– Как ты можешь объяснить это? – спросил у Дамира Гамил. – Ты ничего не помнишь?
– Я вспомнил только силуэт человека, который возник передо мной. Он говорил мне какие-то непонятные слова, а я только повторял их. Этого человека я видел сегодня во сне и это был мой отец, – мальчик серьезно посмотрел на Гамила. – Я точно знаю, что это был он!
– Хорошо, допустим, тебе приснился твой отец. Что он говорил тебе? О чем вы общались? – Гаяз расслабился, видя, что ребята нормально восприняли его слова.
– Он сказал, что надо предупредить Короля о предательстве его Советника, это он подстроил нападение на Принца Ансара в Даране! – Дамир говорил медленно и торжественно, делясь тайной, чтобы друзья поняли каждое его слово.
– А вот с этого места поподробнее, – внезапно раздался голос Киама, который входил, закрывая за собой дверь. – Я слышал, что вы говорите о Советнике Короля? Он отряхнулся от пыли, которая была на его рубахе, и зачерпнул ковшом воды из бочки.
– Отец, это всего лишь сон Дамира, – Гаяз подбежал к Киаму и помог почистить рубаху, – сядь, поешь, Кирама вчера вечером сварила суп из курицы, очень вкусный!
Дети любили Киама, хоть отцом он был для них никудышным, но несмотря на это заботились о нем как могли. Он тоже любил их, никогда не ругал и не наказывал, Киам прекрасно понимал, что без их помощи он бы уже давно сгинул где-нибудь в канаве, ради них он даже стал меньше выпивать. Но иногда случались такие запои, как этой ночью, на которые дети уже не реагировали. На следующий день они молча стирали одежду и приносили холодной воды для отца. В такие моменты Гамил оставался за старшего в доме, и все его слушались.
– Расскажи, что тебе снилось, что там было за Советника Короля? – Киам сел за стол и начал пить жадными глотками холодную воду из ковша.
Дамир пересказал весь сон в мельчайших подробностях, что он видел, как выглядел отец и что он говорил ему. Киам внимательно слушал и одобрительно кивал, время от времени переспрашивая и уточняя детали. Когда мальчик закончил говорить, он еще долго молча смотрел на пустой ковш, постукивая по нему обрубком руки.
– Твой рассказ похож на правду. Ты верно описал отца, названия крепостей и имя Короля Западных Островов, такое просто так не придумаешь. Назар в детстве действительно был странным ребенком, все думали, что он слегка ударился головой, он говорил о духах и голосах, которые с ним общались. Хм… Что ты упал с того холма и остался невредим – тоже очень странно. Здесь явно присутствует Магия и то, что ваша связь оборвалась, тоже не случайно. Назар в беде и его необходимо выручать, – Киам нахмурил брови и положил руку на плечо Дамира. – Подсказать, что нам делать и как быть может только один человек, если он еще жив.
– Кто? Нам же надо предупредить Короля об измене! – Гаяз взволнованно посмотрел на отца, а затем и на Дамира.
– Ты думаешь, нам поверят? Если мы придем во Дворец Королей и расскажем об измене, то сами, скорее всего, станем изменниками, – Киам задумчиво посмотрел на сына. – Напрямую к Королю нам нельзя, с ним рядом Советник.
– Но отец в плену! И Вы сами сказали, что ему угрожает опасность! – Дамир был готов хоть сейчас бежать, ехать, плыть – выручать отца.
– Нам нужен Тагир, он был Советником покойного Принца Ансара. Мы можем найти его в горах Северного Мейфана, если он еще жив. По крайней мере, это последнее место, где его видели, и мы поищем его там, отправимся туда после обеда. Гамил, останешься дома за старшего, – Киам посмотрел на сына, который скорчил недовольное лицо.
– Но я хочу с вами, отец! У вас назревает приключение! – Гамил с мольбой смотрел на Киама, а затем на Гаяза.
– Нет, за ребятами должен кто-то присмотреть. Мы туда и обратно. Я схожу к Камарии и скажу, что возьму Дамира на ярмарку в Мейвен, думаю, она не будет против. Если мы найдем Тагира, то он должен услышать этот рассказ из первых уст, может я что-то упустил, может Дамир еще что-то вспомнит. Всё, я сказал, будет так, – он повернулся к Дамиру, – не волнуйся, мы попробуем спасти твоего отца.
Вечерний трактир.
