– Что происходит? – Устрица пыталась себя щипать, проверяя, спит она или нет, при этом ей было больно и неприятно.

– Мы умерли, – тяжело вздохнул Слон. – Точнее нас убили Тени.

– Как убили? – Испугалась Усти. Слон, не подавая вида, что удивлен ее глупости, спокойно ей ответил.

– Сделали укол яда в шею. Всем пятерым. Но Лемнос смог перенести нас в себя, и этим спас.

– И что теперь делать? – Растеряно спросил Джо. Слон все так же спокойно продолжил.

– Как и сказала программа, мы должны перестать тупить и начать выживать. Больше нам помощи от ИИ не будет, а наша смерть на сервере, скорее всего, станет окончательной и бесповоротной.

– Да, игровые аккаунты обнуляются при гибели аватара. В нашем случае это будет окончательная смерть. Но есть и хорошая новость. Если мы не сглупим, то сможем жить, пока будет существовать сам мир, а только по прогнозам и бизнес планам корпорации, это более пяти десятков лет. К тому времени уже могут создать новые миры и возможно у нас появиться возможность перенести себя в них. Ну а пока, нам стоит в срочном порядке, позаботиться о своем будущем. Иначе ночью нас просто сожрут местные хищники.

Могиканина все слушали очень внимательно, боясь его перебить. Бывшие программисты были откровенно напуганы и совершенно не готовы к происходящему. Спокойный и уверенный в своей правоте голос Мега гипнотизировал ложным чувством безопасности и его слушали, признавая лидером, без каких либо условий. В конце концов, если бы не его сумасшедшее предложение, все они были бы просто мертвы. Теперь же у них появлялся шанс выжить, даже если их физические оболочки при этом уже направлялись в крематорий при лаборатории корпорации.

Первые сутки игры почти никто не запомнил. Могиканин настолько завалил заданиями группу выживших, что они просто падали от усталости, когда пришло время снова собраться в пещере. Искусственный интеллект не случайно выбрал именно эту локацию. Именно тут прошло тестирование первое поселение жителей виртуального мира, которое по итогам эксперимента ждало своего перезапуска. После исправления всех ошибок в программном коде и доработок моделей поведения, ИИ собирался создать новое, постоянное поселение на уже подготовленной почве. Поэтому именно тут были уже обжитые пещеры, примитивные орудия труда, несколько полей с овощами и даже загон с птицей. Игра не требовала от игроков готовить пищу, в точности как это делается в реальном мире. Тем более, пока еще шел, альфа тест, достаточно было взять курицу в руки и вслух приказать ей приготовиться в суп или гриль. Процесс приготовления занимал какое-то время, но при этом проходил совершенно самостоятельно, без участия игрока. В дальнейшем этот процесс планировалось усложнять, требуя и инструменты, и навыки, и личного участия в приготовлении. Для пятерых игроков именно сейчас была золотая пора, которая могла обеспечить их всем необходимым для выживания, пока в мире не появились не только хищники охраняющие ресурсы, но и конкуренты в виде других игроков, и виртуальных жителей Лемноса. Назвать местных аборигенов, которые в качестве теста построили это поселение, ботами, теперь уже бывшие программисты, просто не могли, прекрасно зная, что машина, создавая модель каждого из НПС, наделяла их всеми атрибутами самостоятельной личности. Это означало, что при встрече с аборигенами придется объяснять, кто они такие и откуда взялись, налаживать с ними отношения и оставлять о себе информацию, чего делать совершенно не хотелось. Решено было выбрать труднодоступное место и там, пока Лемнос еще не требовал применения тяжелой строительной техники, построить себе бункер. Пятерка спешила создать убежище способное спрятать их от всего мира, куда не доберутся в том числе и фанатичные игроки, готовые на все ради наживы. Первое такое место нашли на дне горного озера. Строить бункер решили совместно, чтобы как можно быстрее почувствовать себя в безопасности и покинуть холодную пещеру. Через неделю, когда была запущенна последняя из строительных программ, группа скопировала для себя строившуюся модель бункера, и каждый из пятерки отправился искать подходящее исключительно для него место под личный дом. В бункер под озером было решено вернуться через неделю, а до тех пор каждый должен был обеспечить себя всеми необходимыми в будущем материальными благами. Первые игроки несмотря на полные поблажки в процессе альфы, все же встречали ограничения на развитие, как невозможность коснуться того или иного ресурса. Если не можешь дотянуться до куска металла, значит, не можешь его и обработать. Поэтому все время, оставшееся на подготовку к введению новых ограничений, тратилось на сбор ресурсов.

