– Спасибо.

В груди зарождается маленькое тепло. Джентльмен до конца остается джентльменом. Это не мужчина, это моя мечта… несбыточная мечта.

Уже возле машины, когда он открывает мне дверцу, Мистер Икс вдруг вкладывает мне в ладонь кусочек картона и шепчет на ухо:

– Позвони, я буду ждать.

Это так неожиданно. Даже не знаю, что ему сказать.

Однако он не дает мне хоть как-то ответить: я уже сижу на пассажирском сиденье, а дверь закрывается.

Называю таксисту адрес и еду домой. Думать ни о чем не хочется. Я будто нахожусь в каком-то трансе. Затраханная по самую маковку, сонная, немного обиженная. Потому что хотелось большего, но большего позволять себе нельзя. Я и так уже превысила лимит дозволенного, перевыполнила программу на всю оставшуюся жизнь вперед.

На лестничной площадке перекидываюсь парой фраз с соседкой. И ничего, что на улице четыре утра. Баба Даша, как всегда, стоит на стреме.

Уже лежа в своей кровати – наверное, черт попутал, или я окончательно сошла с ума, – набираю СМС-сообщение:

«Я добралась до дома, у меня все хорошо».

Я уже хочу отложить телефон, и все-таки уснуть, однако ответное СМС заставляет меня встрепенуться.

«Отлично, завтра созвонимся».

Это не вопрос, это констатация факта.

Но мне настолько лень уже думать об этом, что я мысленно отмахиваюсь и, положив телефон на тумбочку, засыпаю, почему-то при этом улыбаясь блаженной улыбкой.

Просыпаюсь от звонка телефона. Какое-то время не могу понять, кто я такая и что вообще происходит. Ощущение, будто до сих пор сплю. Чисто на автомате нашариваю источник противного сигнала рукой и, не открывая глаз, подношу его к уху, ткнув первую попавшуюся кнопку пальцем.

– Да, – противно скрипит мой голос, и я морщусь.

– Привет, это Мистер Икс, – отвечает мне телефон, то есть не телефон, а звонящий.

Кое-как продрав глаза, смотрю на экран сотового. Время всего лишь девять утра. Уснула я в четыре.

– Привет, – отвечаю, прочистив горло.

– Сегодня в девять вечера жду тебя в отеле «Инкогнито». Код, который нужно сообщить охраннику, чтобы тебя проводили в отель, я сейчас отправлю. И да, ты можешь прийти в маске, а можешь и без неё. Я буду ждать.

– Э-э-э, – только и могу ответить я, но абонент уже отключается. Следом приходит СМС-сообщение.

И что это было? Мозг, отказывается что-либо понимать. Плюнув на эту затею, кладу телефон на тумбочку и вновь закрываю глаза.

Второе мое пробуждение уже более осознанное, но и более болезненное. В голове нещадно что-то трещит, токает, крякает, гавкает и даже громко ругается.

Открыв глаза и прислушавшись к доносящимся звукам, соображаю, что это соседи затеяли ремонт. Вот и выясняют отношения то ли друг с другом, то ли со своей огромной псиной – помесью бульдога с носорогом. Которую я на дух не переношу. Эта, с позволения сказать, сука постоянно норовит меня побольнее цапнуть за филейную часть. Однажды все же решилась, гадина такая, но я успела прикрыться пакетом.

Очень мило. Вообще-то по закону, насколько я помню, в выходные запрещено делать ремонт. Вот только кто в нашей стране, пребывая в здравом уме и твердой памяти, живет по закону?

Тяжко вздохнув, соскребаю свою тушку с постели и плетусь в душ, а потом завтракать, хотя время уже почти три дня.

– Вот это ты спать Лена, – бормочу я, смачно зевая и жаря себе яичницу.

Кажется, я бы даже и не вспомнила об утреннем телефонном звонке Мистера Икса, если бы он сам не решил о себе напомнить.

– Ты не забыла о нашей договоренности? – строго спрашивает он.

– Э-э-э, привет, – мое отражение в стекле микроволновки почему-то глупо улыбается, и улыбочку эту при всем желании не получается стереть.

– Привет. Не вздумай опоздать, а то накажу. Поверь, тебе не понравится… или понравится.

Он тихо усмехается и, не дождавшись от меня хоть какого-нибудь ответа, отключается.

