— Мальчишки и девчонки, а так же их родители! — В помещение, где правили гении вошла остальная часть команды. И Старк тут же начал концерт. — Весёлые истории услышать не хотите ли?

— Заканчивайте этот цирк! Мне нужны результаты! — Бедный и несчастный глаз Фьюри уже откровенно дёргался.

— О, результаты у нас впечатляющие, Морфеус… — Блэк сладко улыбнулась и дважды стукнула по экрану блэктола, выводя картинку на большой экран. — Ничего не хотите нам поведать, директор?

На экране было крупными буквами выведено «Фаза 2». И схемы оружия, конструируемого на основе энергии Тессеракта. Кажется, Ник поперхнулся воздухом. То ли от неожиданности, то ли от возмущения.

— Щ.И.Т. занимался разработкой оружия. Смертоносного, опасного и неконтролируемого. — Даже Роджерс смотрел на директора несколько…недружелюбно. — Вы лжёте на каждом шагу и ожидаете подчинения?

— И каково это? Манипулировать людьми? — А вот теперь Беннер начинал раздражаться.

— Манипулирует здесь всеми нами Локи! Это коварный божок…

— Романофф. — Блэк отчеканила её фамилию, предупреждающе глядя на шпионку не мигая. — Ещё слово в таком ключе о Локи – и тебя не спасут даже твои прекрасные глазки. Я не позволю очернять и поливать грязью его имя ради ваших игрищ.

— И давайте вернёмся к тому, что ваша конторка разрабатывает боеголовки, способные своей мощностью разнести всю нашу уютную планетку в пыль. — Старк вернул внимание компании к экрану. Однако он успел заметить, что атмосфера накалилась слишком сильно. Спокойными оставались лишь они с ведьмочкой. — И это всё вы тщательно скрывали, очевидно, осознавая, как это несёт канализацией.

— Как раз из-за таких как она! — Фьюри гневливо ткнул пальцем в сторону Блэк, игнорируя, как при этом напрягся Тони. — Или эти божки! Вселенная полна опасностей, которые превосходят наши силы! И мы просто не в состоянии с ними справиться в случае угрозы!

— Как это мерзко… Вы трусливо пытаетесь уничтожить всё, что находится за пределами ваших возможностей и за гранью вашего понимания. Вы даже на секунду не стали задумываться над тем, чтобы выбрать путь созидания. Способные сеять лишь разрушение, возомнившие себя судьями, имеющими право решать, кто имеет право на существование, а кого нужно попросту стирать с полотнища жизни… — Презрение, излучаемое девушкой, казалось, можно было потрогать руками, а глаза начинали гореть потусторонним огнём. Старк аж засмотрелся невольно. — И вы ещё удивляетесь происходящему? Вы как плохо воспитанные таксы, что пытаются лаять на колёса внедорожника. Вот только в масштабах мироздания – вы жалкие трусливые шавки, пытающиеся откусить кусочек силы, что вам попросту не по силам.

— Мидгардская ведьма права. Вы не только Локи и того, кто им управлял, привлекли сюда самостоятельно. Вы всем мирам буквально объявили, что Земля готова к высшей форме войны. — Неожиданно на их стороне выступил Тор, который в принципе всё больше проникался девушкой, так старательно отстаивающей честь его брата.

— Это вы вынудили нас! — Фьюри уже не мог себя контролировать и срывался на крик.

— Жалкие оправдания. — Блэк лишь хмыкнула и покачала головой. — Вы в своём страхе буквально обвиняете вселенную в её существовании. Но ваша слабость не даёт вам такого права.

— Вы провоцируете силы, справиться с которыми вам не поможет даже Тессеракт! Вы буквально пытаетесь, прикрываясь желанием защитить мир, уничтожить его! — Кажется, ещё немного – и Беннер всё-таки начнёт зеленеть.

Спор перерастал в балаган, а величайшие герои вели себя как базарные торгаши. Старк, наблюдая за всем этим, поймал весёлый и довольный взгляд Блэк, изучающей происходящий цирк. Мужчина вопросительно приподнял бровь. Девушка едва заметно кивнула ему на Кэпа, который из последних сил пытался сохранять спокойствие. Довольно усмехнувшись, Тони кивнул и двинулся в его сторону, вклиниваясь в спор.

— А почему бы нам не дать здоровяку выпустить пар? — Гений положил на плечо капитана руку, которую тот раздражённо сбросил.

— Ты сам знаешь, почему! Забирал бы свою девчонку и проваливал к чёрту!

