— Ох, потому и не иду. — Блэк уже прониклась симпатией к этой лёгкой и солнечной женщине. — Мои разработки меня ждут. Так что оставляю на вас Рокси и поеду на работу.
— В воскресенье? Твоё начальство не бережёт тебя.
— У меня очень плавающий график. Что означает: «Нет выходных, нет перерывов.» Я рада, что хотя бы какое-то время получается уделять сестре. И я очень благодарна вам с Беном, что присмотрите за этим неугомонным ребёнком.
— Ох, ерунда! — Мэй звонко расхохоталась. — Мне кажется, что не существует ребёнка неугомоннее, чем Питер. Тем более, мы с Беном не шибко сильны во всех этих научных штуках, а так ему хоть будет с кем поговорить.
— И всё же, благодарю.
— Милая, ты совсем не ешь финиковый пирог!
Лилит постаралась улыбнуться максимально вежливо. Пирог был… Просто был. И этого факта было достаточно. Она смогла прожевать лишь один маленький кусочек под ехидными взглядами детей. На большее её не хватило. Впрочем, мозг тут же нашёл решение.
— Ох, пирог восхитительный. Я даже не удержалась и попробовала немного. Но у меня, к сожалению, аллергия на финики.
На этот раз пинок по голени заслужила младшая сестра, кинувшая на старшую возмутительно ехидный взгляд. Покивав на полное сожаления лицо Мэй, Лилит засобиралась, сославшись на работу.
— В общем, Рокси пообещала вести себя хорошо. Я, если что, на связи. Заберу её вечером.
— Да, конечно, без проблем! — Мэй – само очарование – проводила девушку до двери. — Уверена, всё будет хорошо! Твоя сестра просто солнышко, не переживай!
— О, да, солнышко…
Возле особняка не осталось и следа агентов Щ.И.Т.а. Блэк довольно хмыкнула. Старк молодец, оперативно выдворил всех, едва решил поставленную ему задачку. Напевая под нос, Лилит прямиком направилась в мастерскую, потому что искать гения в другом месте дома в светлое время суток было абсолютно бессмысленно.
Разумеется, именно там она и нашла мужчину. Под грохочущую на грани опасного звука музыку он пританцовывал у верстака, проводя какие-то манипуляции с проекцией брони. Присмотревшись, девушка поняла, что в плечах костюма появились новые ракетницы.
— Ты скоро будешь обвешан оружием, как рождественская ёлка игрушками.
— Блэк! — Не услышавший из-за музыки её приближения Старк забавно подпрыгнул, заставив девушку захихикать. Джарвис тут же отключил звук. — Говорил же тебе не подкрадываться так! Сердце когда-нибудь остановится!
— Прости, всё время забываю, что ты старикашка с аритмией. — Лилит совершенно беспечно проигнорировала прищуренный взгляд. — Правда, в таком случае тебе не стоит так сильно нагружать слух.
— Старикашка, значит…
Старк резко сократил расстояние между ними и развернул девушку, прижав её спиной к столу. На вопросительно и явно вызывающе поднятую бровь он лишь ухмыльнулся. И тут же начал щекотать рёбра завизжавшей и вырывающейся Блэк.
В результате шуточной возни Тони оказался прижат к ней вплотную, опираясь руками о стол и перекрывая пути к отступлению. Они оба загнано дышали от смеха. Внезапно их взгляды пересеклись. И Старк, и Блэк замерли, не в силах отвести глаз. Мужчина поднял одну руку и нежно провёл по её щеке. Девушка задержала дыхание. Зрачки у обоих затопили радужку, окрашивая её в чёрный. Рука Тони, продолжив свой путь, остановилась на затылке. По губам Лилит скользнула лёгкая улыбка одобрения. Зелёный свет. Девушка облизнула губы. Да, определённо зелёный. Рука мягко надавила на затылок.
— Да к чёрту всё… — Поддавшись, Блэк потянулась навстречу.
Тишину мастерской разорвал оглушительно громкий звонок. Гении отшатнулись друг от друга. Неожиданно из динамиков раздался голос, который они оба хотели услышать меньше всего.
— Привет, Тони… Как поживаешь? Я удвоил мощность…
— Что?.. — Гении ошарашено переглянулись. Кажется, они зря выпустили из виду дальнейшую судьбу этого бешеного русского.
— Поработал над цикличностью, как ты и говорил… Мощность увеличилась вдвое, спасибо за отличный совет.
