глаза. Будущего мужа не могло не затронуть такое зрелище. Но – или не затронуло, или Руслану удалось хорошо это скрыть.

Зал зааплодировал. Руслан оживился, сделал несколько хлопков и встал к магнитофону.

Ксеня представила на месте Руслана своего мужа и поежилась. Нет, такие испытания не для Пашкиных нервов. В свое время он честно признался, что не может видеть Ксеню просто рядом с чужим мужчиной, не говоря уж об объятиях.

Возле стола ведущего появилась Дина. Она извлекла из угла пакет с одеждой и пошла переодеваться. Руслан задержал ее.

– Дин, – он хотел взять из ее рук пакет, но это ему не удалось. – Дин, ну чего ты? Пошли танцевать. Еще целый час.

Дина смотрела на него откровенно враждебно.

– Я сказала, что после этого вальса иду домой. Мне еще к контрольной готовится надо. И индивидуалку я не решила.

– Придем вместе, я помогу тебе. Куда ты побежала?

– Танцуй, с кем хочешь или отдыхай, а я пошла, –Дина двинулась было в сторону, но Руслан обнял ее за талию, привлек к себе.

– Я с тобой хочу танцевать.