– Ладно, я дождусь короля. Проводите, где ждать. А приводить в порядок меня не надо.

Опять дамочки шепчутся. А Нархос, видимо, смирился. Указал мне направление.

– Король будет недоволен, что ты будешь в таком виде.

«Да плевать я хотела», – думаю я. Естественно, не говорю вслух.

– Ничего, переживет, – манерами я тоже не выделяюсь.

Меня ведут по коридору с огромными цветными витражами. Пол из мраморной плитки идеально белого цвета с голубыми прожилками. На стенах – очень красиво нарисованные сцены, видимо, из сказок. Например, сцена битвы, где воины в фиолетовых латах верхом на единорогах штурмуют какую-то крепость. Где-то чёрный дракон летает. Оригинальные рисунки. Лепнина в виде цветов. Иду как по музею. Если это мои галлюцинации, то надо сказать, что воображение у меня отменное.

Останавливаемся мы возле массивной двери, на которой вырезана голова дракона, а из пасти висит кольцо. Дорогая штука. Дверь нам открывают слуги, у которых очень интересная униформа: красные штаны и белые туники до середины бедер. Почти у всех длинные волосы, забранные в хвост.

Заводят меня в зал, и понимаю, что Екатерининский дворец перед ним так, местное отделение почты. Потолки метров десять в высоту, витражные окна из стекол, напоминающих пчелиные соты. Свет превращается в радугу. Стены покрыты нереально красивыми самоцветами. Пушистая ярко-желтая ковровая дорожка ведет до золотого трона с мягким сидением. Мне даже становится жалко ковер, сейчас натопчу грязными башмаками.

– Мудрый будет говорить с тобой здесь.

– Отлично. Через сколько ждать?

Тут за спиной раздается женский голос:

– Инстам зовёт гостью в свои покои.

Оборачиваюсь. Женщина, на вид лет сорок. Кожа идеально ровная, а вот глаза как у ящерицы – продольный черный зрачок. Может, у нее и третье веко есть? Одета как из фэнтези. Длинное темно-зелёное платье из шелка. Массивная цепь на шее, на которой, в лучших традициях фэнтези, висит ключ с красными камнями. Возможно, рубинами, хотя их никогда не видела. На меня женщина зыркает крайне недобрым взглядом. Появляется чувство, что мне тут совсем не рады. Ладно, буду игнорировать тяжёлые взгляды.

– Мудрый хочет видеть ее у себя? – брежневские брови Нархоса взлетают вверх. – Это противоречит правилам приличия. Что с ним делали в том мире.

Мне совсем не хочется идти к королю, тем более разговаривать. Но я понимаю, что без этого никуда.

– В нашем мире это нормально! Ведите.

На меня пялятся как на врага народа. Ха! Меня этим не пронять.

– Я Каэ, – представляется мрачная женщина, – следуйте за мной.

Она надменно разворачивается и идет с гордо вскинутой головой. Ишь цаца. Я плетусь за ней. В форме жарко. Со лба уже начинает капать пот. Как же все надоело. Я уже не обращаю внимания ни на рисунки, ни на лепнину. Вся ситуация начинает порядком раздражать.

Идем мы долго. Видимо, дворец большой. Я уже устала. Наконец стучимся в дверь. Раздается знакомый голос:

– Пусть войдёт.

Слуга открывает дверь передо мной. Каэ разворачивается и уходит прочь.

– В смысле, я одна войду?

Мрачная женщина останавливается и поворачивает голову на сто восемьдесят градусов. Зрелище – жуть. Я кривлю лицо. Каэ надменно усмехается.

– В вашем мире это нормально!

– Ой ладно.

Я смело вхожу в комнату короля. Шикарный номер. Из соседней комнаты доносится:

– Садись, я сейчас приду.

Я плюхаюсь в кресло, на его спинку кидаю портфель и куртку. Через пару минут выходит мой король. Красавчик. Уже чистенький. Улыбка во весь рот. Одет в темно-синее шелковое кимоно. Совершенно белые волосы расчесаны, убраны назад. На уши надеты такие серебряные украшения, что уши кажутся заостренными. Как у эльфа.

– Хотел увидеть тебя!

«Не скажу того же», – из меня начинает изливаться яд.

– Итак, Инна, я должен тебе все объяснить!

– Да уж, постарайтесь, и вкратце, мне на работу пора.

Его лицо делается грустным, мне это не нравится.

