Маленькая тайна.

«Сеет смерть и горе Небо своей праведной рукой,

Зло спало, но пробудилось, Небо заслонив собой.

Солнце озарит внезапно, Небо свет в себя возьмёт,

Зло дождём уйдёт под землю, но и Неба часть умрёт…»

Предсказание Оракула Академии.

Небо… Такое голубое и такое чистое, только у горизонта виднелись легкие призрачные очертания облаков, и от этого появлялось ощущение безграничности. В здешних краях, в Долине Солнца, такая безоблачная погода в это время года была редкостью, проливные дожди шли часто на радость местным жителям, так как их урожай нуждался в целительной влаге. Вчера лило, как из ведра, а сегодня под жарким солнцем всё вокруг парило. Сочная трава покрылась одуванчиками, и издалека казалось, что кто-то накрыл долину сплошным желтым одеялом до самого горизонта. С некоторых деревьев еще не сошли остатки вчерашнего дождя, и капли, медленно спадающие с листьев, ярко блестели и играли на солнце.

Дамир очнулся, лёжа на траве, и несколько мгновений не мог прийти в себя, не понимая, где он находится. Мальчик медленно поднял правую руку и заслонил ею солнце, которое так слепило глаза, из-за чего защекотало в носу.

– Говорят, что на Западных Холмах дождей почти нет, но урожай они собирают такой же, как и мы… Странно, как это выращивать что-то без воды? Что может расти без воды? Кактусы, как в Песчаном Море? – подумал Дамир, лежа на спине и щурясь от солнца.

Мальчик улыбнулся. Камария, так звали его маму, часто рассказывала маленькому Дамиру о дальних землях, эти рассказы он воспринимал как выдумку, как сказки. В своих ярких и красочных снах он часто воевал с могучими северянами, путешествовал по лесам Западных Холмов в поисках магических существ и спускался по Безымянной Реке к Большой Воде торговать с акварийцами.

Тут его мысль перешла далеко на юг, теперь он задумался о том, как среди жарких песков живут люди, и что там вообще растет? Мама рассказывала и об этом засушливом крае – бесплодные безграничные песчаные моря, в таких условиях глоток целительной воды дороже горсти золота, люди там не живут, а выживают. Дамир слышал, что кожа у южан черная, как сажа, а на одежде они носят яркий рисунок. Тысячу раз они с друзьями разрисовывали себя углями из остатков костра в черный цвет, и потом все вместе пугали местных старушек, которые сидели на лавке у родника и не подозревали, какая «пакость» сейчас выпрыгнет на них из близрастущих лопухов. Да, после жалоб они крепко получали от родителей хворостиной за такие выходки, но оно того стоило – испуг старушек был неподдельный.

– Было весело, надо как-нибудь повторить, – подумал Дамир, и его худое, слегка бледноватое лицо озарила широкая улыбка. – Увидеть хотя бы раз кого-то из жителей Песчаного Моря, ребята бы сошли с ума от зависти… Хмм, а где ребята?

Дамир приподнялся на один локоть, осмотрелся и был удивлен – он находился у подножия высокого каменистого холма, одна сторона которого была почти отвесной. Вокруг него лежали большие круглые валуны, покрытые мхом – дожди, ветер и время округлили их, и казалось, что они тут были всегда. Что он тут делает? Упал? Но он бы разбился или сломал бы себе что-то, грохнувшись с такой высоты. Нет, а значит, что он точно попал сюда не сверху.

Мальчик встал и на всякий случай осмотрел себя, нет ли царапин или крови, и цела ли одежда. Ушибов вроде бы не было, уже хорошо, но почему-то очень болела голова. Одежда тоже была в порядке, за неё он переживал больше всего, ведь за порванную рубаху или штаны от матери влетело бы гораздо больше, чем за синяк или царапины. Камария была очень строгой, если дело касалось каких-либо затрат.

