***

Вопреки тому, что прошлая ночь была судьбоносной для Гермионы и Драко, вся остальная школа продолжала витать в сахарных облаках. Для них мир не изменился. Дети все так же играют в снежки, подростки бегают на озеро кататься, а преподаватели сплетничают между собой о лучшем рецепте сливочного пива. Они даже не вкурсе ужасов, что готовятся их настигнуть завтрашним днем. Волшебники и не думают, что завтра очень сильно пожалеют о своей беспечности.

Проснувшись утром в своей постели, Гермиона первым делом отправилась в душ и задрала рукав. Метка украшала руку — это был не кошмарный сон, а устрашающая правда.

— Не могу поверить… — тихо осев на плитку, она поджала под себя ноги и расплакалась. Страх шел наперекор всему. У нее не получалось контролировать его. Она была готова к получению метки, но не к ее нахождению на теле.

— Гермиона, ты в порядке? — голос Уизли-младшей Гермиона узнает из тысячи. Однако, сейчас, это весьма не вовремя. — Я могу тебе чем-то помочь?

— Джинни, не беспокойся, я просто… — глаза заметались в поиске спасительно отмазки, но как назло ничего путного не цепляло взор, — просто порезалась. Все уже хорошо.

Очень умно, лучшая ученица школы чародейства и волшебства Хогвартс и сборник глупейших отмазок. Получи своего тролля, Гермиона.»

Что-то пробормотав в пустоту, Джинни удовлетворилась ответом, развернулась и ушла. Волшебница поняла это по громкому отдаляющемуся топоту. Никто из семьи Уизли не умел ходить тихо, что уж говорить о беззвучном передвижении.

Собрав волю в кулак, Гермиона вытерла слезы. Сейчас она встанет и отправится на завтрак, где никто не догадается, что у нее пол уходит из-под пог. Она будет вести себя так, как всегда, улыбаться и говорить, что она в порядке. Вдох-выдох. Вперед.

***

— Эй, Герм, мы так долго ждали тебя. Завтрак уже почти закончился. — не сочтя нужным для начала прожевать, давился Рон. Его манеры всегда были весьма спорными.

— Я не голодна, Рональд. Доброе утро, Гарри. — уселась между бывшими приятелями Гермиона. Пододвинув к себе порцию пудинга, она продолжила. — Так вот, раз сегодня у всех выходной, может быть сходим на озеро? Мы ни разу в этом году там не были. Вся школа гудит о том, насколько потрясающий там лед.

Подождав минутку, волшебница решила окончить свой «увлекательный» монолог.

— Раз возражений нет, отправляемся прямо сейчас. — подхватив парней под локти, гриффиндорка потащила их прямиком на озеро.

— А где мы возьмем коньки? — засопротивлялся, дожевывающий булку, Уизли. — Давайте хотя бы зайдем в гостинную.

— Боже, Рон, а уроки профессора Макгонагалл тебе на что? Превратить свои ботинки в коньки — задачка для третьекурсников. Не позорься.

Дорожка до черного озера была протоптана сотнями студентов и больше похожа на проезжую часть, где-нибудь на окраине Лондона. В выходной тут собрались все: с пятого по седьмой курс.

Завидев в далеке компанию серебряного трио, Грейнджер кинула грозный взгляд на Гарри и Рона, как бы предупреждая, чтобы не вздумали задираться. Свой последний мирный день она хотела провести без спектаклей театра абсурда.

Лед и правда был потрясающий. Про такой лед говорят: «страшно красивый». Его прозрачность позволяла разглядеть глубину примерно в пятьдесят метров. Бело-голубые наплески замерзшей воды придавали озеру строгости и изысканности. С многочисленными трещинами оно, издалека, похоже на паутину. Снег, покрывающий всю эту красоту, убирали сами студенты, с помощью изученных ранее заклинаний. Ходя по льду, кажется, что вот-вот и он треснет, окунув в ледяную воду, но после приходит осознание, что это огромное количество замерзшей стали, простирающейся на метры в глубь.

Помимо танцев, Гермиона в детстве часто ходила с родителями на каток. С тех пор это ее любимое хобби. Один раз она даже не справилась с потоком магии и устроила его прямо в своей комнате. Тогда родители поняли, что магия это серьезно и это не пройдет. А спустя две недели пришло письмо в Хогвартс.

