И именно здесь, у метро, с Жанны слетела вся ее беспечность. О чем она только думает?! Реферата нет, учебник не раскрывала, а завтра экзамен!!! Мать со свету сживет, если она его не сдаст! Она набрала Машкин номер.

— Вы все еще в библиотеке?

— Я домой еду, — недовольно ответила та.

— Машунь, — Жанна вложила в обращение к подруге всю свою нежность, — можно я к тебе сейчас подгребу и ты мне поможешь с рефератом? Без тебя завтра точно завалюсь!

— Ладно, — Машка слегка колебалась. — Хотя с твоей стороны не очень-то красиво скрывать любовные связи. Где ты его нашла?

— В Интернете.

— Разве такое бывает? — Машкиному удивлению не было предела. — А ты его проверила? Он не маньяк? Не бандит? Там, в Сети, кого только нет. Даже если внешность у них ангельская, — наставительно добавила она.

— Потом поговорим. — Жанна не знала, как отвечать на Машкины предположения.

Слышала бы та, как Дима, например, разбирается в кошках и любит их! У него дома лет пять живут два перса. Огромный опыт! Если Жанна тоже заведет персидского котенка, то будет с кем консультироваться насчет кормежки, ухода и прочих тонкостей. Разве такой человек может оказаться бандитом? Машка совсем уже! Сейчас начнет выпытывать подробности и находить в Диме недостатки. У нее манера такая: если рядом с Жанной появляется парень, то лучшая подруга делает все, чтобы начавшийся роман прервать. Или дело в другом? Когда Жанна с кем-то встречается, то Машке приходится искать других подруг, чтобы пообщаться или в кино сходить. А это не так уж просто. Во-первых, у всех свой круг общения уже есть. Во-вторых, многие девчонки Машку раздражают, она не находит с ними общего языка. Жанне, если честно, тоже не очень нравилось, когда Машка переключала свое внимание на парней, а о ней забывала. Тогда она начинала ощущать свое одиночество. Школьные подружки разбрелись, университетские заняты собой, к тому же все живут далеко друг от друга.

Лучший вариант, конечно, если у Димы обнаружится такой же симпатичный друг, как он сам. Тогда Машка в него влюбится, и они станут везде ходить вчетвером.

Ей стало приятно, что она столь великодушна и помогает подруге устраивать личную жизнь. Когда Жанна была счастлива, ей ничего не стоило осчастливить и кого-нибудь еще.

…Машка открыла дверь и с демонстративно равнодушным видом впустила подругу.

— Ты чего? — Жанна к такому обращению не привыкла. — Обиделась?

— А как ты думаешь? — взорвалась Машка. — Вика спрашивает меня об этом парне, а я ничего не знаю! Меня даже в известность уже не ставят! Когда что-то нужно — сразу к Маше, а как любовь — Машу в сторону! Прямо вся в секретах! Тайны Мадридского двора!

— Я просто не успела рассказать тебе. Все же случилось спонтанно. Специально вот пришла, чтобы поделиться. А ты кричишь.

— Да? — не поверила Машка. — Ты же сказала — к экзамену готовиться.

— Ну это тоже.

Перед тем как сесть за учебники, Машка взяла с Жанны обещание, чтобы та познакомила ее с новым бойфрендом поближе. Ведь иначе она не может проанализировать его внутренний мир и интеллектуальные способности, а сама Жанна относится к этому вопросу слишком субъективно.

— Мы с соседкой ходили в баню! — Женю распирало от эмоций. — Но это совсем не то, что у нас! Ты не поверишь: тут парилки общие — для мужиков и баб вместе, народ набивается абсолютно голым, так и сидят… Когда мы вошли, мне даже в голову не приходило… И никто никого не стесняется! Ну просто ноль внимания! Как будто в общество нудистов попадаешь! Приедете ко мне в гости — увидите сами. Хотя вряд ли я с Серегой решусь идти… Одно дело — чужие мужики, а другое — знакомые… Когда у Сереги отпуск намечается?

— У него теперь бессрочный отпуск, — сказала Варя. — От меня.

— Ой! — Женька на том конце провода на мгновение потеряла дар речи. — Да объясни по-человечески! Что случилось-то?!

— Женька! — Варя неожиданно для себя всхлипнула. — Ты меня видела в прошлом году! Скажи честно: я стала сильно страшной?

