– Как это зачем? – Вадику уже явно не нравилась Жердь. – В войну играть будем, снежками броса…
– Через месяц твоя крепость растает, и ты будешь играть в луже, – уверенно заключила Жердь. – Пошли отсюда, Даш, – она взяла подругу за руку и потащила прочь.
Вадик ничего не понял. Ругаться матом он тогда не умел – явная недоработка соседа-алкоголика (да-да, интеллигенция, а еще и творческая, тоже пьет), и как выразить обиду за глумление над его светлой затеей не знал. Реветь из-за девчонки было стыдно даже наедине с собой. Тогда он еще не знал, что плакать все равно придется… Буквально через несколько лет, именно из-за Саши.
А пока его одолевали безответные вопросы. Как? Как эта мелюзга опорочила его замысел? Почему не сработали давно испытанные жизнью приемы? Такие промахи случались у него со взрослыми. Конечно, это были еще те хитрецы, но со временем их уловки перенимались все до одной и исправно служили против них же. А тут сопля малолетняя!!! Она сбила его с мысли, испортила роль, которую он отвел ей и ее подруге.
Вадик еще не знал слово «дискурс» и воспринимал свои ухищрения с мифической стороны, наделяя себя неким волшебным даром убеждения. Но магия его слов рассыпалась под ударом… ее магии? Естественно, Вадик, как примерный октябренок, из магов верил только в дедушку Ленина, и то лишь потому что так считали взрослые. И сколько бы он ни добивался от них рассказа о том, какой же подвиг совершил Владимир Ильич, в ответ выслушивал только туманные утомительные рассуждения. В сухом остатке оставались лишь высокопарные слова, которые взрослые повторяли в особенно торжественные моменты.
Но эти слова имели силу, в чем Вадик убеждался каждый день, смотря программу «Время». Слова были самой силой, а главным умением являлась способность составлять из них заклинания. Они поднимали толпы народа на демонстрации, осваивали целину и запускали ракеты в космос. Полученные в результате них чары действовали на всех: разворачивали события в нужную сторону и свершали желания. Взамен требовали не многого: пригоршню наблюдений, щепотку терпения и немного ума. Дыхание силы убеждения завораживало, но не объясняло ее источник. И если бы в те времена вышел фильм «Властелин колец», то Егоров перерыл бы весь дом в поисках своего личного кольца всевластия. Настолько он верил в магическую природу слов. Ах, если бы эти мысли остались с Вадиком навсегда. Сколько ошибок, возможно, обошли бы стороной его угловатую юность девяностых.
Вадика растили мама и бабушка. Отец бросил их лет семь назад, когда Егорову младшему было всего два года от роду. Ушел к другой женщине, и в новой семье теперь рос еще один мальчик. До пятого класса Вадик не особенно страдал от своего статуса безотцовщины. Эту прореху, как могла, заполняла собой мать – крайне энергичная и жесткая женщина, учительница биологии в единственной на весь поселок школе. В последнем обстоятельстве и оказалась крайне неприятная загвоздка. Где-то начиная с пятого класса Вадика стали бить, и магия слов впервые предала своего верного адепта. Потому что причина претензий находилась не в нем, а в матери. Вадика били за двойки, поставленные строгой Надеждой Аркадьевной другим ученикам.
Поселок, в котором они жили, не считался совсем уж захолустьем: здесь находилось градообразующее предприятие – чугунолитейный завод. Дети слабо и сильно пьющих работяг составляли основу поголовья малолетнего стада, пригнанного советской властью к свету образования. Большинству вообще было непонятно – зачем столько учиться. Почему школа районного центра, да еще с заводом неподалеку, называлась сельской, объяснить тоже никто не мог.
Как, впрочем, не могла и Надежда Аркадьевна объяснить родителям малолетних хулиганов, что бить ее отпрыска будущим продолжателям пролетарских династий – совершенно непозволительное дело, и сын начал решать проблему самостоятельно. При школе работали две спортивные секции боевой направленности: самбо и бокс. Вадик записался в обе. Первую успешную драку мальчик запоминает на всю жизнь так же, как и юноша – первый секс. И то и другое напоминает лихую кавалерийскую атаку в плане быстротечности и «Черный квадрат» Малевича в смысле незатейливости композиции.
