— Туда и не надо. — Голос у Валентина был плаксивым. — Понимаешь, я заболел. Сегодня был у врача. Мне надо каждый день колоть глюконат кальция. Я подумал, что живешь ты рядом, могла бы выручить. Это много времени не занимает.
Варя про себя чертыхнулась. Вот тебе пожалуйста: случайная связь, а тянет за собой какие-то обязанности. И не пошлешь подальше, не откажешься, человек заболел, приходится проявлять милосердие, хотя совсем не хочется, у нее, в конце концов, свои планы, которые надо теперь ломать… Но просто язык не поворачивается сказать «нет».
Он сидел в своей мастерской в теплом свитере, жалуясь на озноб, хотя было душно. Варя попыталась открыть форточку, но Валентин нервно остановил ее. Он подтянул свитер вверх и продемонстрировал усеянное красной сыпью туловище. Зрелище оказалось ужасным. Ни с чем подобным Варя еще не сталкивалась.
— Вчера ездил к врачу. Сказали, что у меня псориаз. Вон, выписали уколы, — он показал на лежащие ампулы.
— Где-то я читала, — сказала Варя, набирая лекарство в шприц, — что это нервная система дает импульсы. Ею надо заняться в первую очередь и питание упорядочить. Но ведь сейчас псориаз лечат?
— Ты что! — раздраженно сказал Валентин, спуская штаны. — Это неизлечимо!
— Не больно? — спросила Варя, вкалывая иглу в его тощий зад, где местами тоже расположились красные высыпания.
— Нормально.
Он застегнул брюки и пристально посмотрел на Варю.
— Не подняться ли нам на второй этаж? — Он поймал Варину руку и вцепился в нее, как хищная птица.
— Успокойся! — она никак не ожидала подобных действий от больного художника. — И вообще: квартира уже практически продана.
— А где же мы будем теперь встречаться? — недоуменно отпустил ее Валентин.
Варя поразилась его наглости! Человек рассчитывает на дальнейший роман в то время, когда находится в таком состоянии! Он, наверное, считает, что это большое счастье — обнимать его тело, усыпанное подозрительными красными пятнами. Или мужчины убеждены, что это не играет никакой роли в сексуальном влечении? Что даже если они, как обезьяны, будут покрыты шерстью или любыми болячками, то все равно станут подарком для женщины, особенно если она не очень молода?
Неужели Валентин не чувствует, что он совсем не интересует Варю? И что случившееся между ними не может иметь продолжения? То была вспышка настроения, стечение обстоятельств. А то, что сейчас она здесь, — проявление милосердия, и не больше.
— Страшный зуд, — пожаловался Валентин. — Ты не почешешь мне спину?
Варя с ужасом представила себе эту картину.
— Думаю, — нашлась она, — что тебе нужно съездить еще раз к врачу. Пусть выпишет специальные мази. Заодно договоришься с медсестрой, заплатишь — она будет приезжать, чтобы делать уколы.
— У меня денег нет!
Интересно! Может быть, Варе начать ему помогать и материально?
— Извини, — собралась она с духом, — но у меня тоже нет времени приходить к тебе. У самой забот хватает.
— Вот ты какая! — капризно заворчал Валентин. — Теперь я понимаю, почему от тебя муж гуляет. Тебе же наплевать на близких людей.
Варя почувствовала себя так, будто на нее вылили ушат холодной воды.
— На тебя — на-пле-вать, — по слогам сказала она. — С чего это ты записался ко мне в близкие люди? С какой такой радости?
Она пошла к выходу и услышала, как вслед ей Валентин крикнул:
— Подруге своей передай, чтобы расплатилась со мной за картину! А то из-за нее лекарства купить не на что!
У Вари все внутри кипело! Как, должно быть, приятно было этому горе-художнику ковырнуть ее в самое больное место! Конечно, у нее ведь нет мужа, он наслаждается отдыхом с посторонней бабой, а Варю оскорбляют все кому не лень! Видимо, хуже ее действительно никого нет, если даже первый встречный не стесняется ей на это указать. Мужа не устраивает ее внешность, вшивого этого «любовничка» — похоже, вся она…
Какая-то она, видимо, никчемная, никудышная… Носится целыми днями с этими квартирами, а даже приличных денег не может заработать. Еще и Свету потащила в этот гнусный бизнес, от которого одна головная боль. Зачем она вообще затеяла эту историю с созданием собственного дела? Все равно ничего из этой затеи не получится! А Света загорелась, без конца звонит, нашла несколько вариантов помещений, которые надо ехать смотреть. Что за тандем у них получится? Две несчастные женщины, которых бросили мужья и которые не сумели разобраться в собственных семьях. Как известно, деньги идут к деньгам, удача — к удаче, а невезение — к невезению. Наверное, они со Светой — из породы людей, которые притягивают неприятности. Какой уж тут бизнес!
