Закончив свою импровизированную речь, девушка невозмутимо разлеглась на диване, достав телефон. Старк же, осознав, что она опять лишила его дара речи – и отнюдь не в приятном смысле – с психом толкнул стоящий под рукой стул и ушёл в другой конец мастерской. Не отрывая взгляда от экрана блэктола, Лилит довольно улыбнулась и кивнула.

Примерно полчаса спустя гений подошёл и внимательно посмотрел на увлечённую смартфоном девушку. Та, оторвавшись, окинула его взглядом, приподняла вопросительно бровь и улыбнулась.

— Ты хочешь что-то сказать?..

Старк закатил глаза. Он прекрасно осознавал, что наговорил лишнего и мог бы сказать ещё больше. Его ведьмочка как обычно – просто и изящно – спасла его от катастрофы. Теперь надо было извиняться. Что было довольно проблематично без возможности издать хоть какой-то звук.

Он решительно подошёл к дивану и, наклонившись, впился в губы Блэк. Сильно, крепко и удерживая её за затылок.

— М-м-м… — Девушка по-кошачьи улыбнулась и облизнула губы. — Мне, конечно, понравилось… Но нет. Ещё не осознал.

И с невозмутимым видом Блэк вернула всё внимание смартфону, боковым зрением наблюдая, как Старк топнул ногой, резко развернулся и ушёл наверх.

Спустя ещё час мужчина снова спустился. Он осторожно протянул Блэк чашку её любимого американо с лимоном, даже не скривившись, как обычно, от того, как она пьёт эту кислятину. В другую руку он сунул ей черничную тарталетку. Когда обе руки Лилит оказались заняты, он нежно обхватил её лицо и мягко прикоснулся к её губам своими.

— А вот теперь – верю. — Мягко улыбнувшись, Блэк потёрлась кончиком носа о щёку мужчины. — Сейчас мы можем спокойно всё обсудить.

— Знаешь, меня иногда просто с ума сводит, насколько точно ты знаешь, как себя вести. Словно тебе кто-то выдал инструкцию к Тони Старку, которую даже я не читал. — Тони ухмыльнулся и сел рядом с устроившейся Лилит, закинув её ноги на себя как в самом начале разговора. — Ты была права, меня уязвила мысль, что ты решила задачу с которой я не справился. Но сейчас, когда я думаю об этом, чувствую только гордость. И ещё немного – благодарность за то, что ты поддерживаешь меня во всём.

— И всегда буду поддерживать, Тони. У нас не соревнование. Мы вместе – и мы одна команда. Которая в разы сильнее, когда работает сообща. — Зажмурившись от удовольствия, девушка откусила пирожное, запивая крепким кофе. — Вспомни успех нашей кампании. Мы ещё толком не начали внедрять наши разработки, а общество уже в экстазе. Это не про то, кто умнее. Мы как две разные школы, которые объединились.

— Так значит, у тебя с твоим подходом есть решение, как сделать броню максимально мобильной? — Старк с любопытством ожидал ответа, поглаживая девушку по колену.

— Скорее… Я предлагаю тебе расширить варианты. — Доев, Лилит благодарно улыбнулась. — Это не отменяет дальнейших поисков способа сделать броню больше похожей на пазл из маленьких деталей. Но что если сделать так, чтобы у тебя всегда был к ней доступ?

— Ты же помнишь мой чемодан… Эффектно, но не эффективно. — Мужчина не понимал, к чему она клонит.

— Я о другом. Смотри, мой костюм всегда в состоянии готовности. Он словно бы… — Блэк нахмурилась, пытаясь подобрать слова, и начала жестикулировать свободной от чашки рукой. — Капсулирован на другом пласте пространства. Он привязан к часам как к ключу активации.

— Но это ведь полностью завязано на твоих способностях… Не могу же я бегать к тебе каждый раз, когда нужно оказаться в броне.

— Я этого и не предлагаю! Но как тебе сама идея с привязкой костюма к миниатюрному и мобильному ключу активации? — Девушка довольно улыбалась, замечая, как мужчина начинает осознавать масштаб её идеи.

— То есть, ты предлагаешь не разбирать костюм на мелкие детали, а сделать так, чтобы крупные детали сами перемещались ко мне? — Старк смотрел на Блэк широко распахнутыми глазами. — Я даже не думал в этом направлении…

— А я и не удивлена. — Девушка по-доброму усмехнулась. — Конечно, перенести костюм моментально вряд ли получится, будет нужна постоянная подпитка из моих сил, а это не продуктивно. Но мы можем сделать привязку к ключу, а ты сам сделаешь так, чтобы броня летела к тебе.

