Я вернулась к остаткам дома, загасила костер и начала фотографировать. Красиво тут, таинственно. Старинная липовая аллея ведет в темный лес. В ее конце когда-то был пруд. Надо дойти до него, посмотреть, осталось ли что-то или он совсем пересох и зарос.

Немного жутковато. Ведь я совсем одна. И как тихо. Только легкий ветер шумит листвой. Солнце пробивалось через кроны деревьев и кидало косые лучи на истертые старинные плиты площадки.

Продолжила фотографировать. Жаль, что все разрушено. А ведь когда-то давным-давно тут жили люди.

Неожиданно я услышала детский плач. Не поверила своим ушам. Но плач раздавался явственно. Может, тут где-то туристы?

По спине пробежал противный холодок. На руках выступили мурашки. В фильмах ужасов одинокие дети в лесу обязательно сулят что-то нехорошее. А тут еще и развалины. Точно как в американских хоррорах. На ум пришли зловещие призраки, кровавые маньяки. Первой мыслью было сбежать.

– Помогите! Помогите! – закричал жалобный голос.

Я, наплевав на страх, бросилась в ту сторону, откуда он раздавался.

Кусты больно хлестали по лицу. Я бежала на детский голос. Ребенок попал в беду. Надо скорее помочь.

– Эй, ты где? – закричала я. – Иду к тебе. Не бойся, сейчас помогу.

– Мы тут! – всхлипнул кто-то из зарослей бересклета. – А вы не баба-Яга?

– Нет, конечно. Нет тут никаких бабок-Ёжек.

– Были. Они громко кричали.

На меня из-за дерева испуганно смотрела девчушка. Она жалобно всхлипывала и размазывала по щекам слезы.

Кем я сегодня только не побывала. И невестой-невинницей и бабой-Ягой. Не знаю даже, что лучше.

– Нет, это были просто люди. Они пели песни, – постаралась успокоить я девочку.

– Так не поют, – заметила девчушка. – Они страшно кричали.

Девочка убедилась, что я не баба-Яга, и вышла из-за дерева. Ей было лет пять. Судя по одежде – городская.

– Помогите мне! – услышала я еще один детский голос.

Он шел словно из-под земли. Я огляделась и не сразу заметила в густой поросли остатки какого-то небольшого сооружения. От него сохранился только кирпичный подвал.

Видимо, это был сарай с ледником. Что-то вроде холодильника девятнадцатого века. Зимой его набивали льдом, а летом хранили продукты. Крыша у сооружения давно обрушилась, перекрытия тоже.

На дне довольно глубокого котлована стоял мальчишка лет десяти.

– Помогите мне, пожалуйста! – он сдерживался, но тоже был готов заплакать.

– Сейчас, – я огляделась, соображая, как его оттуда вытащить.

На дне котлована валялись обломки гнилой деревянной лестницы-стремянки. Похоже, парень начал по ней спускаться, и она обвалилась.

– Ты в порядке? – спросила его. – Кости целы?

– Да, немного поцарапался и все.

– Я позову ваших родителей, – это был самый простой вариант помочь детям. – Где они?

– Далеко… – заревела девчушка. – Мы потерялись…

– Не плачь, – я обняла ее, и она прижалась ко мне. – Сейчас придумаю, как достать твоего товарища.

– Это мой брат.

– Отлично, значит, сейчас достанем твоего брата.

Вынула из кармана платок, вытерла девочке слезы. Она продолжала всхлипывать.

– Теперь вам нечего бояться. Я отведу вас домой.

– Обещаете? – девчушка подняла на меня огромные синие глаза. Они смотрели доверчиво и с надеждой.

– Обещаю.

Сняла с плеч рюкзак, порылась в нем и достала небольшой топорик в кожаном чехле. Всегда беру его в лес. Может пригодиться.

Выбрала подходящее тонкое дерево среди зарослей. По длине должно достать до дна подвала.

Мальчишка оказался шустрым и ловким. Он вцепился в крону дерева, подтянулся, и я смогла вытащить его наверх.

У парнишки были ободраны ладони и сильно порвана штанина на колене. Колено, естественно, тоже ободрано до крови.

В походы, даже короткие, тоже всегда беру небольшую аптечку. К этому меня приучили родители. Обработала парнишке ссадины.

– Тебе очень повезло, что ты себе ничего не сломал и не поранился сильно.

– Я везучий.

