Кроме того, Передающая вышка Ди Кро периодически посылала определённый ультразвук, отражение которого фиксировало Большое Ухо, как гидролокатор. Точная карта дна выстраивалась в голове у деда Хо.
- А потом, на следующем ранге, он сможет её и проецировать как изображение для всех! – радостно сообщил дед Хо.
Глядя, как быстро удаляются мелкие островки, сетью покрывающие заросший водорослями шельф, Дирк испытал мгновенное чувство страха. По сути, их остров ничуть не вырос, одиноко высились на нём три малюсеньких горбика: башенка, навес для отдыха и будка над отхожим местом.
От скорости по ветвистой палубе гулял свежий ветерок. Вода стала зеленовато-сапфировой. Она оставалась исключительно прозрачной, ила почти не осталось в ней, он стелился теперь с донными течениями внизу. Можно было рассмотреть многочисленных морских обитателей. Ди Кро втянул все щупала и якоря – от них пока не было никакого толка.
Воздух стал более прохладным. Запах йода чуть уменьшился, запах соли усилился. И ещё добавились полностью незнакомые Дирку морские запахи, которые он бы не взялся описать никакими словами. Вероятно, некоторые из них были присущи вообще только миру Океана.
Прошло менее получаса, когда Ди Кро, разбрызгивая своим тупым носом невысокие волны, подлетел на всех парусах к Круговому Течению. Оно явно выделялось среди окружающих морских просторов.
Волны, движимые ветром, сносились в сторону, едва достигали этой огромной реки посреди океана. Дно здесь резко обрывалось, и вода становилась приятного густо-голубого цвета. Шириной Течение было около пятисот метров. На глаз Дирк определил его скорость более тридцати узлов.
Дед Хо, чтобы защититься от возможного столкновения с пиратами и одновременно с прочими вражескими островами, решил плыть против течения по внешней его части.
Если бы на них вынырнули пираты, то, учитывая противонаправленные скорости, острова бы далеко разнесло друг от друга. А если бы со стороны Средних или Дальних вод показался остров, то Ди Кро сам бы бросился в Круговое Течение, естественно, не ныряя, но, сложив скорость свою и потока, смог бы спокойно оторваться.
Шанс призвать китов был только на глубокой воде. И только за Круговым Течением, преодолевать которые киты бы либо не стали, либо не смогли.
Также, чтобы рыбачить в пределах хотя бы общей видимости акватории клана Диких – самого слабого из всех, было решено преодолевать течение насколько это возможно выше, чтобы Ди Кро снесло как раз к нужному месту.
Старики и Дирк привязались страховочными растительными верёвками к ветвистой палубе. Свежий ветер холодил бритую голову парня. Он уже пережил несколько смертельных стычек, но сейчас они словно остались далеко-далеко. Опасность от кланов и города была не совсем понятной, неоформившейся, но для него – прекрасно знавшего суровость собственной королевской власти в родном мире Кья – вполне пугающей и реальной. С ними могли расправиться быстро и безжалостно.
Океан над невероятным синим небом с пролетающими вдали мирами Льда, Песка и Лавы, с таинственными туманностями – был удивительно красив. Волны плескались о борт, странные рыбы проплывали в толщах вод. Рядом сидели загорелые до цвета кофейного зерна люди в грубых накидках и юбках из растительных лиан и веток.
«Откуда всё это взялось в моей жизни, - с некоторым трепетом подумал Дирк, – и куда меня приведёт?» Он вдруг посмотрел на свою левую руку. Он забыл… Теперь она полностью здорова, хотя плюсна и кисть совершенно точно были сломаны. Когда же это случилось?..
Ди Кро меж тем вплыл в Круговое Течение и с умопомрачительной скоростью полетел вдаль. Он, конечно, пересекал его наискось, иначе мощный поток воды прост бы перевернул его, поскольку подводная часть была значительно больше надводной.
- Сколько требуется времени, чтобы приплыли киты? – тревожно спросила Нил Суса.
- Я ж не провидец, - пожал плечами дед Хо. – Надеюсь, управимся быстро. Китов в океане огромное количество. По крайней мере, в Средних и особенно Дальних Водах, на шельфе Империи.
