– Знаешь, даже как-то обидно слышать от тебя такой вопрос, – обиделся волк и сморщил морду, заставив девушку улыбнуться.

Черныш был ниже Ниро, но он еще не полностью вырос. Асшара, легко ухватившись за загривок, подтянулась, а потом, перекинув ногу через спину питомца, села. Она боялась, что ему будет тяжело, но волк, казалось, и не почувствовал, что к его массе прибавилось еще несколько десятков килограммов. Он гордо расправил крылья и, смерив взглядом нахального грифона, пошел на разбег для взлета. Девушка сильнее вцепилась в шерсть загривка, прижала колени к бокам и наклонилась к Чернышу, чтобы удержаться верхом.

Пробежав несколько метров, Черныш взмахнул теперь уже окрепшими крыльями и взлетел над землей. Набрав небольшую высоту, он сделал показательный круг над головой Рагнара и завис, покачиваясь в воздухе. Грифон решил не отставать и последовал за волком. Вскоре они уже неслись над крышами Дуэра, стараясь обогнать друг друга, а седоки прижимались к спинам своих тварей. Гонка была еще та! Прохожие демоны задирали головы, удивляясь таким скоростям.

Каждый портал представлял из себя неприступную крепость. Ближайший к Дуэру и вовсе находился в горах. Окруженный высокой зубчатой стеной, с одними воротами для входа на самом краю обрыва, он обслуживался тремя десятками демонов, которые контролировали поток всех, кто отправлялся в путь или возвращался в ад.

Нужно было видеть лица стражников на караульной башне, когда мимо них пронеслись на огромной скорости две летающие твари с седоками на спинах. Два молодых демона приземлились во дворе крепости как ни в чем не бывало и спустились со зверей. Они смеялись и тяжело дышали после гонки, но были невероятно довольны собой.

Асшара гладила довольного Черноглава по голове, как в других со всех сторон окружили стражники. Твари зашипели и зарычали, а хозяева были немного растеряны. Что не так? Ну не прошли досмотр, не сдали кровь, чтобы удостоверить личность, ну ворвались в неприступную крепость шутки ради, что тут такого?! А вы разве никогда так не делали? Нет? Зря. Очень бодрит.

– Отставить, – скомандовал спокойный мужской голос с нотками насмешки.

Стражники сразу выпрямились и убрали оружие, а ребятам навстречу вышел директор школы – Асмодей. Они редко его видели и еще реже слышали, но в последнее время он часто попадался им на глаза. На его лице сияла довольная улыбка, а сам он смотрел то на своих подопечных, то на воинов, окруживших их.

– Прекрасная гонка, но пора браться за дело, – заметил он. – На той стороне вас будет ждать доверенное лицо. Все покажут и расскажут. А теперь отправляйтесь и не мозольте глаза бедным служащим, которых вы только что унизили, – усмехнулся Асмодей.

Он махнул рукой. Один из воинов кивнул и попросил парочку следовать за ним. У северной стены обсидианом был выложен круг, а на нем начертаны древние руны. Демонов попросили пролить кровь, что они и сделали, уколов палец. Нескольких капель оказалось достаточно – они увеличились в объеме и заполнили весь узор на камне, а руны засветились. Камень впитал в себя кровь отправляющихся на землю студентов, и перед ними открылся овал портала, в который они одновременно шагнули. Асшара невольно зажмурилась. Раньше она уже проходила сквозь портал, чтобы охотиться на потерянные души, что считалось обычной практикой, но все равно нервничала.

Когда девушка открыла глаза, то обнаружила себя и Рагнара в каком-то кабинете с огромными окнами и обтянутой кожей мебелью. В дверь вошла милая женщина и спросила, не желают ли они чая или кофе. Ребята отрицательно покачали головами, когда рядом с ними из голубого овала портала появились большой черный пес – маленькая копия Черныша – и серый ворон – Ниро.

Через некоторое время в комнату вошел мужчина лет пятидесяти. Высокий, с выразительными карими глазами. У него были уложенные каштановые волосы, которые уже тронула седина, а кожа была испещрена тонкой паутиной морщинок. Осмотрев демонов, он сдержанно улыбнулся.

– Меня зовут Владимир. Я ваш… экскурсовод, – подобрал наконец слово мужчина и криво усмехнулся. – Если вы готовы идти, то я отвезу вас в ваш дом. Все, что вам еще может понадобиться, там есть. Пройдемте?

