Дождавшись завороженного кивка, бог мягко подтолкнул девушку вперёд.

— Дотронься… Ну же, давай... Возьми его…

Грани Тессеракта текли и плавились, обнажая находящийся внутри камень. Блэк, словно не осознавая, что делает протянула руку. Ладонь сомкнулась на мягко пульсирующем камне. Тело пронзила невероятная боль.

Старк отстреливал лезущих из портала монстров, стараясь не улетать слишком далеко от башни. Ему было физически необходимо держать свою девушку в поле зрения. Как бы то ни было, он не доверял Локи так всецело, как она. В конце концов, их не связывала многовековая история.

Когда он бросил очередной взгляд на Блэк, он почувствовал, как сердце пропустило удар. Она стояла в объятиях бога. И её рука была погружена в Тессеракт. Лазурный огонь полз по её руке, постепенно захватывая всё тело. Но Локи не позволял ей отстраниться.

— Чёртов ублюдок! — Ринувшись в сторону установки, Старк выстрелил в неё сразу из двух репульсоров.

К его сожалению, защитный барьер восстановился, когда пропустил внутрь магов. Отдача от выстрела снесла его в обратном направлении. Он успел лишь заметить довольный взгляд Локи.

Когда гений восстановил равновесие, он увидел картину, которая заставила его замереть от ужаса. Поглощённое лазурным огнём тело девушки пошло сияющими трещинами и начало рассыпаться. В этот момент он ощутил, что умирает он сам. Она была там. Его маленькая ведьмочка была там. Он сам отпустил её… А сейчас она попросту развеивалась пеплом. Внезапно всё вокруг потеряло смысл.

— Старк! — В наушнике раздался голос Фьюри. — На город пустили ядерную ракету.

Дальше он уже не слушал. Не имело смысла. Взгляд зацепился за всё ещё открытый в небе портал. Это всё больше не имело никакого значения . Разум затопило отчаяние. Он медленно повернулся в сторону, откуда летела боеголовка. Голос был полон обречённой решимости.

— Спокойно, Ник. Я знаю, что делать.

Комментарий к 22. Это цена твоего доверия? Ну, как? Все дышат?..)

====== 23. Цена, которую стоило заплатить. ======

Комментарий к 23. Цена, которую стоило заплатить. Ну, что, полетели дальше?..)

Благодарю все, кто комментирует и подписывается на работу <3 <3

— Ш-ш-ш… Тише, моя маленькая… — Нежное прикосновение к щеке вернуло восприятие себя в пространстве. — Тебе просто нужно сделать первый вдох. Ну же… Давай. Я знаю, что ты обязательно справишься. Ты сильная…

Казалось, каждое нервное окончание горело огнём. Грудь сдавило так сильно, что вдох, о котором говорил ласковый голос, казался чем-то прекрасно невозможным. Сознание плыло, не желая возвращаться в океан пережитой боли.

— Лилиан… Моя маленькая леди… Ты нужна ему… — Мысль врезалась в сознание раскалённой иглой. Старк. — И мне… Не покидай меня больше так надолго…

Шёпот принёс за собой образ изумрудных колдовских глаз и озорной божественной улыбки. Локи. Тессеракт. Портал… Тони!

В тишине вакуума оглушительно громко прозвучал глубокий судорожный вдох. Глаза девушки распахнулись и встретились с облегчённым взглядом Бога Хитрости.

— Хве…Хведрунг. Зачем?..

— Я всё объясню тебе, моя маленькая Лилиан. Я обещаю. Я больше не покину тебя. — Локи улыбнулся уголком губ и провёл тыльной стороной руки по щеке Лилит. — Но сейчас ты нужна своему герою, как никогда.

— Что? Где он? Что с Тони?! — Дёрнувшись в руках бога, не обращая внимания на режущую боль в каждой клеточке тела, Лилит заозиралась по сторонам.

Локи печально улыбнулся и кивнул куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, девушка почувствовала, как её начинает охватывать страх. Броня Железного Человека мчалась в направлении по-прежнему открытого портала, неся на плече огромную ядерную боеголовку. А внутри брони был Старк.

Девушка судорожно и с надеждой потянулась к руке и с облегчением обнаружила на ней часы. Она догадывалась, что задумал мужчина. Его отчаяние она ощущала даже с крыши башни, на которой они всё ещё находились. Кинув недоумённый взгляд на Локи, она оперативно подключилась к связи.