— Для покойника у тебя слишком бодрый голос. — Блэк заметила, как побелело лицо Старка.
— Как и у тебя, а?..
Лилит дала Северу задание отследить звонок. Джарвис тут же подключился к поискам.
— Скоро… Будет написана истинная история семьи Старков…
— Эй, псих! Ты там поумерь своё либидо! Если тебе так нравится мужик, это не лучший способ подкатить к нему! — Блэк судорожно просчитывала в уме варианты дальнейшего развития событий. И ни один ей не нравился.
— Ааа… Чародеечка… И ты там. Как удобно, да, Тони? Я сделаю с тобой и твоими близкими то, что твой отец сделал с моей семьей…
— Восточное побережье, Тони! — Лилит с ужасом смотрела на данные поиска. — Он в Нью-Йорке! Манхэттен, Старк! Этот козёл нацелился на Экспо!
— А она у тебя ничего, Тони, головастая… Жаль, что ты утянул её за собой. — Голос Ванко был злым и отдавал отчаянием. — Через сорок минут… Надеюсь, ты готов?
Русский сбросил звонок. Парочка в мастерской замерла, глядя друг на друга одинаково распахнутыми глазами. Оба понимали, сколько там гражданских и к какой катастрофе это может привести. На краю сознания девушки крутилась какая-то крайне важная мысль, но она никак не могла её уловить. И внезапно… Она осознала.
Роксана была на Экспо в эту минуту.
Старк кинулся к броне, попутно набирая номер Потс. Та не отвечала. Блэк же судорожно пыталась дозвониться Рокси, но та тоже не брала трубку. Сейчас Лилит ненавидела эту её привычку как никогда раньше. Уже облачённый в броню Тони повернулся к девушке.
— Не суйся туда, это слишком опасно. Я разберусь.
— Но… — Блэк даже не успела возразить. Этот чёртов герой уже улетел. — Хрен ты угадал, Старк. Джарвис, Север, наладьте связь между собой, мне нужно, чтобы мы могли слышать друг друга в этой неразберихе.
— Будет сделано, мисс Блэк.
— Будь осторожна, Лилит.
Но девушка уже не слушала. Облачившись в костюм, она мимолётно проверила снаряжение и исчезла из мастерской с тихим шорохом.
Пеппер стояла за кулисами шоу и смотрела на выступление Хаммера. Позер. Он так пытается походить на Старка хоть немного, что это выглядело жалко. Впрочем, публика неплохо его принимала, особенно учитывая, что дроны действительно выглядели зрелищно. Но тот факт, что полковник Роудс позволил этому недомерку оснастить костюм, который сделал специально для него Тони, даже её невероятно раздражал. Неожиданно кто-то прикоснулся к её плечу.
— Что тако… Лилит? — Потс ошарашено смотрела на стоящую перед ней в том же костюме, что и тогда на треке, Блэк. — Что случилось? Почему ты в таком виде?!
— Я еле тебя нашла. Некогда объяснять подробно, но это Ванко.
— Что? Он же арестован или что там…
— Хаммер его вытащил. Этот безмозглый осёл не в состоянии даже ручку заправить чернилами, дронов делал не он. — Лилит говорила максимально быстро, встревожено смотря на сцену. — Нужно срочно начинать эвакуацию гражданских. Тони скоро будет.
— Но…
Потс ничего не понимала. Неожиданно раздался восторженный рёв толпы. На сцену приземлился Железный Человек.
— Пеппер! Быстро, некогда зависать. Эвакуация! И вызывай полицию, нужно арестовать Хаммера!
— А ты куда?..
— Спасать неугомонную задницу своей сестры!
Ринувшись в толпу, Блэк доверилась ощущениям. Она была безумно рада, что между ней и Роксаной установилась связь. И она чувствовала, что та неподалёку. Наконец в толпе мелькнули знакомые чёрные волосы.
— Рокси!
— Л… Что ты тут делаешь?! — Девочка скосила взгляд на стоящих неподалёку Паркеров, поглощённых представлением. — Ты потрясающе не палишься. Почему Старк здесь?
— Потому что Ванко, вот почему! Быстро хватай Питера и Мэй с Беном – и тащи всех на выход! Здесь сейчас будет жарко!
Осознав серьёзность ситуации, Рокси кивнула и ломанулась к Питеру, нацепившему на себя маску Железного Человека. В этот момент дроны, стоящие на сцене, направили оружие на Старка. Блэк почувствовала холодок, побежавший по спине. Самое время проверить связь.
