— Мисс Блэк, я не хотел…

— Ты жалок сейчас, Алекс. — Старк окинул мужчину презрительным взглядом. — Не усугубляй своё положение ещё больше. А сейчас исчезни, я хочу потанцевать со своей спутницей, которая не только прекрасна, но ещё и непозволительно умна, как ты мог заметить…

Лилит, подарив бледному и трясущемуся мужчине улыбку, полную арктической вежливости, позволила Тони утянуть себя в медленный танец.

Прошло ещё несколько часов. Не считая неприятного инцидента в самом начале, всё шло прекрасно. Лилит своей отповедью Майерсу покорила сердца светского бомонда. Этот хмырь, получивший компанию в наследство, раздражал практически каждого в этом зале. Сейчас же девушка оставила гения, сказав, что ей нужно отлучиться в уборную. Он за это время успел пообщаться с несколькими старыми знакомыми.

Неожиданно к Тони подошёл официант и передал записку.

«Здесь этажом выше есть чудесная безлюдная комната… Жду тебя там через пятнадцать минут.»

Усмехнувшись, Тони вспомнил их шутливый разговор с Блэк в самолёте. Он тогда пошутил про секс в публичном месте, конечно… Но не имел ничего против. Поставив почти пустой бокал на поднос пробегающего мимо официанта, гений, довольно насвистывая направился к лестнице, ведущей наверх. В коридоре была предусмотрительно открыта всего одна дверь. Он медленно вошёл в помещение, оказавшееся чьим-то кабинетом. В центре расположился небольшой уютный диванчик, на который он тут же присел. Неожиданно, ему из-з спины закрыли глаза две женские ладошки. Он уже было улыбнулся, но…

Что-то было не так.

Скинув руки, он резко обернулся. За диваном стояла не Блэк. Это была Мадина Грейс. Известная в бомонде искательница очередного богатого мужа, уже дважды вдова.

— Что ты здесь делаешь, дрянь?

— Фи, как грубо, Энтони, дорогой… — Девушка обошла диван и остановилась перед вскочившим на ноги Старком. — Ты ведь сам пришёл сюда, откликнувшись на моё приглашение, не так ли? А я знала, что эта соплячка – просто прикрытие. Ты ведь всегда смотрел на меня этим жадным взглядом…

— Ты бредишь, Мад. Я влюблён. Я в отношениях. И я не изменяю. Ты просто идиотка, если надеялась на что-то…

— О, милый… — В коридоре послышался шум. — Я далеко не идиотка…

И женщина резко впилась в губы пытающегося обойти её Старка. В этот момент дверь в комнату распахнулась. В проёме стояла Лилит Блэк.

Старк судорожно оттолкнул целовавшую её женщину и с ужасом сделал шаг в сторону своей девочки.

Лилит придирчиво посмотрела на своё отражение в зеркале. Она безумно любила свои тяжёлые густые волосы, но они не держались ни в какой более-менее сложной причёске.

Неожиданно к ней подошла незнакомая девушка и, тихо кашлянув, протянула сложенный вчетверо листок бумаги. Блэк развернула его, вчитываясь в написанные строки.

«У меня для тебя сюрприз. Через двадцать минут. Второй этаж. Кабинет директора.»

Хмыкнув, Лилит невозмутимо поправила причёску и вышла из уборной. Пробежав взглядом по залу, она не обнаружила Старка. Что же, вполне ожидаемо. Мурча себе под нос незатейливый мотивчик, девушка поднялась на второй этаж и подошла к нужной двери. Внутри раздавались приглушённые голоса. Тони. И ещё один женский. Слов было не разобрать. Она уверенно протянула руку и распахнула дверь.

Тони с ужасом смотрел на застывшее лицо любимой девушки. Надо же, как банально. Именно в этот момент он понял, что это то самое чувство. Как в какой-то дешёвой мелодраме. Он должен был понять это в тот момент, когда с почти стопроцентной вероятностью её потерял.

— Лилит… Это не… Чёрт, как глупо! Я могу всё объяснить. — Тони сделал ещё один шаг в сторону девушки, но был остановлен поднятой ладонью

— Хорошо. Я тебя слушаю.

