Давно я так не смеялась, а по всему складывается впечатление, что и Инстам веселится впервые за много времени.

– Кха… кха, – заставляет нас остановиться чей-то предупреждающий кашель. Я поворачиваюсь, все еще улыбаясь в свои тридцать два зуба, и встречаюсь с недовольными глазами Редзира, которому приветливо машу рукой.

– Мой друг, – продолжает смеяться Инстам, – моя невеста меня развеселила. Воистину, сила ее меня все больше удивляет.

– Я вижу, – почти шипит Великий, – за этим и пришел, мы хотели со стражницей разузнать о Торговом доме.

– Я готова, только мне нужна одежда удобнее, – демонстративно поднимаю руки, показывая длинные рукава.

– Возьмешь плащ! – брюнет кланяется королю и хочет идти. Я сразу представляю, как в плаще до пят и в большом капюшоне, скрывающим лицо, брожу вдоль торговых рядов.

– Нет, Редзир, это палево, лучше какой-нибудь невзрачный наряд.

Инстам сокращает дистанцию, склоняется в мою сторону и над самым ухом шепчет:

– Ты невеста короля! Одежда должна соответствовать.

– Мудрый, включи мозг! Сначала нужно приглядеться. В царском платье сделать это не удастся.

– Ладно, защити ее, – обращается Инстам к Редзиру, который тут же кивает.

– Уважаемые, а как же одежда?

Инстам выдыхает и закатывает глаза.

– Редзир, думаю, тебе тоже стоит переодеться. Я займусь другими делами, вечером жду сведения.

– Да, мой генерал, сделаем все в лучшем виде, – поворачиваюсь к раздраженному брюнету, который еще раз кланяется королю и спешит выйти.

Я бегу за ним, так как он идет слишком быстро. Через какое-то время Редзир спрашивает:

– Что ты делала с Инстамом?

– Эхе.. Э-эхе, – не могу отдышаться, – сначала пообедали… эхе-е-е…потом в доброго жука поиграли. Потом ты пришёл.

– Так это игра такая?

– Ну да… эххе, – пожимаю плечами.

Затем мы спускаемся куда-то по винтовой лестнице и останавливаемся возле двери. Редзир прикладывает перстень с красным камнем, надетый на мизинец, к выпуклой ручке, и перед нами предстает гардеробная.

– О, царские шмотки! – люблю этот фильм, довольно улыбаюсь брюнету. – Сделаешь инструктаж по ицатамейской моде?

Редзир не намерен разговаривать, с чего такой раздраженный. Он молча проходит и грубо кидает мне одежду, которая, надо сказать, оказывается удобнее и состоит из широких серых штанов и фиолетовой туники на запах. Я быстро забегаю за ширму и наскоро переодеваюсь, однако с платьем приходится помучиться. Кобура хорошо прячется под одежду. Туфли на ногах не вписываются в общий лук. Брюнет придирчиво меня осматривает.

– Возьми сапоги, – Редзир указывает на полуботинки из светлой мягкой кожи, которые приходятся мне впору.

Быстро натянув их, я поднимаю голову и тут же отворачиваюсь. Брюнет переодевается, не стесняясь меня.

– Помоги мне! – приказывает он.

– Вот еще. Только шнурки поглажу. Сам справишься, – отвечаю я, стоя спиной к нему, сложив руки в замок, после чего слышу гневное фырканье.

Через некоторое время меня накрывает тканью, которая оказывается коричневым плащом, такой носил Фродо во «Властелине колец». Этим в меня любезно запустил Великий. Поправив волосы, я быстро накидываю плащ. Брюнет одет наряднее: широкие белые штаны и оранжевая туника.

– Ты чего такой злой? – спрашиваю я, уставшая смотреть на недовольное лицо напарника.

Редзир игнорирует мой вопрос.

– Выйдем через тайные ворота, чтобы не привлекать внимание.

Он даже не поворачивается в мою сторону.

– Тайные – это хорошо.

Мы выходим из гардеробной и спускаемся в подвал, идем по узкому коридору из красного камня, который освещен, только я не вижу ни одного светильника. Брюнет идет впереди меня.

– Как играть в твою игру? – неожиданно спрашивает Великий, останавливаясь, чего я совершенно не ожидаю и утыкаюсь ему в спину. Отшатнувшись, тру лоб.

– В какую?