— Хм… Нужно обеспечить достаточную репульсорную тягу каждого элемента… И просчитать лёгкость и быстроту надевания… — Старк смотрел в пространство потерянным взглядом, отражающим работу шестерёнок в голове.

По крайней мере, Блэк это видела именно так.

Блэк явственно ощутила состояние «дежавю». Снова начало нового учебного года – и снова Рокси залетает сама не своя, швыряя рюкзак на диван. Лилит невольно ей залюбовалась. Черты её лица ещё не потеряли детской округлости, но уже явно принимали фамильные очертания. Потихоньку проявлялись скулы и острая линия челюсти. Нос был очаровательно вздёрнут к потолку. Девушка знала, что даже спустя несколько лет губы Рокси останутся такими же припухлыми, изумительно сочетаясь с яркими изумрудными глазами. Совсем как у отца. А вот фигурой сестра пошла в маму. Худенькая, острые локти и колени. И главная будущая гордость – бесконечно длинные ноги. Старшая сестра в этом ей всегда по-доброму завидовала.

Именно эти ноги Роксана почти завязала в узел, усаживаясь по-турецки на ковёр перед диваном и хмуро смотря в пространство.

— Хэй, ребёнок, что случилось?...

— Паркер случился… — Девочка ответила словно на автомате, явно погружённая в свои размышления.

— Ну, так он три года назад ещё случился, что на этот раз? — Улыбнувшись, Лилит сползла на ковёр к сестре, почти копируя её позу.

— Он вырос.

Старшая Блэк изо всех сил сдерживалась, чтобы не расхохотаться. Кажется, она начинала понимать, что случилось.

— Ну, это нормально… Для вашего возраста, Бэмби.

— Ты не понимаешь! — Мученически подняв глаза к потолку, девочка прошептала на грани слышимости. — Он очень красиво вырос.

— Так это же ещё лучше. Он от тебя без ума уже который год. И он всегда нравился тебе, как замечательный друг и умный парень. — Лилит тепло улыбнулась и погладила сестру по голове. — А теперь он ещё и внешне соответствует всем твоим придирчивым ожиданиям.

— Это у меня-то придирчивые?? — Роски отвлеклась от своих душевных переживаний и с возмущением посмотрела на сестру. — Это не я в подростковом возрасте втюрилась в самого богатого плейбоя мира!

— И теперь этот плейбой греет мне пяточки по ночам, варит кофе по утрам и делает ремонт в своей башне по моему вкусу. — Лилит довольно улыбнулась. — А ты выросла со мной. Конечно, тебе тоже нужно самое лучшее. Можем и тебе поискать богатого красавчика, если хочешь…

— Ничего я не хочу! — Рокси, не замечая довольного взгляда сестры, надула губы и скрестила руки на груди. — Паркер всё равно будет лучше всех.

— Ну, вот видишь… Что именно тогда тебя беспокоит?

— Что он теперь будет нравится всем вокруг! — Привыкшая быть честной с Лилит, Рокси не смущалась своих мыслей. — Я знаю, это не правильно, но…

— Но ты всё равно переживаешь, это нормально, Бэмби.

— Правда? — Ох, сколько надежды во взгляде.

— Конечно. Это довольно эгоистично с твоей стороны, не буду лукавить. — Старшая Блэк мягко ухмыльнулась. — Но мы же живые люди, которым свойственны страхи и переживания. И мы хотим быть счастливыми. И тебя такой делает Питер и его любовь к тебе.

— Да какая любовь?..

— Рокси… — Дождавшись, пока сокрушающаяся девочка посмотрит на неё, Лилит мягко прикоснулась к её запястью, на которое был надет тот самый браслет. — Ты ведь эмпат. И очень сильный. Его чувства и эмоции по отношению к тебе хоть раз вызывали у тебя какие-то сомнения?

— Ни разу за всё это время…

— Вот видишь. Как бы я ни любила говорить об осторожности, нужно уметь доверять людям, которых мы называем своей семьёй. Правильно?

— Семья остаётся семьёй несмотря ни на что. — Девочка процитировала фразу, которую им часто говорили родители. — Я благодарю тебя, Лилс. Что бы я без тебя делала?