— Тони! Тебя вообще ни на секунду нельзя оставить одного?! Что ты уже задумал?!

Блэк не знала, что это возможно… Но своими глазами увидела, как костюм буквально споткнулся в воздухе. Впрочем, он замешкался лишь на мгновение, тут же встав на прежний курс.

— Лилит!.. Ты… Ты жива? Какого чёрта? Я своими глазами видел, как ты рассыпалась пеплом!

— Как рассыпалась, так и собралась! Хобби у меня такое новое нашлось! — Голос девушки прозвучал зло. — А ты радостно помчался убиваться! Я теперь боюсь даже предположить, из какого загробного мира тебя придётся вытаскивать, если я просто поеду в отпуск к родителям!

— Уже… В любом случае, другого выхода нет, я не суицидник, я…

— Ты просто летишь с ядерной боеголовкой в волшебный портал в космические ебеня! — Кажется, нервы Лилит начали несколько сдавать, что не очень положительно влияло на рамки её приличия. — Я вижу!

— Не выражаться! — Гении совершенно забыли, что они на общей линии. И Стив им решил об этом напомнить.

— Иди на хрен, Роджерс! — Впрочем, не то чтобы Лилит это волновало. Нервы же, куда тут… Но на свой канал связи они всё-таки переключились.

— Ты только что послала нашего Капитана на… — Для человека, осознающего свою скорую смерть, голос Тони звучал слишком бодро и насмешливо.

— Ему не помешает! Речь сейчас не об этом! Какого чёрта, Старк?!

Ведьма была в бешенстве. Но почувствовала осторожное прикосновение к своему предплечью. Локи кивнул на её руки, обращая на них внимание и довольно улыбаясь. Лилит ошарашенно поднесла к лицу полыхающие лазурным сиянием ладони. Быстрый взгляд на установку, сооружённую доктором Селвигом… Тессеракта не было. Неожиданно накатило ощущение невиданной мощи, наполняющей всё тело. Поглощённая переживаниями за своего мужчину, девушка не сразу осознала происходящее…

Сейчас же она чувствовала, как древняя, многовековая сила течёт по венам, переплетаясь с её родной магией, роднясь с её телом. Наполняя, улучшая, совершенствуя. Это было невероятно… Понимание того, что результат был именно таким, как хотел Локи, не укладывалось в голове. Бог сделал это…для неё.

— Большие парни уже выпустили ракету. Она взорвётся в любом случае в самое ближайшее время. Это наиболее безопасный вариант. Мы сможем разнести энергией портал и потрепать плохих парней. И никто из мирных жителей не пострадает. — Броня стремительно приближалась к порталу, но Блэк охватило невероятное спокойствие, порождённое уверенностью.

— Кроме тебя, верно?..

— Лилс, я… Я думал, что тебя больше нет… И… Кто-то в любом случае должен был это сделать… — Грустный голос Старка приобрёл хриплые нотки. — Но ты сейчас здесь, со мной в этот момент… Так даже лучше. Знаешь, когда я увидел, как ты исчезаешь… Я понял, что… Чёрт. Я знаю, что я далеко не самый идеальный вариант, я знаю, как со мной сложно временами, но… За столько лет я тебе так и не сказал главного. Столько слов звучало между нами, а три самых важных произнести так и не решился… Лилс…

— Ты идиот, Железяка. Хоть и гений. Я люблю тебя. Кажется, я тоже этого так и не сказала… — Девушка перебила мужчину, не позволяя закончить. — В новом Марке стоит ключ перемещения в башню. Я не могла бросить тебя на произвол судьбы. А с новыми силами я выдерну тебя, куда бы ты ни пытался от меня сбежать.

— Ключ? Те твои телепортирующие штучки из Гарри Поттера? В моём Марке?.. Ты поэтому с ним так долго возилась?!..

— Ага. Так что даже не надейся сбежать от меня в космос, придурок. — В голосе Блэк явственно слышалась улыбка.

— Вау… — А вот голос Старка звенел облегчением и восхищением. — Стой! Погоди, ты сказала, что…

— Не отвлекайся. Скажешь, когда вернёшься, ладно?..

С железным спокойствием Лилит наблюдала, как броня скрывается в зияющей черноте портала. Связь пошла помехами и пропала, но это не мешало ей чувствовать мужчину. Локи встал рядом и в молчаливой поддержке сжал её ладонь. Через несколько мгновений что-то словно дёрнуло девушку и она поняла. Пора.