Рагнар уже не первый раз приходил на Землю, в отличие от Асшары, и прекрасно знал, как все происходит. Девушка заметно нервничала, поэтому он взял ее за руку и ненавязчиво потянул за собой.

Они спустились с двадцать первого этажа на минус второй и вышли на парковку, где их уже ждала темная машина. Черныш шел рядом, а Ниро сидел на плече у Рагнара, поблескивая своими глазами-бусинками. Ребята сели в машину, а Черноглав, оценив ситуацию, в прыжке на колени к Асшаре превратился в черного кота. Единственное, что его выдавало, – кровавые глаза, а так со стороны он выглядел как обычный кот.

Уже через сорок минут взорам демонов предстала просторная квартира с окнами от пола до потолка. Владимир, который уже хотел уходить, оставив им два дубликата ключей, был остановлен твердой рукой девушки.

– Я все понимаю, но откуда эта квартира? Неужели просто по доброте душевной вы решили отдать ее нам?

– Нет, конечно, – он улыбнулся, и на мгновенье на его лицо легла тень серийного убийцы, – потом наши вклады окупятся…

Владимир ушел и оставил ребят одних. На столике в прихожей лежал большой, толстый запечатанный конверт. Разувшись и скинув уличную одежду, они сели на кухне и открыли конверт. Внутри лежали новые кредитки, немного наличности, карта города, вся информация о Никите и его близких и два телефона.

Все вещи были быстро обследованы и распределены между ними. Асшара и Рагнар обследовали квартиру. У каждого была своя комната, которая походила на ту, что была у них в аду. Быстро разбросав вещи по шкафам и обустроив места для любимцев, они поставили чайник.

На большом круглом столе были разбросаны фотографии и документы. Ребята не задавались вопросом, откуда все это у Владимира. Времени на все не хватит.

На часах было уже почти десять вечера. Обычно в это время Никита выезжал из дома и направлялся в элитный клуб «Феникс» вместе со своей девушкой – Алисой.

На улице было холодно и облачно, поэтому идти пешком демонам не хотелось, но и лететь было нельзя, могут увидеть, и не избежать проблем. Нет, конечно, люди могли видеть демонов, только когда те сами этого хотели, но вдруг они потеряют концентрацию? И что тогда? Весь город узрит двух человекоподобных верхом на страшных тварях?! Было решено, что тут помогут способности Рагнара.

Асшара заглянула в шкаф. В кои-то веки там царил порядок, пусть и ненадолго. Ей нужно платье и каблуки. Этот клуб «Феникс» – один из лучших в городе, а значит, придется соответствовать. По такому случаю прекрасно подошло алое платье без рукавов, шпильки, черная сумочка на золотой цепочке и кожаная куртка, которая сейчас висела в шкафу в прихожей. На улице все-таки холодно. Немного макияжа, и она стала выглядеть на несколько лет старше.

– Готова?

Рагнар без стука вошел в комнату и встал, прислонившись к стене. Он был одет во все черное: брюки, кеды, рубашка и пиджак. Выделялся только яркий алый платок в его нагрудном кармане. Как всегда, образ дополняли хитрые глаза и взъерошенные волосы. Асшара подняла руку и поймала пальцами алый платок из его нагрудного кармана, недовольно закатывая глаза, она отбросила его в сторону. Рагнар усмехнулся, но ничего не сказал.

– Еще секунду, правда секунду, – пообещала девушка, наклоняясь к зеркалу и подправляя макияж.

– Ты знаешь, а я с удовольствием тебя подожду, – ухмыльнувшись, заметил Рагнар.

– Дурак. – Асшара развернулась и демонстративно вышла из комнаты.

– Во-первых, я не дурак. Меня поймет любой представитель мужского пола, а во-вторых, что так быстро? Я думал, мне придется тебя ждать еще час, – искренне удивился он, выходя следом за ней.

– Во-первых, пялиться неприлично, – в том же тоне на ходу начала отвечать Асшара, – а во-вторых, я же сказала: еще секунду.

Девушка зашла в прихожую и набросила на плечи кожанку, краем глаза заглядывая в зеркало. Они оба были готовы и могли отправляться, но дорогу им преградили Черныш и Ниро, явно недовольные тем, что хозяева уходят без них.