— Это всё не то, чем может показаться. Правда, я клянусь! Я бы никогда так не поступил с тобой. — Волнуясь, Старк начал нехарактерно тараторить. — Я думал, это ты позвала меня. Вспомнил тот разговор в самолёте про секс в общественном месте. Думал, сюрприз устроила. Я даже предположить не мог! А тут она! Я уже уходил, но как раз когда ты вошла, она налетела на меня. Боже, Лилит! Умоляю! Я правда…

Его перебил хохот Блэк. И Тони, и волшебным образом молчавшая Грейс с недоумением уставились на девушку. А та уже осторожно вытирала выступившие от смеха слёзы.

— Богиня Матерь, Старк, твои неловкие объяснения делают и без того дерьмовую ситуацию только хуже. — Девушка прошла в кабинет, в котором разыгралась драма, и закрыла за собой дверь, взмахнув на неё рукой. — Чтобы никто не подслушал… Вообще-то, когда я шла сюда, я почти наверняка знала, что именно здесь обнаружу.

— Но я бы никогда!..

— Тони, я у тебя очень – действительно очень – умная девочка. А ещё у меня очень много полезных привычек и навыков, привитых мне опытом и любимой бабушкой. — Ловким движение Блэк подняла повыше листочек с запиской, переданный ей в туалете. — Старк, я пишу от руки – и досконально знаю твой почерк. И знаю, что это писал не ты. Кроме того, хват твоих рук на её плечах был характерен для человека, который пытается оттолкнуть своего визави. Поэтому смею предположить, что ты пришёл сюда буквально за несколько минут до меня. И дама, жаждущая заполучить то ли горячего мужчину, то ли набитый кошелёк, запрыгнула на тебя, услышав мои шаги в коридоре. Итак, ты всё ещё будешь продолжать убеждать меня в том, что это всё – не то, что я подумала?

Блэк махнула рукой и с улыбкой склонила голову к плечу, довольно наблюдая за застывшим в состоянии шока Старком и за кипящей от гнева мадам.

— Доверчивая идиотка! Не я, так другая своего добьётся когда-нибудь!

— А вам, моя дорогая, пора уходить, пока вы целы и невредимы. Но это не означает, что карма до вас не доберётся. Возможно, она не сделала этого раньше… Но она меня очень любит. — Лилит очаровательно улыбнулась и открыла дверь, указывая на неё безуспешной соблазнительнице. — Кстати, вы бы были осторожнее в выборе цветов. Такой кричаще-красный вас дешевит. К вашей яркой внешности и смуглой коже больше бы подошли глубокие тёмные тона.

Блэк с довольной улыбкой проводила взглядом практически выбежавшую мисс. И снова закрыв дверь, тяжело вздохнула, обошла Старка и присела на диван, глядя в одну точку. Очнувшийся наконец-то гений с одно мгновение оказался на коленях перед устало выглядящей девушкой.

— Лилит… Ты правда мне веришь? — Мужчина положил ладони на её колени и с надеждой посмотрел на лицо, пытаясь поймать взгляд. — Пожалуйста, посмотри на меня…

— Я… Да… — Вздрогнув, Блэк встретилась взглядом со Старком. В её глазах бушевал шторм. — Я верю тебе, Тони. Но это не значит, что мне не больно было видеть, как тебя целует другая.

— Я больше никогда не допущу такого, я обещаю. — Миллиардер в отчаянии сжал колени девушки. — Я повёл себя как беспечный дурак.

— Мы просто заигрались.

— Что ты имеешь в виду?..

— Мы так увлеклись заигрываниями со СМИ, что забыли, сколько внимания всем этим привлекли. Стоило быть осторожнее.

— Я могу тебя обнять?.. — Дождавшись кивка, мужчина поднялся и сел на диван, дрожащими руками притягивая девушку в свои объятия и прижимая к своей груди. — В какой-то момент я подумал, что потерял тебя навсегда. И, если честно, такой паники я не испытывал даже в пещерах Афганистана.

— Тони… — Чуть отстранившись, Лилит подняла голову и посмотрела в его глаза. — Ты вечно забываешь, что из нас двоих королева драмы – ты. Я доверяю тебе. Действительно доверяю. И в моём понимании это значит, что я готова в первую очередь выслушать тебя, что я всегда на твоей стороне. И твоим словам я готова поверить больше, чем голосам всего мира вместе взятого.

— Лилит…

— Но я не наивная идиотка, как меня тут недавно назвали. Если я пойму, что ты предал моё доверие – второго шанса не будет.

— И это правильно. Предавший такое доверие не достоин никаких других шансов.