Однажды на Егорова полез одноклассник Андрюха Дерюгин. Бывают двоечники, но не полные дебилы, а просто лентяи с шустрыми мозгами. Но этот был именно дебилом. Все-таки родителям надо было меньше увлекаться самопальным алкоголем. Каким-то чудом он перебирался из класса в класс, получая первенство по росту, весу и отсутствию знаний. Очевидно, за ним тоже была сила, но ее природу Вадик пока не знал. В свое время он случайно услышал, как учителя обсуждали какие-то загадочные показатели, которые может испортить Андрюха, если не закончит школу. С упорством и неотвратимостью бульдозера они тащили его из класса в класс ради этих коварных показателей. Двигателем машины по получению аттестата о среднем образовании являлся директор с завучами, остальные просто выполняли их приказы. Только мама, будучи абсолютно принципиальным человеком, никак не хотела идти на компромисс с коллективом, отчего бульдозер периодически пробуксовывал, а она даже не подозревала о дальнейших последствиях для ее сына.
Все произошло в раздевалке перед спортзалом. Класс с энтузиазмом застоявшегося в стойле коня готовился к очередным скачкам, то есть к физкультуре.
– Пошел на хрен с моего места! – прямо от двери выпалил Андрюха. Претензия была абсурдной, так как ни у кого из школьников не было этого самого своего места в раздевалке. Зато полученная им полчаса назад двойка по биологии была вовсе не абсурдной, а вполне логичной и справедливой.
– Андрюх, ты чего? – растеряно пискнул Вадик.
– Выметайся, я сказал. Иди к своей мамочке, у нее будешь одеваться.
– Да вот, вся скамья свободна…
Вадику не хотелось ввязываться в драку не из-за потенциальной собственной боли или возможного поражения, а потому что он боялся унизить другого человека. На тренировках дела обстояли иначе: ринг и борцовский ковер являлись полем для соревнования и могли принести либо радость победы, либо сожаление о поражении. Реальная драка ставила выбор между унижением себя или унижением другого: сложное решение для маленького интеллигентного мальчика с хорошим домашним воспитанием.
– Я ща тебе всеку, сирота, – Андрюха размахнулся для удара. И тут Вадику повезло, причем дважды. Во-первых, в раздевалку вошел приятель по тренировкам Серега Исаев. Во-вторых, несмотря на солидные габариты, Дерюгин был явно не боец. Лень и рыхлость ума зеркально отражались на его характере, который собственно и побеждает в драке. Вадика до этого уже несколько раз били, поэтому он инстинктивно закрыл левую часть лица рукой, но не как раньше, сжавшись от предчувствия удара, а грамотно – как учили в боксе, чуть отклонившись корпусом назад. Кулак Андрюхи просвистел мимо.
– Бей в ухо! – крик Сереги поставил точку в моральных метаниях Егорова. Никогда больше время так не замирало. Мир не остановился, просто в нем вдруг образовалась очень гармоничная последовательность действий и звуков. Кулак, уклонение, крик и, наконец, собственный удар в открытое левое ухо противника. Вадик отскочил, уже готовый к еще одной атаке, но она не потребовалась. Хамло схватилось за ушибленную голову, село на пол и заплакало. Из его уха шла кровь. Раскрасневшийся, прерывисто дышащий от перевозбуждения и неожиданного исхода не успевшей толком начаться драки, Вадик застыл в растерянности.
– Мог бы еще ввалить. Чего не стал? – вопрос Сереги так и остался без ответа. У друга таких проблем не было. Комплекция коренастого, плотно сбитого, да к тому же тренированного тела позволяли превращаться в такую шайбу, которой было пофиг, в чьи зубы влетать.
Что чувствует лошадь, всегда приходившая последней, поскольку ей не объяснили, что для того, чтобы быть победительницей, надо быстро бежать, а не раздумывать, как своим бегом она обидит остальных лошадок? Недоумение неудержимо перерастало в восторг. Надо ли говорить, что Вадик тут же оказался героем дня в классе. Мать, конечно, ни о чем не узнала. Негласный кодекс чести позволял снисходительно относиться к жалобе ботаника, но не хулигана. Жаловаться училке для Андрюхи было «не по понятиям».