На автобусной остановке Варя села в маршрутку. Устроившись на сиденье, она подняла глаза и увидела плакатик, висевший напротив. Он гласил: «Земля — крестьянам, фабрики — рабочим, деньги — водителю». Варя достала из кошелька пятнадцать рублей и расплатилась.
По дороге она думала о том, что при встрече обязательно скажет Свете: решение о собственном бизнесе было непродуманным, она жалеет, что втянула ее в это дело, обнадежила. А теперь поняла, что ничего не хочет менять — ни в жизни, ни в работе, что у нее уже ни на что нет сил, и главное — нет уверенности в себе.
Света ждала ее на Ленинградском проспекте, у метро, как договорились. Она была оживлена, взбудоражена, и они сразу отправились смотреть помещения, которые располагались здесь, рядом, минутах в десяти ходьбы. В принципе, все они годились для офиса, но цены сильно отличались. Света проявляла практичность и торговалась с хозяевами. Принятие окончательного решения отложили на неделю.
Уставшие от напряжения, они зашли в ближайший бар выпить по чашке кофе. Здесь Варя и сообщила Свете о своей капитуляции.
— Прости, — сказала она. — Но, наверное, я — даос.
— Кто? — У Светы округлились глаза.
— Последовательница такого учения — даосизма. Думаю, что оно специально было создано для ленивых. В Китае, очень давно. Суть его в том, что надо плыть по течению и наблюдать за всем со стороны. Как-нибудь все само собой и уляжется.
— И давно ты стала такой последовательницей?
— Наверное, с раннего детства, — подумав, ответила Варя.
— Интересно, — Света постучала костяшками пальцев по поверхности стола. — Но я уже не могу остановиться… Не могу отказаться от идеи о собственном агентстве… Не смейся, ладно? Но у меня есть навязчивая идея: если я чего-то добьюсь в этой жизни, стану личностью, то у Вовы тоже все будет хорошо. Я как будто своей активностью его буду подпитывать, передавать энергию.
— А как, кстати, его дела?
— Сашка оформляет ему визу во Францию. Ехать Вова согласился. Более того — он рад такому повороту событий! Мечтает, что начнет новую жизнь. А я теперь сомневаюсь: может, не стоит его так далеко отправлять? Может, и здесь у него все нормально сложится? Если не вернется к этой заразе?
— А если вернется? — Варя плохо разбиралась в проблемах наркоманов, но Светины слова о «подпитывании» собственного ребенка ее потрясли. Действительно, ведь между детьми и родителями существует крепкая телепатическая связь! И Варя ни при каких обстоятельствах не должна демонстрировать перед дочерью свою несостоятельность — женскую, деловую… Не должна впадать в тоску и повергать в нее же юную и ранимую Жанну, в которой, как в зеркале, отражаются все Варины настроения…
— Придется зажать свою жалость к сыну в кулак и верить, что легион ему поможет. — Света допила кофе и отставила чашку. — Знаешь, что я предлагаю? Если ты не хочешь заниматься агентством, то побудь пока моим консультантом. Мне же нужно с кем-то советоваться, особенно на первых порах. А там видно будет. Захочешь — будем вместе работать. Не захочешь — твое дело. А я отступать не буду. У меня это пока единственная ниточка, которая, возможно, вытянет меня куда-нибудь. Я уже потратила напрасно столько времени, а в конечном счете — огромную часть своей жизни. И больше не хочу терять зря ни одной секунды.
Светина уверенность действовала на Варю как антидепрессант. Чего она, в самом деле, мандражирует перед делом, которым давно занимается и которое знает как свои пять пальцев? Ну не получится — вернется на старое место. Там опытные риэлторы всегда нужны. Света абсолютно права. Единственный ресурс, который есть у человека, — это время. И от его использования зависит и развитие личности, и отношения с близкими людьми, и успешная карьера. Разве не это Варя пытается внушить своей дочери, которая абсолютно бездарно пользуется главным природным богатством?
