— А ты не очень-то веришь в родительское начало папы Одина, как я посмотрю? — Девушка хмыкнула и внимательно осмотрела отряд эйнхерий, вышедший им навстречу. — Посмотри, как тепло и по-семейному тебя встречают…
— Это стандартная процедура безопасности. — Абсолютно невозмутимый Страж объяснил присутствие воинов.
Разумеется, Один уже был осведомлён о прибытии этих двоих. И отряд был направлен в большей степени для обеспечения безопасности жителей дворца и сдерживания Бога Обмана при необходимости. Однако тот Локи, что сейчас так тепло и с озорной усмешкой разговаривал со своей спутницей, был не похож на коварного и жадного до власти бога, каким он их покинул. Сейчас он скорее был похож на того юношу, каким был много столетий назад.
— Один мне не отец, тебе ли не знать… — Сейчас, вновь обретя семью, Локи произнёс эту фразу совершенно спокойно, без надрыва и лишних эмоций. Лишь с тихой грустью. — Но я верю, что он сохранил в себе того мудрого правителя, что когда-то держал твёрдой рукой все девять миров.
— В ином случае наша задача станет намного сложнее… — Девушка тепло улыбнулась и осторожно прикоснулась кончиками пальцев к запястью друга, успокаивая. Она не обратила никакого внимания на быстрый изумлённый взгляд Хеймдалля. — Но ведь у нас с тобой готов запасной план, брат крови моей?..
— Разумеется, хранительница магии моей. — Ответив такой же тёплой улыбкой, бог повернул запястье и едва уловимо сжал холодные женские пальцы. — Вместе мы с тобой способны на всё.
— Смею надеяться, что захват власти в Асгарде не относится более к этому самому «всё», о котором вы говорите… — Темнокожий Страж пронзительным взглядом окинул посетителей их царства.
— Зачем нам какое-то там царство-государство? Даже столько золота не принесёт выгоду. — Хмыкнув, Блэк склонила голову к плечу, не замедляя шага, твёрдо отвечая на цепкий взгляд янтарных глаз. — Ценность металла определяется его лимитированностью. Выброс на рынок такого объёма золота лишь только собьёт цену.
Увидев, как недоумённо смотрит на девушку многовековой мудрец, Локи расхохотался, запрокинув голову. Но стоило им войти под своды тронного зала, как смех оборвался. Лицо вновь закрыла непроницаемая маска, полная высокомерия и надменности. Блэк лишь усмехнулась, но последовала примеру мужчины, стерев с лица все эмоции и окутавшись ореолом таинственности.
— Добро пожаловать домой… — Голос Всеотца прогрохотал на всё помещение.
Один сидел на огромном золотом троне, опираясь одной рукой на Гунгнир. Седые волосы обрамляли старческое лицо, испещрённое морщинами. Он грозно взирал на пару, которая приближалась к нему, сопровождаемая Хеймдаллем и окружённая элитным отрядом эйнхерий. Тем не менее, и Локи, и его неизвестная спутница выглядели спокойно и расслабленно. Девушка остановилась на полшага дальше бога, словно прячась за него… Но при этом от неё не исходило ни малейшего ощущения страха. Приёмный сын Одина замер в нескольких метрах от трона, держа плечи гордо и широко раскрытыми.
— Ну, здравствуй… Всеотец. — Локи вскинул подбородок ещё выше и сцепил руки в замок за спиной. Девушка тут же скопировала его позу. — Мы с моей очаровательной спутницей прибыли к вам с определённой миссией… И готовы озвучить её, как только в этом зале останутся те, кого ты сочтёшь достойными её услышать.
— И что же мешает мне отдать приказ моему отряду и заковать вас в кандалы? А после бросить в темницу до скончания веков?.. — Качнувшись вперёд, бог с грозным стуком переставил копьё, опираясь на него всем телом.
— Быть может, всё дело в том… — Спутница Локи совершенно не выглядела ни впечатлённой, ни испуганной. Голос её был тихим и шелестел подобно ветру. — …что ни одна темница этой Вселенной не в состоянии нас удержать?..
— Не хочешь ли ты представить мне свою спутницу, сын? — Еле сдерживая ярость от проявленного неуважения, Всеотец всё больше напрягался от самого появления в его чертогах этих двоих.
— Думаю, ты уже заочно знаком с моей прекрасной Леди Лилиан… — Самодовольно усмехнувшись, трикстер склонил голову к плечу. — Тор ведь давно уже вернулся в родные пеннаты…
— Воровка Тессеракта?!.. — Один оглушительно и угрожающе взревел.