Я судорожно сглатываю и пытаюсь вспомнить, о чем он вообще говорит. В памяти возникают утренний звонок и СМС-ка со временем нашей встречи, адресом клуба «Инкогнито» и загадочным секретным шифром.

– М-да, – усмехаюсь я.

Хоть между ног немного саднит – да и по всему телу, Мистер Икс мне наставил синяков, – я хочу вновь его увидеть.

Подойдя к зеркалу, рассматриваю еле заметные мимические морщинки вокруг глаз. С генофондом мне повезло: мама и бабушка тоже обзавелись морщинами лишь к пятидесяти годам, а сединой так вообще к шестидесяти.

– Почему бы и нет? – подмигиваю я своему отражению. – Вдруг, что-нибудь получится, а если и не получится, – я шумно выдыхаю и закрываю глаза, – так хотя бы удовлетворение получу. В конце концов, секс для здоровья еще никто не отменял.

Открыв глаза, я отмахиваюсь от мелькнувших во взгляде неуверенности и страха и иду готовиться к вечеру.

На этот раз я решила готовиться к свиданию куда более тщательно.

Черное кружевное нижнее белье, которое я покупала год назад. Наташа, настояла, когда мы с ней бродили по магазинам, готовясь к её выпускному. Мне было безумно жаль потраченных денег, но моя дочь иногда бывает очень упертой. И на этот раз я мысленно её поблагодарила. Вслух же никогда не признаюсь, а то будет потом мозг чайной ложкой выедать каждый раз.

«Я же говорила, а ты вечно меня не слушаешь», – представила я обиженный голос своей дочери. Безумно по ней скучаю, до такой степени, что даже переехала жить в её комнату и сплю на её постели.

Черные чулки в мелкую сеточку.

Черное обтягивающее платье, выше колен на целую ладонь, с большим вырезом и шифоновыми длинными рукавами.

Туфли-лодочки на высоком каблуке.

Волосы завила крупными локонами и распустила по плечам. Яркий вечерний макияж – смоки айс. Темно-красная помада. И такой же темно-красный лак на ногти – на руках и на ногах.

Парочку золотых колечек на пальцы, крупные сережки-кольца в уши, и на шею – тоненькую цепочку с золотой подвеской в виде тельца с фианитовым глазом.

– Ты похожа на шлюху, Лена, – улыбаюсь я своему отражению и едко добавляю: – На старую шлюху.

Я выхожу из дома, надев черный теплый жакет и не забыв захватить маску. Ну не готова я еще показывать ему свою моську! Вдруг мы в последний раз встречаемся? Хотя надежда, как говорится, умирает последней.

Баба Даша, как всегда, на стреме. Однако на этот раз я настолько быстро пробегаю по лестничной площадке, что старушка не успевает даже со мной поздороваться, а быть может, даже и узнать. Хотя последнее вряд ли.

Чувствую себя ужасно неуютно, маску хочется нацепить уже в такси. Но я стойко терплю до клуба и мысленно вспоминаю стихи Омара Хайяма. Хотя на уме почему-то вертится один сплошной Лермонтов, причем, учитывая мою усиливающуюся с каждой минутой нервозность, я даже не уверена, Лермонтов ли это? То «Белеет парус одинокий», то «Сижу за решеткой в темнице сырой, вскормленный в неволе орел молодой. Сижу за решеткой, не видно не зги, идите за мной, не ***те мозги…»

Нервно усмехаюсь над вывертами собственной психики, выхожу из такси и сразу же надеваю маску. В ней я чувствую себя намного увереннее.

М-да, по-моему, это уже попахивает сильными комплексами вперемешку с фобиями… как любит говорить моя подруга Ира, окончившая какие-то курсы по психологии для домохозяек. И каждый раз, когда я прихожу к ней в гости, пытается заставить меня пройти очередной тест на выявление этих самых комплексов и фобий. По мне, так и проходить ничего не надо, я про себя всё знаю. Но Ира, когда-то похоронившая свою исследовательскую натуру в пеленках и уходом за любимым мужем и домом, не отстает. Тем более что я у неё единственный подопытный кролик. Домашние-то не даются.

Охранник, услышав код из моих уст, не крутит пальцем у виска, из-за чего я больше всего переживала, пока ехала в такси, а включает рацию и тихо говорит:

– Вадик, проводи в отель девушку.

После слова «девушка» я краснею и опускаю взгляд, а еще мысленно выдыхаю. Хорошо, что он не видит моего лица.