— Да ты с ума сошла! Наоборот: прекрасно выглядела! Я тебе всю жизнь завидую: за последние лет двадцать ты совсем не изменилась! Вы с Любашкой как законсервировались. Это я все толстею и толстею.

— А Серега сказал, чтобы я сделала себе пластическую операцию.

— Он что, дурак совсем?!

— Он — не дурак. Он любовницу себе завел.

— Да-а-а, — Женька выдержала паузу. — Тогда понятно, конечно… Но ты не придумала это? Точно знаешь?

— Точнее не бывает, — Варя решила пока умолчать о месте свиданий. — Своими глазами видела…

— И что?

— Сергея я из дома выгнала…

— Зря, — осудила Женя. — Не жила ты одна.

— Но ты же развелась? И ничего.

— Ну да, — задумалась Женя. — Только инициатором был мой бывший муж. Разве ты не помнишь? Он тоже бабу завел. Я готова была все простить, он не хотел. Я год ходила с опущенной головой, думала, что все вокруг видят, какая я несчастная. Да ты вспомни! У меня ни работы не было, ни денег, ребенок на руках. Я бегала как угорелая, чтобы хоть что-нибудь заработать. А мой бывший процветал с новой женой. Ни разу про родную дочь не вспомнил. Каково мне было? Это потом жизнь все расставила по своим местам. Я и карьеру сделала, и денег заработала… А его вскоре новая жена бросила, отобрав при этом квартиру. И он медленно, но верно превратился в примитивного бомжа. Тогда, конечно, я испытала триумф! Когда он пришел ко мне, такой преуспевающей, и попросился назад. А я его послала подальше!

— Так ему и надо, — мстительно заметила Варя, которой очень нравился подобный финал. — В Германии себе кого-нибудь найдешь.

— Можно подумать, это так просто, — взгрустнула Женя. — Мне ведь от мужчины поддержка нужна — материальная, моральная… Вот заболела у меня нога, так чтобы он и к врачу свозил, и лекарства привез, и в магазин за продуктами… А просто так — зачем мне кто-то? Мужчины сами поддержки ждут. И еще претензии какие-то… Ходил тут ко мне один… Ну это же кошмар какой-то! Еле отвязалась. Знаешь, наверное, я стала таким человеком, что кого-то долго рядом с собой уже не в состоянии вынести.

— А с ногой-то что?

— Неудачно спрыгнула, когда шторы вешала. — Женька отвлеклась, и Варя услышала, как она зашикала на своего пинчера. — Мерзавец! — объяснила она тут же. — Сделал лужу прямо посреди комнаты. Так о чем я? A-а, хотела тебе сказать, что к Полинке послезавтра московская подружка приезжает, причем надолго. Собирается здесь жениха себе найти. Полинка уже подготовила для нее три кандидатуры. Я даже обиделась: о подруге заботится, а о матери нет. А она мне говорит, что спрос на девушек от двадцати до тридцати — очень большой, от тридцати до сорока — намного меньше, а дальше — единичные объявления. Это в Интернете. Хотя, конечно, им больше все-таки молодежь пользуется.

— Ты же сама мне рассказывала, как одна твоя знакомая замуж вышла, как маме Полинкиного бойфренда мужа нашли…

— Это не через Интернет, а через специальные брачные агентства. Но там надо деньги платить. Мне в любом случае нужно сначала похудеть, я в последнее время располнела страшно. А здесь всем требуются или молодые, или стройные. И вот что я тебе скажу, подруга. Слушай умную женщину. Серегу твоего подберут, он один не останется. А ты будешь куковать, как я сейчас. Не очень, знаешь ли, сладко.

Варе больше понравилось бы, если бы Женька сказала ей сейчас совсем другое. Что Серега — подлец, что все это было написано на его лживом лице, что жалеть тут не о чем и чем раньше случилось — тем лучше. Что отольются ему Варины слезы и что ступил он на лестницу, которая ведет только вниз.

Тогда ей стало бы легче. А Женька своими последними словами только заставила ее усомниться в том, что она поступает правильно.

Варя сама не ожидала, что муж занимает в ее жизни столько места. Казалось бы, в последнее время они так мало общались. Но теперь ей катастрофически не хватало его присутствия. Она думала о том, что их сон рядом, совместные завтраки, пусть даже молчаливые вечера — это и есть их главное общение, некий взаимообмен. Они столько лет женаты, что необходимость пожирать друг друга глазами уже исчезла, а телепатическая связь, наоборот, укрепилась.