– Странные твои слова, не знаю, что сказать.

– А если хлеб из талской пшеницы с соусом попробовать или с орехами запечь?

Водитель единорога задумывается, но конструктивности мышления ему не хватает, у него четкий приказ на покупку именно ролской пшеницы.

– Мне сказали купить такое.

– Насчет Мудрого, вы политически его не поддерживаете?

У паренька делается испуганным взгляд, он оглядывается по сторонам, внимательно смотрит на Редзира, а затем отпускает поводья и начинает удаляться прочь.

– Постой, – хочу его остановить, только уже безуспешно, остается махнуть рукой. – Чего он так напугался, ушел по-английски.

Поворачиваюсь к Редзиру и встречаюсь с его напряженным взглядом.

– Может, он тебя испугался?

– Или тебя, чужестранка, – черты лица его смягчаются, и он улыбается. Не поняла, брюнет что, со мной заигрывает. Хотя нет, это мое воображение разыгралось.

– Ты куда уходил, все хотела спросить? – быстро перевожу разговор, отвожу взгляд от напарника.

– Да вот, – Великий берет мою руку и вкладывает в ладонь хрустальный кулон на кожаной нити в виде головы птицы.

– Спасибо за сувенир. Не обязательно было делать.

– Возвращаемся, – командует напарник, явно удивленный моими словами. – Обратно поедем на единорогах.

Мы направляемся на пост охраны, подарок я несу в руке. Поравнявшись с чоповцами, Редзир поднимает свой перстень, от которого служивые склоняют головы. Интересно, чье кольцо круче.

– Двух единорогов, потом их приведут к вам.

Без лишних усилий и слов нам приводят волшебных созданий. Что характерно, они оседланы – как в нашем мире. Единороги черные с блестящими рогами, достаточно большими, я понимаю, что у меня опыта ездить на лошадях, а тем более на единорогах нет.

– А кроме служебных единорогов, может, дежурные телеги или повозки есть?

– Стражница, ты верхом когда-нибудь ездила? – Великого, видимо, вся ситуация забавляет, глаза довольные.

– Да, как-то брала конную экскурсию в Геленджике. Там лошадка маленькая и смирная была.

– Не бойся, я поеду рядом, только надень амулет, – он кивает на мою руку, совсем забыла.

Вообще отношусь крайне осторожно ко всякому виду бижутерий, тем более подаренных посторонними людьми. Люблю минимализм в стиле. Массивные украшения идут только преклонного вида дамам, с треугольными ногтями, окрашенными в кошачий глаз. Хочу убрать в карман, однако слышу сдавленный голос напарника:

– Прошу, надень!

– Редзирчик, давай в другой раз, он к моему имиджу не подходит. Тем более к этому прекрасному красному пятну на плаще, – мы улыбаемся друг другу, и я убираю кулон в карман.

Теперь мне предстоит взгромоздиться на единорога, что для меня целая проблема. Стремя высоко от земли, для моего среднего роста непростая задача. Это не зайти в автобус или сесть в машину. Вид у животного совсем не дружелюбный. Взяв узды, пытаюсь дотянуться ногой до стремени, однако оступаюсь; как раньше люди вообще без стремян ездили. Ладно, об этом подумаю позже.

– Тебе помочь, – раздается насмешливое сверху, брюнет уже восседает на служебном единороге.

– Сама справлюсь, – вспоминаю, что на экскурсии нам предлагали стремянки. Поискав глазами, вижу вполне приличную лавочку, с которой легко можно взобраться в седло. Я веду единорога к ней.

– Ладно, поедем на одном, иди сюда, – командует напарник, однако мне эта идея не нравится.

Единорог спокойно идет за мной, оно и понятно – служебный же, запрыгиваю на лавочку – и я в седле, довольно улыбаюсь разочарованному Редзиру. Вот только управлять лошадью я не умею, тем более единорогом. Мое замешательство замечает брюнет, ухмыльнувшись, подбирает мои поводья, управляет моим единорогом.

– Как вы передвигаетесь?

– На машинах, гужевой транспорт остался в прошлом. Разве что экскурсии делают, – говорю, а сама испытываю страх. Во-первых, я нахожусь высоко от земли, во-вторых, управлять животным не умею.

Наконец мы выезжаем из Торгового дома на широкую улочку, вдалеке виден дворец из белого камня, впрочем, куда и направляемся.