- А может появиться кит Ди-ранга? – спросил Дирк.
- Сильно вряд ли, - дед Хо смахнул капельки воды и пену, прилетевшие от очередной накрывшей борт волны. – По двум главным причинам. Первое: чем животное больше от природы, тем прорываться на слои – и, тем более, уровни - сложнее. И второе: прорывам животных способствуют в первую очередь охота и пожирание других. Кит здесь стоит чуть ли не на последнем месте. Он огромный и миролюбивый, питается планктоном. Не представляю, существуют ли синие или горбатые киты – а именно их мы будет ловить – Ди-ранга.
Вспомни бородавчатку. Изначально она – самая ядовитая рыба среди обычных рыб. И не особо крупная. Ей развиться до Ди-ранга – пара пустяков.
- О! – протянул Дирк. Сейчас ему открылась новая правда об этих мирах.
- Во-во, - кивнул старый Ли. – Вот почему монстры – словно все поголовно дети всех самых ядовитых и подлых хищников этого мира. Стопудово, малыш, на других мирах творится то же самое.
Ди Кро пересёк Круговое Течение и двинулся в противоход ему. Теперь волны не так захлёстывали борта, но по всему было видно, что эти пустынные просторы не предназначены для такого утлого судёнышка. Он всё ещё оставался не более 5 метров в диаметре – примерно таким, каким его и увидел Дирк после падения в ночной океан. Несмотря на присоединение и прорыв, каменная акула откусила порядочный ком веток, и огонь бородавчатки нанёс серьёзные повреждения.
- Как там Ди Кро? – поинтересовался Дирк.
- Ты же и сам можешь проверить, - со смехом отозвался дед Хо. – Да, нормально. Большое Ухо не слышит чудовищ, которые бы интересовались нами. Ведь даже рыбы Ди-ранга просто так от нечего делать не нападают на острова. А вот киты… - похоже, засекло!
========== Глава 26. Дом стал уютнее ==========
Глава 26. Дом стал уютнее
Вдалеке возникли фонтаны, красиво бьющие из воды. Так Дирк впервые увидел китов. Их было – по его понятиям – просто огромное количество, более двух десятков. Они шли единым стадом прямо к ним.
В этой ловле Дирк полностью положился на стариков. По всему было понятно, что они сталкивались с этим ранее и отлично знают, что делать. В этом сказалось преимущество опыта.
Киты были по размерам от пяти до двадцати метров. Если бы у них были настоящие пасти, то самые крупные могли бы за два жевка съесть Ди Кро – но к счастью это было совершенно не так.
Дед Хо решил использовать тактику единого удара. Когда киты подплыли и полностью окружили остров, Ди Кро прицелился и атаковал всеми гарпунами и клешнями жизненно важные органы китов. Все его щипала теперь были снабжены серьёзными насадками из чёрного песка, который Дирк сделал перед отплытием с мелководья.
В новых щупалах Ди Кро содержалась огромная сила. Его утлые размеры не позволяли на глаз оценить энергию, таившуюся внутри.
В один момент вокруг образовались огромные запасы мяса, которые Ди Кро начал поглощать с умопомрачительной скоростью. Ветви вплетались в туши и затягивали их внутрь. Благодаря накопленной энергии роста, белки, жиры и углеводы из мяса, а также кости, да и вообще всё перерабатывалось вне обычных камер – с помощью прямого участия энергии Дан.
Остров начал расти. Шесть средоточий держали рост под пристальным контролем, всё шло чётко и гладко.
Дирк с радостью видел, как их плавучее гнездо разрастается во все стороны. Там, где изменения происходили невидимо простому глазу, дед Хо пояснял сам подробно. Теперь для более точного позиционирования он стал называть ту часть острова, которая обычно смотрела вперёд по ходу движения носом, противоположную – кормой, а крайние выпуклые места справа и слева – северной точкой левого борта и южной точкой правого борта. Таким образом, остров как бы постоянно плыл на восток.
Когда остров достиг 25 метров в поперечнике, рост прекратился, и начались внутренние изменения. Ди Кро вырастил по периметру защитную стену полтора метра высотой и метр шириной. Его основные ветви утолщились в несколько раз, плетение стало более плотным, и стена походила на древесный монолит.