— Украсть можно лишь то, у чего есть владелец, Всеотец… — Мягко улыбнувшись, девушка так же гордо вскинула подбородок. — У Камней Бесконечности никогда не было хозяев. Лишь временные хранители.
Рука старшего бога судорожно стиснула Гунгнир. Казалось, ещё немного, и на металле останутся вмятины от старческих рук, не растерявших былой силы. Локи же, заметив реакцию Одина, довольно улыбнулся. Всё было разыграно, как по нотам. Как раз сейчас…
— Муж мой!.. — Откуда-то сбоку в зал быстрым шагом вошла прекрасная женщина. Её роскошное платье почти неслышно шуршало, а золотистые локоны, выпущенные из сложной причёски, слегка растрепались. Кажется, она спешила к ним. — Что здесь происходит? Неужели наш сын вернулся домой?..
Блэк с искренним любопытством изучала верховную богиню. Она была единственной, о ком Локи отзывался с теплотой. И, тем не менее, приёмная мать допустила всё то, что произошло с юным Лафейсоном. Не уберегла того, кого именует сыном, от падения в бездну. Лицо же самого трикстера заметно разгладилось при появлении богини.
— Приветствую, матушка… — Тем не менее, бог усмехнулся, снова гордо приосанившись. — Рада ли ты видеть меня?..
— Мы все оплакивали тебя всё это время. — Фригга осторожно протянула руку к лицу приёмного сына, желая прикоснуться. Но тот лишь отвернул голову, не позволяя этого. — Асгард скорбел по тебе, сын…
— Хоть ты мне не родная мать… Я благодарен тебе за то, как ты растила меня. Вот только сейчас это уже не имеет никакого значения, не так ли?..
— Вы здесь совсем по другой причине… Я знаю. — Разочарованно опустив руку, богиня сделала шаг назад и обернулась на мужа. — Ты ведь выслушал их, муж мой?..
Один нахмурился. Даже будучи великим правителем, он не оспаривал решения своей супруги, которая обладала знаниями, недоступными никому более. Гости же Асгарда абсолютно синхронно улыбнулись одним уголком губ, довольно склоняя головы. Как по нотам.
— Наш дорогой сын и его…спутница… — Подавив желание скривиться, Один величаво кивнул. — …ещё не успели озвучить цель своего визита.
— Мой милый Хведрунг… — Девушка чуть сдвинулась, открываясь из-за широкой спины Бога Озорства, и со спокойной уверенностью улыбнулась старшим богам. — Ты никогда не рассказывал мне, что твоя приёмная матушка – Провидица… Позвольте выразить своё почтение, уважаемая Фригга.
— Ваша юность, милая, противоречит вашей мудрости. — Довольно улыбнувшись на склонённую в почтении голову. — Я не видела вас ни в одном из своих видений… Но иногда замечала рядом с сыном тень, зависшую за его плечом. Ровно так, как вы стоите сейчас…
— И вы действительно считаете Хведрунга своим сыном, почтенная?.. — Чуть прищурившись, Блэк позволила магии окутать её невидимым плащом. — Но при этом позволили ему сорваться в бездну?..
— И вы ведь не в буквальном смысле, моя милая, не так ли?.. — Печально улыбнувшись, Фригга согласно кивнула, словно признавала свою ошибку.
— Острота ума, достойная царицы Асгарда. — Усмехнувшись, Лилит сделала небольшой шаг вперёд, касаясь своим плечом руки Локи. — Не мне судить вас, но я обозначу свою позицию, если не возражаете?.. Хведрунг – моя семья. Ему всецело принадлежат мои преданность и верность. И ради его благополучия я переверну вверх дном весь этот мир…
— И я вижу, что у вас вполне хватит на это сил. — Богиня выглядела, на удивление, довольной разговором. — Я рада, что в вас мой сын нашёл ту поддержку, которой ему не хватило дома.
— У Локи здесь было всё, чтобы вырасти достойным принцем! — Не выдержав полнейшего игнорирования, Один снова прогрохотал на весь зал.
— Разумеется… Оскорбления, недоверие, презрение – и вечное чувство того, что он недостоин быть одним из вас. — Пока сам бог Озорства молчал, Блэк говорила всё то, что давно хотелось сказать громогласному Всеотцу. — К слову, теперь я понимаю, от кого Тор унаследовал свой знаменитый бас. И у вас здесь удивительная акустика. Сознательное решение?