Что произошло и почему он тут? Где его друзья? Дамир направился вдоль холма и вскоре услышал голоса ребят, они звали его, а чуть позже и увидел – Гамил, Гаяз и Садри бежали к нему, все были очень взволнованы. Садри была соседской девочкой, но в отличие от своих сверстниц, в куклы играть не любила, ей больше нравилось бегать с мальчишками и лазить по деревьям. Гаяз был лучшим другом Дамира, они дружили с раннего детства и всюду были вместе. Правда, ругались они тоже часто, что никак не мешало их дружбе, скорее наоборот, сближало их при каждом примирении. Гамил был старшим братом Гаяза, но играл всегда с этими ребятами, ведь ему нравилась их компания, да и его сверстников в деревне почти не было.

– Ты упал! Мы думали, ты разбился! – прокричал Гаяз, который подбежал первым.

– Ты живой! Напугал ты нас! – переводя дыхание, сказал Гамил.

– Хвала Богам, ты цел! – прошептала Садри, которая была очень впечатлительной девочкой. Вблизи Дамир рассмотрел, что её длинные ресницы были влажными от слёз, а по её милому, слегка опухшему личику также можно было понять, что всё это время она плакала. Садри быстро подошла и принялась заботливо доставать из растрепанных волос Дамира кусочки жухлой листвы и траву.

– Вид у тебя неважный, Дамик, – улыбнулась девочка, принявшись отряхивать рубашку.

– У тебя кровь, – сказал Гаяз, который внимательно изучал Дамира взглядом и указал рукой на лицо друга, – тут.

Действительно, из носа шла кровь, немного, но она была. Было ощущение, что Дамир только что с кем-то подрался, вид у него был достаточно потрёпанный: средней длины чёрные волосы сбились в космы, а под карими, слегка раскосыми глазами были мешки, будто мальчик долго спал и только проснулся.

– Ребят, со мной всё в порядке, только голова очень болит. Может кто-то объяснит, что тут произошло? Я ничего не помню, – Дамир вытер под носом левым рукавом и сплюнул в сторону, так как во рту также ощущался привкус крови.

– Мы играли в лады* вон там, – Гаяз показал рукой чуть правее торчащих из холма камней, под которыми очнулся Дамир, – я следовал за тобой, но ты подбежал очень близко к краю и остановился, я тоже…

– И?

– Потом ты начал медленно отступать назад. Я кричал тебе, чтобы ты отошел от края, ведь это было опасно, холм в том месте был очень высоким, и ты мог оступиться и сорваться вниз, – голос Гаяза задрожал. – Ты сделал еще пару шагов назад и будто завис в воздухе над обрывом… Послышался необычный глухой звук, и мне стало страшно. Ты смотрел прямо мне в глаза и что-то тихо говорил, шептал какие-то слова…

– И что дальше? – нетерпеливо перебил его Дамир, было видно, что он нервничает.

– А дальше ты упал вниз, и мы побежали в обход холма к тебе, – тихо прошептал Гаяз, почесывая свою коротко стриженую голову, затем испуганно посмотрел в сторону Садри и Гамила, и все трое молча уставились на мальчика. Дамир и сам понимал, что тут произошло что-то странное, потому что он ничего не помнил, всё было как в тумане. Последнее, что чётко всплыло в памяти, это их дорога к холму и то, как они на него карабкались. Тут правда не так уж и высоко, не горы Северного Мейфана, но местами высота впечатляла. Ребята нашли самое опасное место этого холма, задумав покорить его, и на вершине поиграть в лады. Этим действием они решили закрепить за собой звание первопроходцев, чтобы потом хвастаться перед мальчишками во дворах, ведь у всех их ровесников никогда не хватит духу залезть так высоко. Садри даже оставила там свой красный платок, повязанный на куст колючего терновника на случай, если кто-то захотел бы проверить подлинность их слов. Конечно же, родители спросят, куда она дела платок, который ей на день рождения подарила любимая бабушка, придется сказать, что потеряла, ведь не было другого способа доказать, что они действительно там были. Как они играли, и как он упал, Дамир не мог вспомнить. Болела голова, и копаться в мыслях было очень трудно.

Домой они возвращались медленным шагом, все молчали. Дамир смотрел себе под ноги, Гаяз не сводил глаз с Дамира, а Гамил и Садри переглядывались между собой. Затянувшееся неловкое молчание нарушил Гамил.