Редзир разворачивается и смотрит сверху вниз.

– Про жука! – почти орет он.

– А, это, тыкаешь пальцем под ребро и говоришь: добрый жук!

– Странная игра!

Я пожимаю плечами.

– Сделай мне так!

– Чего?!

– Сделай так! – повышает голос Редзир, будто я не расслышала.

Я кривлюсь и мотаю головой.

– Еще чего! Ты мне голову точно отрубишь, пока свидетелей нет! И вообще, игра нужна для повышения настроения. Инстам депрессовал, вот я и решила попробовать. Когда выберусь отсюда, может, в психологи подамся.

Редзир, конечно, половину слов не понимает, однако основную суть уловил.

– А на злость это влияет?

– Не пробовала, – пожимаю плечами.

– Так попробуй!

– Странный ты!

– Не больше тебя.

Дурак какой-то. Обхожу его и направляюсь в ранее идущем направлении, однако оказываюсь пойманной за руку. И опять вижу эти вопрошающие карие глаза. Сам напросился, со всей дури тыкаю ногтем под ребро.

– Добрый жук!

– Ой, – отшатывается удивленный Великий, однако, как ни странно, начинает улыбаться. Точно, передо мной самый обыкновенный ицатамейский маньяк.

– Пошли уже, – я разворачиваюсь и шагаю прочь, только через некоторое время меня обгоняет Редзир.

– Я пойду первым. Дал слово Инстаму защищать тебя.

– Ясень пень. А где вы так подружились?

– Мы с детства с ним вместе.

И тут в мой мозг врывается: «И за все, что мы делаем – отвечаем тоже вместе. Бригада!» Редзир перестает злиться.

– Инстам родился утром, я – вечером, в один день. У нас была одна нянька, мы увлекались одним и тем же.

– Скажи, что вам одни и те же женщины нравились, – во всех мирах одно и то же.

– Да, и когда Инстам решил взять в жены Ифосию, – а вот это уже интересно, я напрягаю уши, – понял, что он не любит, в отличие от нее.

– Он как политик хотел заключить хороший союз. Она так-то симпатичная. А чего они с ним разошлись?

– Перед тем как попасть в твой мир, Ифосия спасла отступника. Я узнал об этом, дева настолько добродетельна, что излечила раны сподвижнику Аккелата. Которого мне пришлось убить в бою, о проступке я доложил Инстаму. Мудрый помиловал дом Летящих с ветром, однако расторгнул помолвку.

– Так вот почему она так грустно на него смотрит. Кстати, а вы поставили ее на учет как человека потенциально опасного? Вообще, говорила королю, что ее проверить надо. Он только обиделся.

– Инстам не любит предателей, случай с Ифосией был для него ударом. Я думал, что он останется холостяком. Как вдруг возвращается с тобой и объявляет тебя невестой.

– Ты же сам понимаешь, что это фикция. Для чего нужен весь этот фарс, одному Мудрому известно. Сам сказал, что знаешь его как облупленного.

Мы выходим из тоннеля в парке, который окружал дворец. Надо сказать, красивое место, рядом правильной круглой формы прудик, с водоплавающими птицами, похожими на уток, только ярко-зелёного цвета.

Тут брюнет неудачно цепляет ветку, которая бьет ему по уху, из-за чего отскакивает золотая накладка и падает в траву. Я быстро наклоняюсь, подбирая, протягиваю Великому, и мое внимание привлекает его ухо. Без накладок я их не видела еще, оно заостренное, однако не так сильно, как показывают в наших фильмах. Редзир тут же надевает накладку и двигается дальше. Мне становится любопытно. Растения и животные отличаются от моего мира, а люди, думала, такие же, но нет – эволюция ушла в другом направлении. И встает резонный вопрос, который я тут же задаю:

– А почему я понимаю ваш язык?

Глава 6

Мозг начинает яростно работать: если понимаю речь, то значит, все происходящее – галлюцинации. Я останавливаюсь и хватаюсь за голову, паника охватывает меня. Всегда думала, что являюсь человеком рационального ума. Редзир разворачивается и с привычным пренебрежением отвечает:

– Когда Инстам перенес в Ицатамею, наложил на тебя заклинание Дивит, которое позволяет даже читать, если раньше не умела. Чтобы сильно не испугать, он не знал твою реакцию. Как по мне, лучше бы молчала.