Как и предполагалось, корпорация не собиралась тянуть с развитием мира и уже через два месяца все блага ранее доступные первым из игроков, были заменены на жесткие правила игры, требующие личного труда и навыков. Одновременно с этим в мир вошли первые постоянные НПС и опасные хищники. Они должны были сформировать баланс выживания, при котором монстры могли конкурировать с поселениями разумных. Война с природой и другими расами, должна была в будущем отвлечь игроков от соперничества между людьми, тем более что далеко не все пользователи предпочитали видеть противниками представителей своего вида. По всей планете появлялись стаи опасных мутантов и разумные гибриды, жаждущие не только освоения территорий, но и охоты на более слабых и не защищенных обитателей Лемноса. Законы природы, во всей ее красе помноженные на возможности искусственного интеллекта, порождали безграничные возможности для будущих игроков, предлагая все, что только мог захотеть человек.

Два стрелка двигались через развалины, хорошо зная, что напасть на них тут никто не сможет, из-за гнезда гигантских скорпионов расположенного неподалеку. Насекомые переростки, достигали в длину двух метров и бегали с просто фантастической скоростью. Их хитин хорошо защищал от пуль, и встретиться даже с двумя из них, означало рискнуть и игровой жизнью, и своим снаряжением. На скорпионов охотиться уже не ходили, а ездили, прикрываясь броней джипов или бронетранспортеров. Но эта парочка шла пешком, позаботившись о местной проблеме заранее. Всего десять минут назад, два дрона загруженные напалмом, на полной скорости въехали в развалины бывшей автостоянки под супермаркетом, озадачив насекомых и собрав всех членов выводка возле их улья. Такой проход был намного дороже, чем растраты на патроны, но рисковать парочка совершенно не собиралась.

– Ты уверен, что эти гаражи не пусты? – Спрашивал мускулистый боец с рангом капрала в одном из кланов.

– Уверен. Мне оттуда только пару деталей нужны, и то копеечных. А вам в клан полицейский БТР пригодиться. Меня вполне устроит плата за наводку. Много не унесу.

– Командир сказал, ты уже находил и технику, и склады с ресурсами. Это у тебя бизнес такой?

– Можно и так сказать, – поправив на лице маску, ответил проводник. Он был почти в два раза меньше выданного ему напарника, но при этом держался намного уверенней, привычно проверяя все теневые углы и переулки.

– Так может, к нам в клан пойдешь? Будет тебе процент от добычи, или просто экспой платить станем. Экспа, она, знаешь ли, не дешевая.

– Если стану вашим капитаном или даже заслужу статус одного из замов главы клана, на что пяти подобных схронов будет маловато, все равно не получу того что мне нужно. Экспа которую дает должность заместителя главы, за офицерские квесты, стоит очень дорого, и на это многие согласятся, но мне сейчас нужны деньги.

– Так в чем проблема? Нашел схрон, мы его продали и тут же выдали тебе с него процент.

– Во первых схроны я нахожу не каждый день. Во-вторых, кроме схронов у меня есть и другие способы заработать. А в третьих ждать распродажи имеет смысл, если ты член клана. А так я показываю тебе место, ты его проверяешь, вызываешь ваш десант на бронемашинах, и они забирают сразу все за один заход.

– Ну как хочешь. Но я твой ник, себе запишу, как тебя правильно, Реалган?