– Сейчас-сейчас! Потерпи немного!

К моему счастью, столик нашелся. Пусть небольшой, пусть почти у самого выхода из заведения, но сейчас я преследую совершенно другую цель. Необходимо накормить ребенка, который в свои пять лет выбирает себе блюда подешевле.

– Мы берем то, что хочется! – смотрю на девочку, видя, как нерешительно она кивает головой и указывает на картофельное пюре с куриной котлетой.

– Салат? – но Вика отрицательно мотает головой. – Чай, компот, лимонад?

– Воду, – я прикрываю глаза, считаю до пяти и киваю.

Молодая девушка, принимающая у нас заказ, записала не только то, что просила девочка, но еще и две порции салата, ягодный чай, стакан сока из яблок, пирожное.

Вика же, как сидела с опущенной головой, так продолжала сидеть, рассматривая под столом свои пальцы. Я же лишний раз к ней не лез, самому тошно было, если честно. Когда принесли напитки, разлил чай, поставил перед носом девочки сок и стакан воды.

– На выбор, – проговорил, отворачиваясь, чтобы не смущать своим видом ребенка. А когда принесли блюда, то просто стал есть, показывая на собственном примере, зачем мы сюда пришли. Если поначалу Вика стеснялась, то после на еду набросилась так, словно несколько дней не ела. И не удивлюсь, если так оно и было. Только когда дело дошло до десерта, девочка сказала, что объелась.

– Давай пополам? – предложил и дождался очередного утвердительно кивка головой. Конечно же, смухлевал и отломил себе ложкой лишь маленький кусочек, оставляя лакомство девочке. И с каким-то странным умилением наблюдал, как она кушает, жмурится и облизывает ложку.

Думал ли я, что когда-то стану отцом и буду с дочерью сидеть в кафе? Никогда не думал. Даже представить себе не мог, а вон как вышло!

Отвернувшись, допил остатки чая и позвал официанта. Надо расплачиваться и идти за покупками. А это еще одна головная боль для меня, потому что ни фасона, ни размера, ни того, что нужно, не знал. Конечно, задача бы совсем облегчилась, если бы Вика сама сказала и выбрала, что ей нужно. Но, во-первых, человеку пять лет, во-вторых, кажется, у нее никогда и ничего не спрашивали. Больно она скована, испугана, забита.

Снова прикрыл глаза и попытался сосредоточиться на следующей задаче, даже смутно не представляя, как справлюсь дальше. Похоже, мне нужен помощник, но родителей даже просить не буду. Внутри какая-то обида образовалась, что-то нехорошее завертелось. Я лучше няню найму! В будние дни Вика будет ходить в частный садик, а на выходных, если нужно будет куда-то съездить или что-то сделать, с ней будет сидеть няня!

Набросав в голове хоть какой-то план на ближайшее будущее, повел девочку в отдел детской одежды. Застопорились мы еще на входе, Вика отрицательно стала мотать головой, а после расплакалась.

– Ну, чего ты? – сел перед ней на корточки, хмуря брови.

– Н-не надо! Дорого! – поджала губы.

– И что? – не понял. – Если зову именно сюда, то, значит, смогу купить.

– Потом заберешь? – подняла на меня свои огромные глаза. – Чтобы продать?

– Зачем? – снова не могу никак въехать, пока не вспомнил слова матери. – Нет, все, что тут купим – только твое! Я не мама, я папа!

Последнее слово произнес очень твердо! И совсем не ожидал, что маленькие ручки сомкнутся у меня на шее. Прижал малютку к себе, уткнулся носом в длинные растрепанные волосы и тихо добавил:

– Извини, что раньше тебя не забрал, я не знал…

Вика кивнула, отерла нос и щеки.

– Готова? – еще раз уточнил, подхватывая ее на руки.

– Готова, – совсем тихо, но все же ответила.

– Тогда готовься, придется очень много всего перемерить!

Сразу же ловлю продавца-консультанта и кратко говорю о том, что нам нужен полный гардероб с нуля. Начиная с носочков, заканчивая курткой и шапкой. Мне кажется, испуганные глаза работника магазина запомню надолго. Ну а что? Я все это время жил один, непонятно кому что доказывал, работал как проклятый порой, и вот настал тот день, когда можно потрать накопления на дочку. Правда, ситуация у нас плачевная.