– Возьми поводья, управлять единорогом несложно. По сути, он должен выполнять твою волю.

Передав управление мне, Редзир остается рядом.

– Легко сказать, – стараюсь сгруппироваться, однако животное чувствует мой страх.

– Смотри, когда натягиваешь поводья, единорог или лошадь должны остановиться, и отклоняешься назад, натягиваешь вправо – поворачиваешь направо, и наоборот. При движении поводья должны действовать ровно, наклоняешься вперед. И главное – держись крепче. Попробуй.

Я отпускаю поводья и подаюсь вперед. Единорог идет, мной тут же обуревает непонятная гордость. Редзир остается позади, затем ставит единорога на дыбы. Понтуется и пускается в галоп, догоняя меня; в отличие от него, я никуда не тороплюсь. Поравнявшись со мной, он хлопает моего единорога, который тоже пускается в галоп, этого не ожидала. Впившись в поводья, я буквально прижимаюсь к холке животного. Вот гад, зачем так было делать, обучение по бразильской системе. Как мы въезжаем в главные ворота, я не замечаю. Однако когда поднимаю голову, понимаю, что поездка мне понравилась, адреналин зашкаливает, надо будет повторить. Я с улыбкой смотрю на напарника.

– Это было круто!

Теперь остается только спуститься.

– Инна, я помогу тебе.

К нам приближается Инстам в белоснежном кимоно, с зачесанными назад волосами, перетянутыми золотым обручем. Будто из салона красоты, а не делами занимался. Он протягивает ко мне руки. С другой стороны стоит Редзир.

– Ты ранена? – Мудрый рассматривает красное пятно на моем плаще.

– Нет, испачкалась. Отойдите, попробую сама.

Конечно, спустившись, немного ударяюсь ногой, зато без посторонней помощи. Редзир дотрагивается по очереди до морды единорогов и что-то шепчет, животные послушно разворачиваются и направляются к воротам.

– Куда это они?

– В Торговый дом.

– А если кто по дороге украдет?

– Они заговоренные, на каждом есть клеймо, не украсть, если только хорошему волшебнику, только у меня их и так много, – улыбается мой женишок.

– Понятно. Вообще, я готова представить рапорт о проделанной работе.

Инстам довольно улыбается.

– Приготовься к аудиенции, буду ждать в тронном зале.

Он разворачивается и хочет уходить.

– Я не на свидания напрашиваюсь, чтобы готовой быть. Дела не в лучшем виде, исправлять нужно в ближайшее время, – не сдерживаюсь я.

Как они любят все оттягивать на потом. Инстам удивленно оборачивается, никто так с ним не разговаривает. А я не его подчиненная, у меня свои начальники есть. Редзир также не ожидал такой реакции от меня.

– И где ты прикажешь говорить? – король сверкает своими недовольными глазами.

– Где угодно. Пошли, на ходу расскажу.

Со стороны за нами наблюдают слуги, вот им будет о чем посплетничать. Однако это меня мало заботит. Инстам делает пригласительный жест, втроем мы входим в парадный вход, весьма вычурный, по мне. Хотя для главного дворца самый раз.

Заходим мы в тот самый кабинет, где до этого было совещание.

– Итак, – начинаю я, – во-первых: есть возможность скупить всю ролскую пшеницу?

Инстам хмурится, брюнет давится.

– Объясню зачем. Цены на нее стали повышаться, чтобы избежать спекуляции, мне на ум приходит только одна мысль: скупить и продавать по старой цене. Надеюсь, казны хватит. Конечно, ты можешь и потеряешь в деньгах, между тем завоюешь симпатию народа. Только установим лимит продаж в одни руки, а то перекупы и здесь подсуетятся. Ну как?

Мудрый смотрит на напарника, который поддерживает меня:

– Стражница, хоть верхом ездить не умеет, тем не менее, в этом знает толк.

– Казны хватит, – рассуждает Инстам.

– Тем более мы вернем в нее с продаж, – продолжаю. – Во-вторых, введем в оборот блюдо из талской пшеницы. Мне нужно сравнить ваши продукты. Это только с поварами. Изготовим и проведем презентацию завтра на рынке. Местным кафешкам подкинем рецепт, и ажиотаж с ролской пшеницей сойдет на нет. После чего проблему с западным путем преспокойненько решим. Да, кстати, народ в курсе, что переворот готовится. По-моему, замечательный план. Готова приступить к выполнению.