– В будущем не стоит на это сильно рассчитывать. Прежде чем залезть куда-то, подумай о последствиях.

Мальчишка ничего мне не ответил.

– Мы хотим есть, – намекнула мне девчушка. – А вы?

Я достала бутерброды и воду. Дети жадно начали жевать их. Сильно проголодались.

– И давно ты сидел в этом подвале? – поинтересовалась у мальчишки.

Тот полез в карман джинсов и достал айфон последней модели. Посмотрел на часы. О таком мечтает Ник. Говорит, ему для статуса он жизненно необходим. И куда смотрят родители этих детей? Купили дорогущую игрушку и все, не беспокойте нас?

– Почти три часа сидел там, – вздохнул мальчик. – Я пробовал звонить – не ловит. Отец теперь меня убьет.

– Тебя что, родители бьют? – ничего себе, воспитание детей!

– Нет, не бьют. Это я неправильно сказал. Но орать будет сильно.

– Я бы на его месте тоже на тебя орала. Угораздило же вас потеряться! За три часа ваши родители наверняка все окрестности оббегали, пока искали вас.

– Я думаю, пока никто не заметил, что нас нет.

– Быть такого не может.

– Может, я несколько раз ходил на рыбалку на пруд. Никто ничего не заметил.

Хороши родители! Дети гуляют где хотят, а им и дела нет?

Мальчишка дожевал один бутерброд и покосился на второй.

– Бери, бери, – протянула я ему. – И ты тоже возьми, – отдала другой девочке.

Увы, кроме жалких четырех бутербродов и бутылки с водой у меня ничего не было.

– А как же вы? – спросил парнишка.

– Я не голодная, – не умру с голода, а детей поддержать надо. На сытый желудок и жить веселее.

– Спасибо, – дети продолжили есть.

Как же их сюда занесло? До ближайшей деревни далеко. Пешком что ли дошли? Вряд ли. Тут взрослый замучается топать, не говоря уже о детях.

– Расскажите-ка мне, как вы сюда попали? Куда мне вас проводить? И, кстати, как вас зовут? Я – Ася.

– Я – Макс, а она – Машка.

– Не Машка, – поправила его сестра, – а Маша.

– Итак, как вас сюда занесло? Приехали вместе с родителями?

– Нет, мы сами приехали, – Маша доела бутерброд. – А больше у вас ничего поесть нет?

– К сожалению, нет, – призналась я. И тут вспомнила, что у меня должен был заваляться батончик с мюсли. – Хотя погоди. Вот, – я протянула оставшийся батончик Маше.

– Спасибо, – она разломила его и поделилась с братом.

– Мы приехали к бабушке, – начал рассказывать Макс. – Она живет в «Родных просторах», – понятно, элитный коттеджный поселок, поэтому у парнишки такой крутой айфон. – У нее очень скучно.

– Да, очень, – поддержала брата Маша. – Наша бабушка всегда занята. У нее есть друг, – доверительно сообщила она мне. – Она все время проводит с ним.

Ну что ж, каждая бабушка имеет право на дедушку. Все хотят романтики. Видимо, бабушка так поглощена дедушкой, что ей не до внуков.

– Вчера вечером с нами играл папа, а сегодня он занят на работе, – Маша вздохнула. – Бабушка сказала мне сидеть в комнате, смотреть мультики и не приставать к ней. Я эти мультики уже сто раз видела. Скучно…

– Утром, сразу после завтрака я решил поехать к заброшенному дворцу, но Машку брать не собирался. Я бы вернулся до обеда.

– Погоди, тут нет никакого заброшенного дворца. И никогда не было.

– Я нашел в интернете, что тут может быть клад.

– Не надо верить всему, что пишут в интернете. Так вы на велосипеде сюда доехали? Далеко очень от поселка.

– Нет, на электросамокате. Я его в кустах спрятал на всякий случай. Чтобы никто не утащил.

На самокате по грунтовой дороге? Что-то с трудом верится.

– Но Машка сказала, что расскажет бабушке, – продолжил свою историю Макс. – Она жуткая ябеда.

– Я не ябеда, – набычилась девочка. – Просто мне не хотелось оставаться у бабушки.

– Вот мне и пришлось взять ее с собой. Я сразу нашел этот подвал. Ясно дело, что клад можно спрятать только тут. Тут была деревянная лестница. Я начал по ней спускаться, а она развалилась.