Ночью прошёл небольшой дождь, и колеса телеги местами увязали в грязи, но лошадь старательно обходила большие ямы, предчувствуя, что если они попадут в одну из таких, то рискуют не выехать. Киам её не подгонял, лошадь была умной и знала, что от неё требуется. Соломинка, которую он крутил во рту уже долгое время, предательски выпала, и Киам повернулся к телеге взять себе из кучи соломы новую. Он посмотрел на мальчиков – они спали, укутавшись в старый потертый тулуп и дружно сопели. Эти двое были не-разлей-вода, всегда и всюду вместе. Если Гаяз надолго пропадал, то его можно было найти в доме у Камарии, мальчик часто ночевал у своего друга, но Киам никогда не ругал его за это, так было даже спокойнее. Тут он вспомнил себя много сэетан назад, когда изрубленный и укутанный в тряпки лежал в телеге и корчился от боли по дороге из Дарана в Гауфу. Вспомнил и верного друга, который присматривал за ним всё это время. Перед глазами возникла рука, свисающая с телеги, затем вечно улыбающиеся глаза Хакима… Киам мотнул головой и видение исчезло.
Утро было теплым и солнечным. Они ехали по небольшой роще, где часто попадались цветущие липы, от которых исходил сладковатый аромат на всю округу. Киам вдохнул полной грудью и улыбнулся, как же ему нравилась такая пора года! Птицы на деревьях щебетали о чем-то своём, а первые лучи солнца уже пробивались через влажные листья и слепили глаза. Фира осталась позади, и сейчас они направлялись на восток, огибая рукав Дрофы. Плыть на лодке Киам не осмелился, ведь к Мейвену надо было идти вверх по течению, а с одной рукой он был мальчикам не помощник. Да и разбойников в последнее время много развелось на реке, рисковать Киам не хотел. От деревни к деревне будет надежнее и спокойнее.
Когда ребята проснулись, Киам решил сделать небольшой привал и перекусить. Пока дети собирали сухие ветки и валежник для костра, он подыскал дерево, у которого было много зеленой травы, и привязал к нему лошадь. Затем полез в телегу посмотреть, что там было из еды. В сумке он обнаружил немного хлеба, пару луковиц, яблоки и несколько больших картофелин.
– До Мейвена должно хватить, – подумал Киам и принялся очищать от шелухи лук.
Дамир с Гаязом бродили между высоких деревьев в поисках сухого топлива для огня, ночной дождь хорошо промочил землю, осложняя задачу. Они переворачивали старые кучи листьев и собирали под ними мелкие веточки и сухой мох.
– Думаешь, этот Тагир еще жив? Может, мы едем туда напрасно? – Гаяз ковырял длинной палкой листву у корней старого дуба.
– Очень на это надеюсь! Твой отец откуда его знает? – Дамир посмотрел на друга и шутливо кинул в него куском мха.
– Отец участвовал в битве за крепость Даран, но это было очень давно. В той битве они с Советником Принца Ансара сражались плечом к плечу, – гордо ответил Гаяз.
– Это тогда он лишился руки? – Дамир знал эту историю наизусть, но спросил, чтобы поддержать разговор.
– Да. Еще в той битве он получил много других ран, которые до сих пор не дают ему покоя, – ответил Гаяз другу, – я вижу, как ему временами больно. И когда он напивается вдрызг, то бормочет про какого-то Хакима, кем бы он ему не был.
Дорога от Фиры до Мейвена занимала три дня, но с таким темпом можно было и за четыре не доехать. На хорошей дороге Киам подгонял лошадь и получалось ускориться, но местами дожди сильно размыли грунт, приходилось слезать с телеги и идти рядом, чтобы не увязнуть. Утром четвертого дня начали встречаться маленькие деревушки в окрестностях Мейвена, а в полдень показались главные ворота крепости. Дамир с Гаязом никогда не видели ничего подобного и сидели в телеге с открытыми ртами, разглядывая высокие стены и красивые башни.
Мейвен поражал своим величием и размахом, ведь его строили еще при древнем Короле Хаммате, который серьёзно подходил к строительству военных укреплений. Все крепости, возведенные при его правлении, до сих пор в целости и не было повода усомниться в качестве постройки. Город располагался на одном из холмов скалистого массива, именно тут Мейфанские горы брали своё начало. Это место имело стратегическое значение, отсюда контролировался главный путь из Королевской Долины к северной границе. Также крепость одной стороной примыкала к Дрофе, крутой склон весь порос мелким кустарником, но к реке был выход через тайные проходы. Вокруг Мейвена был глубокий ров с водой, а в крепость был только один вход – через главные ворота с подъёмным мостом. Высокие стены с башнями полностью окружали город, и, в целом, он имел неприступный и грозный вид. У ворот на мосту стояли попрошайки и торговцы мелкой домашней утварью, один стражник лениво опирался на пику, а второй громко спорил с какой-то полной торговкой в засаленном переднике.