– К сожалению, ты не можешь вернуться. Я навсегда запечатал дверь в твой ужасный мир. Больше никто не попадет в этот ад.

– Что, простите?

Стараюсь держать самообладание. Видимо, мои взлетевшие брови и от испуга округленные глаза выдают меня. Не хочу я здесь оставаться. Мне двадцать семь скоро стукнет. Старовата для переездов. Инстам садится в кресло напротив меня. Надеюсь, что я ослышалась.

– Инна, я благодарен тебе. Пол-оборота назад меня выманили в ваш мир. Я никогда не видел более серого зрелища.

– Это просто последний день осени, – стараюсь похвалить мой мир. Мне он очень нравится. Я хочу обратно!

Король грустно крутит головой, я слушаю его в напряжении. Мне кажется, что от меня даже вибрации пошли.

– Мои враги превратили меня в пса. И оставили умирать в вашем мире. Первый раз в образе собаки мне удалось сбежать. Обращенным я не мог применить магию. Через несколько лун скитаний враги нашли меня и снова хотели убить. Ты спасла меня. От твоей доброты чары развеялись. Меня это очень удивило.

– Что говорить, люблю собак.

Парень улыбается своей обворожительной улыбкой. Только я включаю режим строгого полицейского. Ни один мускул на моем лице не дрогнул. Разговор мне не нравится.

– Мои враги видели тебя и попытались бы убить в твоем мире. Думая, что ты заодно со мной.

– Я полицейская, опасность – мое втрое имя!

– Да, ты стражница своего мира. Я видел таких, как ты. Тебе я дарую освобождение – за мое спасение. Ты останешься со мной и познаешь вкус счастья. Не волнуйся, что ты вошла в мои покои. Твоя честь не запятнана. Я благороден и беру тебя в жены!

Глава 2

– Эвона как, – иронически говорю я. Взгляд еще суровее.

Злость буквально начинает во мне кипеть. Медленно выдыхаю.

– Уважаемый король, если я действительно в другом мире, то, хочу сказать, у нас так предложения не делают. Это раз. Замуж я не хочу – это два. И третье – верните меня домой, в мой такой ужасный мир.

Инстам премило улыбается. Пытается взять мою руку. Опять. Да не люблю я, чтобы меня касались. Отдергиваю руку. В моих глазах молнии сверкают. А королю хоть бы что. Добродушно улыбается.

– Я понимаю твое недовольство, но скоро привыкнешь. Наш мир прекрасен. Вместе мы сделаем его лучше.

– Чувак, о какой красоте идет речь. Тебя чуть два раза не грохнули, – многозначительно показываю два пальца в виде буквы «v», демонстрирую свой новый красный маникюр. Знаю, что ярко красить ногти запрещено в полиции, но чихали девушки на это правило.

– В каждом мире есть зло. В Ицатамее мы с тобой искореним его вместе. И как только это случится, я позволю сделать тебе выбор. Я распечатаю врата в твой мир, если захочешь вернуться, неволить не стану!

Он говорит восторженно. Сам веря в каждое сказанное слово.

– И когда сие это произойдёт?

Наконец он меня хватает за руку.

– Я надеюсь, скоро!

– Расплывчатый ответ! Так у меня не галлюцинации?

– Нет, – совершенно серьёзно отвечает парень, не отводя от меня взор.

Конечно, если такой позвал бы меня на свидание в моем мире, врать не буду, согласилась бы. Однако я в другом мире. Первый раз вижу его, а он еще и в женихи набивается. Отправлять обратно меня не собирается. Что делать? Я вырываю свою руку.

– Ты должна переодеться. Скоро придворные придут приветствовать меня. Я должен тебя представить. Молва о храброй стражнице из другого мира разлетится по всему королевству.

– Я не стражница, а участковая!

Только он меня не слушает. Три раза хлопает в ладоши, двери тут же открываются. Вбегают дамочки и замирают, молча опустив голову. Впереди них стоит Каэ. Выбора не остается. Нужно переодеться. В форме адски жарко, осенняя обувь тоже не подводит. Еще немного, и получу тепловой удар.

– Ладно, давай сделаем это по-быстрому, – усмехнувшись на округленные глаза парня, поясняю: – Я имею в виду будущее. Ведите меня.

Я отдаюсь на растерзание прислуги. Они хватают мою куртку и портфель и заискивающе смотрят на меня. Как сказала бы моя подруга —веселый дознаватель: «Не мой сегодня день!»