Окунувшись в воспоминания, гриффиндорка грациозно скользила на льду. На одно маленькое мгновение она позабыла о всех неприятностях, ожидающих ее впереди. Такие моменты Гермиона ценила больше всего, величая их «счастьем».

«Счастье существует в моменте.» — это любимая фраза Грейнджер. Ее она считала самой правдивой из всех, что вычитала в тысячах книг.

— Эй, Грейнджер, где ты такому научилась? — окликнул ее Драко Малфой, приоткрыв от удивления рот.

— Представь себе, маглы многое умеют делать лучше, нежели волшебники. — подъехала в плотную гриффиндорка. — Если хочешь, то могу научить и тебя. Это не очень сложно.

— А книжки читать не придется? — подмигнул Драко, скрестив руки на груди. Беспощадное желание быть ближе к ней затмевало годы тренировок самообладанию. Но ведь если она всего лишь научит его одному трюку, ничего не случится?

Театрально закатив глаза, Гермиона еще раз повторила тройку (поворот на одной ноге), которая и привлекла внимание аристократа. Обучать его чему-то выглядело нереальным. Это же Малфой. Он всегда и все умеет.

— Ахаха, черт, даже зельям учиться легче. — рухнув на лед после очередной попытки, рассмеялся Драко. — Сдаюсь.

Присев рядом с ним на корточки, гриффиндорка похлопала его по плечу. Их посиделки не должны затягиваться, кто-то может заподозрить неладное, но ей надо узнать.

— Драко, а вдруг я не справлюсь? Ну это…завтра. — сглотнула ком в горле Гермиона.

— Не переживай, мы со всем справимся. Как только я заведу пожирателей в школу, сразу к тебе. Я не позволю тебе пострадать. — удерживая себя от лишних прикосновений, аристократ толкнул ее ногой и громко, во все услышание, засмеялся.

— Да пошла ты, гриффиндорка. — подмигнув на прощание, но отправился обратно в школу. Ему надо еще раз продумать свой план, дабы обеспечить ей максимальную защиту.

К львице сразу же поспешили ее «верные» друзья и отчитав за отсутствие бдительности, уволокли в свою компанию. Полумна и Джинни позвали ее водить подобие хоровода, а она не стала отказываться. Последний день удался.

Комментарий к Глава шестнадцатая | Озеро

Скоро эта работа подойдет к концу. Спасибо всем, кто читал и продолжает читать. Спасибо пользователю, который писал сообщения об ошибках. Так же благодарю тех, кто пишет комментарии.

Всегда ваша #Angel…

========== Глава семнадцатая | Рождественский балл ==========

Увешанный белоснежными украшениями, большой зал отдаленно напоминал прекрасный замок Снежной королевы. Убранство, светилось, сверкало и переливалось, ловя отблески свечей. Полы мерцали, как от только что выпавшего, чистого снега. С зачарованного потолка, падали крупные снежинки, а привычные ряды, разделенные по факультетам, были убраны. Ответственные за кухню решили ограничиться на празднестве лишь фуршетом, основавшимся на маленьких столиках возле стен, покрытых скатертями звездно-белого цвета. Домовики подготовили вкуснейшие фрукты и сыры, соорудили канапе и несколько видов закусочных композиций. Балл по случаю Рождества начинался ровно в шесть и оканчивался только к рассвету. Весь вечер и всю ночь студентам предстояло веселиться, радоваться, танцевать, общаться, делать стони памятных колдографий и обмениваться подарками.

Гостинная факультета слизерин буквально кипела. Студенты убирали с виду все самое ценное и хрупкое, доставали потайные запасы лучших горячительных напитков с годовалой выдержкой и обсуждали ход бурной вечеринки после основного праздника. Змеи планировали отмечать рождество до следующего вечера и хорошенько оторваться.

Ученики когтеврана приняли решение в этом году не отставать от слизеринцев и устроить вечеринку высшего разряда. Благодаря своим знаниям, они уже успели сварить около полусотни спасительных бутылочек антипохмельного, в тайне от профессора зельеварения, и выставили ценник в двадцать пять галеонов за штуку. Выудив из прибереженного десять бутылок огневиски, самые умные студенты школы уговорили домовиков сделать им в гостинной свой мини-фуршет и были полностью готовы к празднованию, пригласив своих лучших друзей пуффендуйцев.