Первым делом девушка забрала Вику выбирать детское белье, я стоял в стороне и выбирал автокресло. Когда корзинка наполнилась первыми предметами гардероба, предложил выбрать пижаму и домашний комплект в количестве от двух штук. Следом пошли колготки, тут мы выбрали разных цветов, да с рисунками, носочки по той же схеме, шорты, юбки, футболки, свитера и водолазки, джинсы, теплые штаны, куртка, шапка с шарфом, чуть про платья не забыли! Конечно, большая часть предметов называется другими замысловатыми словами, но, в общем и целом, все ясно – тележка была забита сверху до низу. Нам даже пригнали вторую, ведь в первую очередь необходимо было купить обувь. Кроме уличной предложил Вике выбрать тапочки. Она и выбрала с рисунками котов.

Котов?

Кот!

У нас же дома остался голодный кот, у которого даже нет места, чтобы сделать свои дела!

Так, Антоха, спокойно! Лишь бы не на диван и кровать, а в углу-то ты уберешь, никуда не денешься! Надо было сразу накормить живность, выделить ему место и со спокойной совестью отправляться по делам. Но, выбирая между голодным котом и голодным ребенком, я выбрал второе. Признаюсь честно, про первое даже и не подумал!

Так, на чем мы остановились? Тапки? И сандалики в садик, и туфли на праздник, и кроссовки. Вроде все выбрали, пока не додумался уточнить, а в чем дети занимаются на физкультуре?

Пришлось еще подбирать и костюм, состоящий из обтягивающих лосин и кофточки. И Вика в этом всем была похожа на кузнечика! Худая, ножки длинные, коленки торчат, кожа да кости!

Пока все наши вещи везли на кассу, потащил дочку, хотя никак не могу этот факт осознать, за игрушками. Ведь чем-то дома нам надо заниматься?

– Может, возьмем альбом и фломастеры? А раскраску? А книжку? А вон того единорога?

Взяли только рогатого друга, которого Вика к себе прижала одной рукой, а второй крепко держалась за меня, словно вот-вот от нее убегу. Нет, хорошая моя, уже никуда не денусь.

Оплатив покупки, я как обвешенная подарками новогодняя елка двинулся в сторону выхода, не забывая боковым зрением следить за Викой.

– Нам надо купить еды коту! – торможу у отдела, где можно было купить все для домашнего питомца. – Девушка, у нас мало времени, помогите, пожалуйста!

И тут нам помогли, да так, что понял: все разом я попросту не унесу.

– Я помогу! – вызвалась дочка, забирая у меня часть самых легких и воздушных пакетов.

– Вот спасибо! – обрадовался, – мне теперь действительно легче!

Так, медленно переставляя ноги, мы дошли до машины, куда все и сгрузили. Мда, как-то не пригодна моя тачка для семейного досуга. Ребенка сажать, так вообще одни сплошные неудобства!

Установив кресло на соседнее рядом с водителем сидение, посадил Вику рядом с собой и крепко пристегнул ее всеми ремнями безопасности. Вот теперь можно и домой, лишь бы по приходу меня не ударил сердечный приступ.

Домой летели со скоростью света, потом еще долгие несколько минут поднимались на лифте. Впервые я ненавидел последний этаж, потому что сегодня спешил как никогда. А открыв дверь квартиры, даже зажмурился!

Но!

Дома не воняло! Уже неплохой показатель.

Быстро сгрузив вещи на пол, понес лоток и мешок с наполнителем в туалет. Потом подумал и решил, что пусть лучше ванная для кота всегда будет приоткрыта. Вика присоединилась ко мне быстро, стала помогать размещать предметы первой необходимости, а после позвала своего питомца сама.

Кот с вальяжным видом обошел свой новый туалет и снизошел до того, чтобы сделать те самые дела, из-за которых я успел поседеть. Все же не очень-то хотелось приехать домой к разрухе и вонючему дивану. Сейчас был готов самолично в знак благодарности очистить лоток. К слову, Вика сама за котом все убрала, даже помогать не пришлось.

– А как его зовут-то? – не звать же его «эй, ты, шерстяной пуфик», боюсь, после такого обращения мне не только кровать, но всю обувь пометят.