— Да?.. — Голос гения стал до мурчания довольным. — И кто же меня заставит?

— Парень в бронированном костюме… — Роджерс угрожающе приблизился к Старку. — А снять… Кто ты без него?

— Гений. Миллиардер. Плейбой. Филантроп. — Тони обезоруживающе улыбнулся, без заминки выпалив ответ.

— А ещё крайне сексуальный изобретатель. — Блэк так же очаровательно улыбнулась и обратила на себя внимание капитана. — И вообще, что за желание раздеть моего мужчину, Роджерс? Я, конечно, понимаю, что нравы сильно послабели с ваших времён… Но трогать чужое всё ещё не хорошо…

Капитан угрожающе взрыкнув двинулся на Лилит, но тут же был остановлен преградившим ему дорогу Тони. Резко развернувшись к нему, тот начал буквально злобно шипеть.

— Я знаю простых ребят, которые тебя в десять раз лучше. Я видел в хронике. Ты ведь сражаешься только за себя. Ты не из тех, кто пойдёт на жертву. Ляжет на колючую проволоку и даст через себя пройти другому…

— Как вы в своё время прошлись кирзовыми сапогами по хребту сержанта Барнса, Капитан Роджерс? — Слова Блэк буквально физически врезались в Роджерса, выбивая из него весь воздух. — Ведь пытаться напиться, оплакивая друга, намного проще, чем использовать дарованную мощь, чтобы хотя бы попытаться вернуть его тело домой, не так ли?..

Воцарившаяся тишина вновь была прервана гомоном и агрессивными спорами. Сжав поддерживающе ладонь Тони, Лилит выждала ещё несколько минут и оглушительно расхохоталась. Во вновь образовавшейся паузе она сложила вместе ладони, позволяя им загореться изумрудным пламенем. Не обращая на выхватившую пистолет Романофф, Блэк позволила пламени сорваться в сторону сияющего на постаменте посоха. Огонь охватил его, окутывая светящимся коконом. Все затрясли головами, словно сбрасывая наваждение.

— Вот что такое мощь этих артефактов, Фьюри. Вот что такое – находиться под контролем скипетра, не принадлежать самому себе. Вот, во что вы пытаетесь залезть, так наивно веря в свои возможности... — Лилит насмешливо прислонилась к плечу Тони, который так же довольно улыбался. — И если бы вы хотя бы попытались быть честными с нами… Хотя бы на секунду… Вы бы получили свои ответы намного раньше.

— Что… Что ты имеешь в виду? — Фьюри, ещё до конца не пришедший в себя, недовольно хмурился.

— До того, как контроль над разумом вернулся к Локи, был составлен план.

— И что же это был за план, чёрт возьми?! — Фьюри бесила эта девчонка, бесил бесконтрольный Старк, который почему-то не попал под влияние скипетра, как все они, и явно их провоцировал вместе с этой треклятой ведьмой.

Девушка довольно улыбнулась, прекрасно осознавая, что именно думает и чувствует директор Щ.И.Т.а. Она обменялась взглядами с Тони и внимательно посмотрела на Беннера.

— Команда Локи планирует выпустить Халка…

Комментарий к 21. Цирк с конями и прочие неприятности. Интересно, как буду развиваться события битвы за Нью-Йорк, учитывая новые действующие лица?....)))

====== 22. Это цена твоего доверия? ======

Комментарий к 22. Это цена твоего доверия? Благодарю за комментарии <3

Нас ждут довольно жаркие главы...)

***Корабль ощутимо тряхнуло. Блэк рефлекторно выставила щит, прикрывая себя, Старка и стоящего рядом Беннера. Через решётку вентиляции раздался гул, а следом прилетела взрывная волна. Выбило стёкла лаборатории, снесло с ног, вжимая в стены всех, кто был внутри. Кроме троицы гениев.

— Ой, ребят, а вы куда все разлетелись в разгаре беседы? — Тони изучающе насмешливо оглянулся по сторонам, вытягивая шею. А после повернулся к Лилит и вопросительно поднял бровь. — Всё по-прежнему идёт по плану?..

— Не совсем… — Девушка процедила сквозь зубы, позволяя костюму растечься по телу, скрывая её за бронёй. Она посмотрела на мужчину и покачала головой, вслушиваясь в нарастающий гул сирен. — Мы недооценили Бартона. В конце концов, я не успела лично познакомиться и оценить его в полной мере, а Локи было не до того, самому было бы найти выход.